Невидимые

— Понимаете, мой отец увлекался археологией. Когда я был ребенком, он постоянно ездил на раскопки и привозил оттуда разные древности, — вспоминая, Бирюлев словно воочию видел стоявшие на полу гостиной коробки. — А потом он и его соратники собирались в нашем доме. Но тогда я мало что понимал. Да и позже не спрашивал: мы в ту пору оставались не близки. Лишь потом все наладилось…

— Отцов, как хорошее вино, начинают ценить с годами, — поддакнул Бочинский.

— Когда я ходил к жертвам невидимых… То есть, в их дома, я встретил племянника одного из убитых.

Червинский широко распахнул глаза, в упор глядя на Бирюлева.

— Он оказался моим другом детства. А его отец, умерший несколько лет назад — приятелем моего. Дядя, убитый невидимыми, сам не собирал древности — он лишь забрал себе коллекцию брата после его смерти. Понимаете?

Червинский потряс головой и принялся что-то записывать.

— Не очень, — подтвердил Бочинский. — Но, возможно, разобраться станет проще, если вы озвучите имена.

— Батурин, убитый ресторатор, взял себе вещи своего покойного брата.

— А племянник, стало быть, ваш приятель, и сын друга вашего батюшки? — уточнил, наморщив лоб, Червинский.

— Да. Дмитрий Иванович. Тоже Батурин.

— И коллекция принадлежала тому самому Ивану… эээ… Батурину, который вместе с господином Бирюлевым занимался археологией? Верно, тут можно найти определенную связь — впрочем, она может быть и случайной.

— Вот оттого я и не хотел вам ничего говорить: вы снова меня не слышите. Но ведь сходство вовсе не в этом! — Бирюлев в запале едва не перешел на крик. — Вместе с Дмитрием мы сличили всех жертв. Грамс, Рябинин, Коховский и покойный супруг убитой Павловой знали и моего отца, и Батурина. Они все интересовались древностями и много лет вели переписку, что и подтвердил мой друг детства, найдя письма.

— Но почему Дмитрий Иванович не сказал нам об этом ни слова?

— Ничего удивительного: мы сами обнаружили связи случайно. На днях, когда мы с вами встретились, я как раз получил записку от Батурина.

Червинский взглядом велел молчать.

— Ваши слова и впрямь очень важны, — Бочинский снова закурил, выпустив дым под потолок.

— Однако это еще не все, что мы выяснили. Мы предположили, что невидимые хотели получить какие-то определенные предметы из тех, что привозил мой отец. Сравнив описи, мы бы поняли, что за предметы взяли преступники, у кого мог возникнуть к ним интерес, и, следовательно, кто убийцы…

— Мыслите верно, но к чему такие сложности? У нас есть примерные списки украденного. Они, конечно, никуда не годятся — родственники ничего толком не вспомнили. Но можно оттолкнуться от них. К тому же, мы точно знаем, что украла Митрофанова. С нее и стоит начать, — в задумчивости Червинский грыз ручку, отчего перепачкался чернилами.

— Полагаю, нам следует вновь навестить господина Батурина и самим взглянуть на письма. А после — собрать все описи коллекций и передать в бюро регистрации. Людей мало, конечно, да и завалены по самое горло, но ради невидимых чуток и лишнего поработают.

— Занесите нам опись вашего батюшки, Бирюлев. Будьте так любезны.

— Однако скажите: убедились ли вы, что его тоже убили невидимые?

— Пожалуй, в ваших словах есть смысл…

— Полагаю, что связь очевидна, Червинский. Вы же, Георгий Сергеевич, нам в самом деле весьма помогли. И не только нам — но и себе лично, и всему обществу, — седой сыщик широко улыбнулся.

Бирюлев не удержался от ответной улыбки. Ему вдруг стало спокойно. Его не только впервые внимательно выслушали — с ним согласились. Его слова показались ценными!

Репортер даже забыл о том, что пришел узнать о предмете, пропавшем из участка. Это он так и не выяснил.

* * *

— Твоя дочь нам все рассказала. Но ты, конечно, продолжай отпираться. Не признавай очевидное. Самое то, чтобы пойти на виселицу. Тебе ведь одной и выйдет хуже — на радость всем.

Матрена зажмурилась, слыша, как в висках бьется кровь.

— Она ничего не знала. Как же могла сказать? — озвучила собственные тревоги, не размышляя над тем, как они представятся вихрастому.

— Как убивала? — он явно не желал вдаваться в подробности.

— Подушкой, — Матрена поджала губы.

Довольно ухмыляясь, сыщик сделал пометку в бумагах.

* * *

— Когда повсюду сгущаааааются тени,

И воздух деееееелается холодным,

Блуждаю я-яяя в царствии привидений,

Но ни за что ведь не уступлю иииим!

Завывание, наконец, закончилось. Тощий стал хлопать. Сначала робко, озираясь на остальных. Потом почуял поддержку — и тут уже изо всех сил.

— Браво! — выкрикнул сзади кто-то шибко грамотный. Только бы не "бис". Тогда бы звуки, похожие на кошачьи вопли, могли повториться снова. Это Алекс по своему театру знал.

Красный певец кланялся, махал длинным переплетенным чубом.

— Здорово поет! Я и не знал, что тут тоже такое бывает, — радостно сообщил Тощий.

Алекс отхлебнул из кружки. Думал, что в ней вино. Но там оказалось местное кислое пиво. И когда заменили? Или чужое? Огляделся — но стол давно опустел. За ним остались только они вдвоем с Тощим.