Невидимой нитью

– Да, движется, – Хью важно кивнул. – Едет вверх. Как лифт в многоэтажке.

– В лифте ты как в коробке и не видишь, что земля остаётся далеко внизу.

– За вход в лифт не платят двадцатку. Развернись, Майя, – он крутанулся на носках, согнулся пополам и поставил локти на поручни. – Посмотри вокруг.

И она тоже развернулась. Оттолкнулась от парапета, встала спиной к салону, вцепилась руками в хромированные трубы и посмотрела.

И замерла, кажется, минут на десять.

Капсула медленно ползла вверх и как-то незаметно успела достичь крыш домов и перемахнуть их. Где-то внизу остался пляж. И весь мир будто отрезало… Да, за спиной то и дело сновали люди, музыка глушила негромкие разговоры, звякали бокалы в баре, но это всё проходило мимо сознания. В сознании и перед глазами остался только Ла-Манш, уходящий далеко вперед синим, немного беспокойным полотном.

Кабина всё ехала и ехала. Лишь слегка менялся вид: стык между водой и небом отодвигался дальше с каждым новым футом высоты. Кажется, еще немного, и можно будет увидеть французский берег. Хотя вряд ли. Франция достаточно далеко от этой части острова, но если бы башня была выше… Если бы башня была выше, на неё даже снизу было бы страшно смотреть.

Майя перестала держаться за парапет, как утопающая. Теперь она уперлась в него ладонями и подалась вперед, ближе к выпуклому стеклу «аквариума».

– Это так красиво! – прозвучал её собственный шепот.

Хью рядом негромко откашлялся.

– Да. Снизу всё выглядит иначе, – он выпрямился, расправил плечи. – Пойдём на другую сторону?

– Нет, останемся здесь, – она на секунду оторвала взгляд от моря, покосилась на него. – Там всего лишь город. Вид крыш я видела и с Лондонского глаза.

– Значит, ты всё-таки уже рисковала жизнью, поднимаясь на такую высоту, – хмыкнул он.

Майя закатила глаза.

– Очень смешно. Там же другой тип постройки, вокруг есть всё это железо, крепежи. А здесь мы просто…

– Скользим. По столбу.

– Именно.

Хью снова ухмыльнулся, вытянул руку и двумя пальцами схватил Майю за майку. Несильно потянул на себя.

– Пойдём, скоро начнётся спуск. Посмотрим на обратном пути на Брайтон. Вода – это просто вода, – добавил он. – Она одинаковая до самого горизонта.

Она по инерции попятилась. Развернулась. Хью отпустила её одежду, и Майя двинулась в обход колонны. Она ведь здесь не одна. Нужно думать о желаниях спутника.

– Тебе было неинтересно?

Тёплая ладонь осторожно легла на талию. Будто направляя, подталкивая в нужную сторону.

– С тобой мне всегда интересно. Но там, – рука в татуировках вытянулась к городу, – меньше народа. Все хотят пить в баре и смотреть на море, поэтому, – они сделали последние несколько шагов и оказались на той стороне «пончика», которая смотрела на сушу, – здесь нет никого.

Майя на секунду запнулась на металлическом полу. Уставилась в пространство капсулы. Абсолютно пустое. Все люди действительно остались с другой стороны. Их и так было не слишком много для такой вместительной кабины, а оказывается…

– Как ты узнал? – она круто повернулась к Хью.

Расставила руки в стороны и сделала несколько размашистых шагов спиной вперед, прогоняя пустоту сквозь пальцы. Мужчина пожал массивными плечами.

– Заметил, что там толпится слишком много народа.

А она не заметила. Настолько провалилась в зрелище, что не заметила, как те, кто изначально ехал со стороны города, перешли к морю. В самом деле, все хотят пить и смотреть на море. Это, наверное, некий вариант мечты, записанный в подкорке. Даже если поездка длится только двадцать пять минут, можно успеть почувствовать себя кем-то другим.

Кабина достигла пика. Доползла. Майя так и осталась стоять, раскинув руки. Опустила голову и посмотрела под ноги. Подъем – это не самое страшное. А вот спуск…

– Что такое? – озабоченно прозвучал бас.

Она вскинула голову и нашла взглядом глаза Хью.

– Приехали.

– И что?

Он такой спокойный, такой уравновешенный. Интересно, это напускное?

– Знаешь, что самое страшное в катании на таких аттракционах?

Тёмные брови дёрнулись.

– Дай угадаю…

– Спуск, – выронила Майя. – Никогда не смотрю вниз, когда колесо обозрения обходит самую высокую точку. Это как замедленная съемка при падении.

Кабина начала медленное движение вниз. Хью ухмыльнулся в короткую бороду. Конечно, ему смешно. Наверное, она выглядит в его глазах капризной дурой. Он сделал небольшой шаг навстречу, потом еще один. И еще. Оказался прямо напротив Майи. Сильные руки потянулись к ней и легли на талию, согрели через тонкую ткань. Подтолкнули к выпуклой стеклянной стене.

– А я предлагал себя в качестве опоры, – сквозь улыбку проговорил он.

Под его напором Майя снова попятилась. Спина наткнулась на очередной поручень.

– Смотри, – Хью указал взглядом ей за спину. – С этой стороны тоже красиво.

Его ладони не сменили место дислокации. Остались там же, на талии. Майя заметно сглотнула. Им совершенно не нужно там быть, даже, можно сказать, нельзя… Но силы, которые могли заставить её стряхнуть мужские руки с себя, совершенно покинули тело.

– Ты будешь смотреть на город? – пробормотал Хью.