Невидимый человек

Северное направление… Значит, где-то на этой стороне. Хорошо, что Мохнатик удалился восвояси. Если бы насмерть перепуганная девочка увидела еще и медведя, то у нее бы, наверное, случился разрыв сердца. Да и за подворьем кто-то должен присматривать.

Они обошли стороной место, куда удалился медвежонок, и направились на север. Вначале идти было легко, но постепенно путь стали преграждать заросли. Айвар тыкался то туда, то сюда. Сапоги отяжелели. В лесистой и горной местности без сапог тут не обойтись. Ладно еще Тарзан был резвым. Вокруг участков, которые не мог одолеть хозяин, он находил обходные тропы и возвращался снова.

Наконец-то участок мелколесья закончился и начался сосновый бор. Грудь переполнял сосновый аромат. Утренний воздух кружил голову. Айвар начал переживать, что Тарзан удалился от него на приличное расстояние, но услышал его отдаленный лай. Значит, что-то обнаружил, он зря голос подавать не станет. Лесник поспешил на лай собаки. Постепенно сосны поредели, и перед ним открылась небольшая полянка. На дальнем конце поляны, на пенечке, сидела, съежившись, маленькая девочка. Лесник поспешил в ту сторону. От страха перед незнакомой собакой она сжалась в комок. Увидев Айвара, девочка сначала испугалась, а затем в ее глазах появилось подобие радостного оживления. Но тем не менее с места вставать не торопилась – видимо, удивилась их появлению.

Айвар подошел к девочке, сел перед ней на корточки и нежно пригладил ее растрепанные волосы.

– Не бойся, малышка, я как раз искал тебя. Успокойся, сейчас пойдем домой, найдем твоих родителей. Только не бойся, ладно.

Девочка, видимо, вспомнив злоключения прошлой ночи, от избытка чувств расплакалась. Айвар ласково похлопал девочку по спине, взял ее на руки и понес к избушке. Это была миловидная девочка лет семи-восьми. Она была в легонькой одежонке‚ вовсе не рассчитанной на поход в лес. Похоже, ночью она крепко продрогла, к тому же руки и ноги ее были нещадно покусаны комарами.

– Ну, чудо ты мое, скажи-ка, как тебя зовут?

– Настенька.

– Имя у тебя красивое! Как ты оказалась в этом лесу, заблудилась что ли?

– Мы с девочками пришли к краю леса, чтобы собрать ягоды. Потом стали играть в прятки. Чтобы меня не нашли, я забралась в чащу, да так и отстала от них. 3абыла, с какой стороны зашла туда. И это со вчерашнего утра… Я проголодалась, дяденька… Мне было страшно… – Девочка снова заревела. Айвар на этот раз промолчал. Он только успокаивал ее, поглаживая по спине. Чтобы лишний раз не расстраивать девочку, он больше не задавал вопросов. Постепенно все прояснится.

Они дошли до избушки. Завидев бродившего по двору крепенького медвежонка, девочка буквально вцепилась ручонками в Айвара, дрожа прильнула к нему всем телом. Парень уже понял, что, проведенная в лесу в одиночестве ночь не прошла для нее даром. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы она оставалась в лесу еще сутки-двое.

– Не бойся, не бойся, Настенька, это умный медвежонок. Он играет и с такими девочками, как ты. Вот сейчас попьем чайку, и ты сама в этом убедишься.

Но девочке не пришлось поиграть с медвежонком после обеда. Стоило Айвару немного покормить девочку, она, как сидела за столом, так и склонилась набок, закрыв глаза. Это сказалась бессонная ночь. Айвар на руках перенес ребенка на кровать. И несмотря на жаркий день, тепло укрыл ее. Если она хорошенько пропотеет, то, может быть, ночная простуда пройдет незаметно.

Айвар, неотлучно находившийся возле бредившей девочки, погрузился в свои думы. Удивительно… Жизнь пролетает так быстро. Уже более пяти лет, как он живет в этом лесу. Какие только события не произошли и чего только не случилось на протяжении этих пяти лет. Неожиданно ушла в мир иной его бабушка, причем никакими особенными болезнями она не страдала. Наверное, она отжила свое на этом свете. Больше лет жизни, чем тебе отпущено, видно, у Бога не выпросишь. А потом… Элиза вышла замуж. Человек ко всему привыкает, оказывается. После этих событий парень ушел в себя. Для многих явилось полной неожиданностью, что Айвар пошел в лесники. Выбор молодым, подающим надежды ученым этого рода занятий для многих явился громом среди ясного неба. Со временем привыкли, конечно, но все еще не переставали удивляться. Истинной причины такой метаморфозы ведь никто не знал.

В том, что он обладает особой энергетикой, Айвар убедился года два тому назад. Он до сих пор помнит, как внезапно проснулся среди ночи. Будто бы он в полусне, даже не сходя с кровати, оказался в каком-то лесу. Тело его легкое-легкое, как перышко! Какие-то люди валят, не имея на то разрешения, вековые сосны. Поодаль стоит грузовая машина… Он как бы пришел в себя и вскочил с кровати. Посидел некоторое время, как в полусне. Поняв, что случилось, он кое-как оделся, схватил ружье и бросился в лес. Ну и досталось этим негодникам! Лишь одного не поняли ночные воры – как удалось ему поймать их на месте преступления среди ночи? Не могут же лесники, как лешие, охранять лес ночи напролет…