Невидимый друг

Входная дверь распахнулась, и на пороге появился папа. Он с тревогой прислушался к крикам, доносящимся со второго этажа.

– Опять Майкл? – нахмурившись, спросил он.

Харпер кивнула и натянула свои кеды.

– Я пошла к Дайо. Не могу больше здесь находиться…

Папа понимающе кивнул.

– Что ж, Веснушка, я тебя не виню.

Дурацкий дневник Харпер

Запись № 16

Я ненавижу:

1. Билли, то есть Уильяма Беллэра, то есть злого мальчика-призрака

Я ненавижу драться, но, видимо, мне придётся как следует надрать задницу монстру, вселившемуся в моего брата. Майкла я ему не отдам, ну уж нет.

Факт: Уильям Беллэр – никчёмный, испорченный придурок. Он был просто кошмарным ребёнком и после смерти лучше не стал. Бедный Майкл. Должно быть, он ужасно напуган. И это всё моя вина. Если бы я так сильно не испугалась тогда в Брайерли, я бы не забыла, что призраки существуют, и не разучилась бы их видеть. И тогда я бы смогла вовремя оградить брата от этого чёртового Билли.

Но я спасу его, чего бы мне это ни стоило. И ни за что не отступлю, даже если это будет последнее, что я сделаю в своей жизни.

Глава 17 Ищу духовного наставника

День 9. Вторник, вторая половина дня

ВСЮ ДОРОГУ до дома Клейтонов Харпер не могла отделаться от неприятного ощущения, будто ей всё ещё угрожает смертельная опасность. Дайо словно почувствовала, что нужна ей, и вышла из дома вместе с Тыковкой как раз в тот момент, когда подруга подошла к её двери.

Собачка радостно тявкнула и, прихрамывая, бросилась к Харпер.

– А я как раз думала о тебе, – сообщила Дайо с широкой улыбкой. – Как дела дома?

Доброе лицо подруги сразу же успокоило Харпер. Она облегчённо вздохнула и почувствовала, как улетучивается её страх.

Она хотела рассказать Дайо обо всём, что вспомнила, но побоялась её реакции. В конце концов, одно дело верить в призраков, и совсем другое – дружить с одним из них большую часть своей жизни. Впрочем, ей и без этого было чем поделиться.

– У меня было ещё одно видение про Уильяма, – тихо сказала Харпер.

Глаза Дайо загорелись.

– Правда? Рассказывай скорей!

Они уселись на ступени крыльца, и Харпер во всех подробностях пересказала то, что увидела на старой кухне Беллэров. Вспоминая, как Билли смотрел на плачущего от боли брата с чудовищной улыбкой на лице, она снова почувствовала тревогу.

– Понятия не имею, что мне делать, – призналась Харпер.

– Да уж, – согласилась её подруга. – Может, попросим отца Хёрли провести обряд экзорцизма?

– Не думаю, что это хорошая идея. Мои родители не верят в привидения. Они и слышать об этом не захотят, особенно мама.

– Но мы просто обязаны что-то с этим сделать! – с жаром ответила Дайо.

При слове «мы» сердце Харпер сжалось от бесконечной благодарности. На её глазах проступили слёзы.

– Спасибо, что веришь мне, – тихо сказала она. – Знаешь, ты ведь мой первый настоящий живой друг. Я так рада, что могу на тебя положиться…

Дайо обняла её за плечи.

– Не знаю, какие ещё друзья могли бы у тебя быть, кроме живых… – улыбнулась она. – Но в остальном ты права. Не волнуйся. Вместе мы обязательно что-нибудь придумаем. А если дома тебе будет слишком страшно, ты всегда можешь переночевать у меня.

Харпер оглянулась на уютный беленький дом Дайо.

– Правда? Звучит заманчиво…

– Конечно! Приходи в любое время! – воскликнула Дайо. – Так, а теперь за работу. – Она встала и направилась к входной двери. – Нужно собрать информацию.

– О чём? – удивилась Харпер.

– Обо всём, что связано с домом и Уильямом Беллэром. Нам нужно выяснить, почему он до сих пор торчит на этом свете. Может, тогда мы сможем его изгнать?

Полчаса спустя подруги уже сидели в комнате Дайо и сравнивали свои записи.

– Вот что странно, – протянула Дайо, указывая пальцем в свой блокнот. – Каждое ужасное событие в вашем доме так или иначе связано с маленьким мальчиком. – Она взяла со стола жёлтый маркер и выделила несколько имён. – Смотри, сын Беллэров умер, сын Джейкобсов серьёзно заболел, а сына Маккарти пыталась убить собственная мать. Может, всё это неспроста?

– А вообще в этом есть смысл. – Харпер с интересом изучила заметки подруги. – Может, Уильяму нужен товарищ по играм, кто-то, кто мог бы заменить его младшего брата? Хотя…

Ей вдруг вспомнились слова Розы. Она говорила о каком-то проклятии, которое появилось ещё до мальчика-призрака. Надо будет расспросить её об этом поподробнее…

– Что «хотя»? – спросила Дайо, выжидающе глядя на свою гостью.

– Что, если Уильям – такая же жертва, как и все после него? Он ведь был первым мальчиком, который оказался в этом доме после исчезновения Грейди.

Девочка с косичками закивала:

– Да, это вот здесь… Смотри, Грейди пропал в 1913-м, дом долго пустовал, а потом, в 1925-м, в него въехали Беллэры.

– Вдруг Уильям не единственный призрак в особняке?

– Думаешь, есть ещё? – удивилась Дайо. – И кто? Старик Грейди? Но зачем ему нападать на мальчиков? Разве ему не интереснее было бы мучить взрослых?

Харпер с облегчением откинулась на спинку стула:

– Да, ты права. Во всём определённо виноват только Уильям. Значит, он выбирает именно мальчиков, потому что скучает по своему младшему брату?