Невидимые

Алекса это нисколько не волновало.

Стряхивая пепел на грязный пол, он прервал всхлипы и стоны:

— Подожду-ка я Макарку у вас. День — так день. Неделю — так неделю.

Старуха взглянула с сомнением.

— Ну, положим мы тебя на Макаркину постелю. Да вот только еды нет совсем, уж не обессудь.

— Мама!… Макарка же принес денег. Неудобно-то как перед гостем…

— Да и впрямь. Что это я? Жди себе, сынок, если хочешь. Чем-нибудь, да накормим.

— Ох, как же вы так поранились? Позову-ка я Акульку-лекарку, что нам за штопку задолжала, — девка взглянула на темное пятно на рубахе. Затем на мать, с вызовом. Та нехотя согласилась:

— Зови!

Жадная баба.

Но тут Алексу и впрямь подурнело.

— Где, мать, говоришь, постеля?

Хозяйка указала рукой.

Он не заставил себя упрашивать — охотно переместился со стула на скрипучую кровать. Лег и прижал руку к боку — так будто становилось лучше.

* * *

— Ты сдал, паскуда? — зашипел змеей Ванька-мануфактурщик, как только городовые отвлеклись.

Макар аж взвился:

— Ей-богу, не я!

Но Ванька не поверил. Исхитрившись, подскочил и пребольно ткнул локтем под дых. Но тут уж подоспели полицейские: развели по разным углам, а потом и вовсе — по помещениям.

Макара доставили к Червинскому, где он имел неприятный разговор не только с сыщиком, но и с франтоватым господином из дома старого Леха, которого позже видел и в театре. Ваньку тоже куда-то отвели — бог знает, куда.

Но потом их отчего-то снова собрали вместе. Одновременно и водворили в арестантскую, отгороженную деревянной стеной с вырубленным посредине оконцем.

Зашли. Макар еще оглядеться толком не успел, как от стены поднялась, охнув, всклокоченная полнотелая баба. И тут же побежала, ловко перекатываясь на коротких ногах — вцепилась в Ваньку, начала трепать.

Тот, к удивлению Макара, даже не думал сопротивляться.

— Никто тут не виноватый! — с осуждением сказала крестьянка в пестрой юбке.

Другие не вмешивались.

— Ах ты, собачий выродок! Дрянь! Паскудник! — продолжая трепать подельника, принялась приговаривать толстая.

— Мама! Мама, прости! Ни при чем я! — стал защищаться тот.

— Ах так! За дуру меня держать! — взглянув на Макара, баба спросила деловито: — С ним?

— С ним, — согласился он.

— За что?

— Лавку взяли…

Ванька с ненавистью глянул на подельника — и тут на него обрушился новый поток затрещин.

Продолжалась выволочка долго. Надоело смотреть, стоя посредине. Макар отошел и устроился у стены — на том месте, что освободила Ванькина мать.

Видимо, вконец обессилев, она вернулась, властно отодвинув сильной рукой. Ее сын сел рядом, виновато понурив голову.

— Как? — спросила баба.

— Да случайно, — по-детски растирая глаза, отвечал он.

— Не ври мне, ослина! — прикрикнула мать.

Ванька сдался.

— Лавку глухого табачника хотели взять. Но нас повязали. Сдал кто-то, — он поднял голову и взглянул на Макара.

— Да не я это, брат! Вот те крест!

— Не брат я тебе…

— Заткнись! Отчего решил, что ты? — обратилась баба к Макару.

— Да почем мне знать? — от чистого сердца удивился он.

— Ну? — допрашивала она сына.

— Чую, — подумав, ответил тот.

— Ах, чуешь! Как на гиблое дело идти — не чуял, а тут — почуял, дурак? И на что я тебя, сметливого, только растила?

Замолчали. Задумались. Макар уже едва не задремал, несмотря на тревогу — а может, и благодаря ей.

— А ты-то что, мама? — набрался смелости Ванька.

Баба, по-прежнему раздосадованная, отмахнулась.

— Не твоего ума дело.

— На добро хозяйское ручонки наложила, — рассмеялся длинный одноглазый арестант.

Ванькина мать взъярилась:

— А ты чего лезешь?

Окно в стене распахнулось.

— Веселов!

Макар встал.

— Быстро тебя, — удивилась крестьянка.

Тут же подскочила и мать Ваньки, взмолилась, хватая за полы:

— Постой, сынок, погоди! Если тебя вдруг выпустят, зайди к моим детям на берег. Матрена я, Матрена Митрофанова, обгорелый дом на спуске! Передай весточку, что я тут сижу!

— Да и рад бы, мать, но куда уж мне? Чую, сидеть — не пересидеть теперь. Третий уж раз тут, — понуро сказал Макар, прежде чем выйти.

Его провели сразу в кабинет Червинского. Теперь сыщик был не один — вместе со старшим, седым и сутулым. Макар прежде с ним не сталкивался.

На сей раз Червинский не стал его бить.

— Видел там мать твоего подельника?

Макар кивнул, но тут же спохватился:

— Да какой подельник? Не знаю его, случайно встретил неделю назад!

— За той бабой, Матреной, и раньше лихие дела водились. Не во всех уличили. Слыхал?

— Ей-богу, нет!

— И что, веришь? — усмехнулся седой.

— Да. Дурак он, — ответил Червинский и обратился к Макару. — Вот что. Сходишь в ее дом на берегу, сойдешься со всеми, кого там найдешь, и разузнаешь: с кем, когда и что.

— Она сама о том просила — весточку передать, — заметил Макар.

— Какую? — спросил седой.

— О том, что тут сидит.

Червинский аж хлопнул в ладоши.

— Фартит тебе, Свист! Даже повод готов.

— Меня же убьют! — Макар с ужасом подумал о том, что Ванька-мануфактурщик как в воду глядел, да только не про былое, а про будущее.

— А ты старайся не проколоться.

— А как же театр? — он судорожно ухватился за прежнюю зацепку.

Седой заинтересовался:

— А что театр?

— Говорит, там схрон, — ответил за Макара Червинский.