Когда по закону о национальной безопасности 1947 года было создано ЦРУ, Гилленкёттер стал первым его начальником. ЦРУ было официально учреждено 18 сентября 1947 года. Этот закон был сходен с законом, по которому было создано министерство обороны и объединены виды вооруженных сил. Согласно закону был создан также Совет национальной безопасности[19]
, которому было подчинено ЦРУ. Функции ЦРУ были изложены в пяти коротких параграфах:«1) Консультировать Совет национальной безопасности по вопросам, относящимся к такой разведывательной деятельности правительственных учреждений и ведомств, которая имеет отношение к национальной безопасности;
2) давать рекомендации Совету национальной безопасности в отношении координации такой разведывательной деятельности;
3) сопоставлять и оценивать разведывательную информацию, имеющую отношение к национальной безопасности, и обеспечивать соответствующее распространение разведывательных данных среди членов правительства, при условии что управление не должно иметь ни полицейских прав, ни права привлечения к судебной ответственности, ни права приведения закона в исполнение, ни функций органов внутренней безопасности;
4) осуществлять в интересах существующих разведывательных органов такие дополнительные функции общего характера, которые по решению Совета национальной безопасности можно более эффективно выполнить централизованным порядком;
5) осуществлять по указанию Совета национальной безопасности другие функции и обязанности, имеющие отношение к разведке и связанные с обеспечением национальной безопасности».
С первого взгляда может показаться, что закон просто возлагает на ЦРУ задачу координации сбора разведывательных сведений, их сопоставления и оценки. Но тогда каким же образом ЦРУ могло организовать в заливе Кочинос высадку 1400 человек при поддержке военной авиации и флота США? Как могло оно свергать иностранные правительства, как делало это раньше и как пыталось сделать в заливе Кочинос?
Ответ на этот вопрос можно найти в словах «другие функции», которые ЦРУ может осуществлять согласно закону 1947 года по усмотрению Совета национальной безопасности.
Почти с первого дня своего существования управление было занято проведением специальных операций, достигавших иногда размаха настоящих военных действий. В 1948 году, после прихода к власти коммунистов в Чехословакии, первый министр обороны Джеймс Форрестол был встревожен признаками возможной победы коммунистов на выборах в Италии. Пытаясь повлиять на выборы в пользу Соединенных Штатов, он начал проводить кампанию среди своих богатых коллег по Уолл-стрит с целью сбора в частном порядке средств, достаточных для проведения тайной операции. Однако Аллен Даллес считал, что частные лица не смогут достаточно эффективно справиться с этой проблемой. Он энергично настаивал на том, чтобы правительство создало тайную организацию для проведения различных специальных операций.
Так как в законе 1947 года не было специальных положений о проведении тайных политических операций, Совет национальной безопасности по следам событий в Чехословакии и Италии выпустил летом 1948 года документ, разрешающий проводить специальные операции. В нем было два важных директивных указания: операции должны быть тайными и проводиться так, чтобы правительство могло достаточно убедительно отрицать свою причастность к ним.
Было принято решение создать в ЦРУ организацию по осуществлению секретных политических операций.
Бывший сотрудник УСС Фрэнк Уиснер был переведен из Государственного департамента в ЦРУ. Он должен был возглавить эту деятельность, прикрываясь фиктивной должностью, которую сам же для себя придумал. Он стал называться помощником начальника управления по координации политики.
Под этим прикрытием в США широко развернулась деятельность по организации тайных политических операций. Другой орган — управление специальных операций — проводил тайную деятельность только с целью сбора разведывательной информации. Весь аппарат этого управления входил в состав ЦРУ, но контроль за его деятельностью осуществляли ЦРУ, Государственный департамент и Пентагон. 4 января 1951 года ЦРУ объединило оба управления и создало новое управление по планированию, которое с тех пор и осуществляет руководство проведением тайных операций всех видов.
Вряд ли многие законодатели из числа голосовавших за закон 1947 года могли предвидеть, какого размаха достигнет в своей деятельности ЦРУ во всем мире. Президент Трумэн позднее утверждал, что он не предполагал, что так случится. В газетной статье, датированной 21 декабря 1963 года, он писал: «В течение некоторого времени меня беспокоило то, что деятельность ЦРУ отклоняется от первоначально намеченных задач. ЦРУ стало оперативным органом правительства, временами определяющим политический курс страны.