Невидимый друг

– Пожалуйста, мэм, помогите мне, пока ещё не слишком поздно, – взмолилась она. – Мой брат в ужасной опасности.

Пожилая леди выглядела очень взволнованной. Чтобы хоть как-то успокоиться, она достали спицы и стала быстрым отточенным движением набирать петли.

– Миссис Деверо – это дух. Очень древний дух и самый могущественный из всех, кого мы знаем. При жизни она была опасной ведьмой. Говорят, что она умела читать чужие мысли и насылала проклятия. Но после смерти Деверо стала ещё опасней. Она посещает кладбища по всему миру и поглощает других призраков, чтобы сохранить свою силу. И выбирает непременно молодых. Она работает с ловцом душ, провожает злых привидений на тот свет.

Харпер поёжилась от одной мысли о призраке ведьмы. Но ей во что бы то ни стало требовалось найти шаманку, а раз это была единственная ниточка, ведущая к ней, значит, она должна была найти эту ужасную миссис Деверо.

Девочка глубоко вздохнула:

– Как мне с ней связаться?

Пожилая дама беспомощно оглядела своих соседей.

– Мы не знаем, деточка, – сказала она. – Найти её может только ловец душ или медиум.

Отчаяние охватило Харпер, и она с трудом сдержала подступившие слёзы:

– А где мне найти медиума или другого ловца душ?

Рядом с ней снова появилась Фиби.

– Зачем тебе кого-то искать, – произнесла она, нежно коснувшись плеча ночной гостьи. – Ты же сама медиум. Ты можешь её найти.

– Я? Но как?

– Точно так же, как ты нашла нас, – ответила девочка. – Тебе надо сосредоточиться и позвать её по имени. – Она наклонилась и, прежде чем исчезнуть, прошептала: – Удачи.

Харпер снова устроилась на траве. Призраки вокруг неё стали тускнеть и гаснуть, как утренние звёзды, пока она снова не осталась совершенно одна.

Девочка закрыла глаза и принялась размеренно дышать, мысленно повторяя: «Миссис Деверо, прошу, придите ко мне. Мне нужна ваша помощь». Она готовилась увидеть гигантского призрака со злобным лицом, изо рта которого вырываются нечеловеческие крики. Воздух вокруг Харпер сперва стал загробно-ледяным, а потом её вдруг окатило тёплым ласковым дуновением, как будто она стояла зимой в Нью-Йорке на вентиляционной решётке метро. Она знала, что призрак уже стоит перед ней, но всё ещё боялась открыть глаза.

– Какое буйное у тебя воображение, дитя, – усмехнулся нежный бархатистый голос. – Не думаю, что я и вполовину так страшна, как ты себе представляешь.

Открыв глаза, девочка увидела перед собой красивую миниатюрную женщину в элегантном бальном платье кораллово-розового цвета, который идеально подходил к её тёмно-коричневой коже. На её голове красовалась шляпка из той же ткани. Если это и была миссис Деверо, то она вовсе не выглядела злой.

Призрак залился чарующим глубоким смехом:

– Не будь такой наивной, крошка. Зло может принимать любые формы, – сказала женщина, и её глаза полыхнули огнём.

Харпер тяжело задышала и попятилась назад, пока не упёрлась спиной в ствол дерева.

Дух снова рассмеялся и томно замахал изящным веером:

– Ты почему-то кажешься мне знакомой. Скажи-ка мне, крошка, как тебя зовут?

– Харпер Рейн.

Миссис Деверо задумчиво улыбнулась, а затем просияла в каком-то зловещем восторге.

– Великолепно! – ответила она. – Мне просто не терпится рассказать об этом Мадам.

– Мадам? Вы говорите о ловце душ? – нетерпеливо спросила девочка.

– Да, именно о ней. Ты за этим меня позвала? Хочешь связаться с ней?

– Мне очень нужна её помощь, – ответила Харпер. Она вкратце рассказала о брате и о злом призраке. И чем больше она рассказывала, тем мрачнее становилось лицо её собеседницы.

– Ты права, ситуация серьёзная, – сочувствующе произнесла она. – Я сообщу обо всём Мадам, и она свяжется с тобой завтра утром.

Девочка не смогла сдержать слёз облегчения:

– Огромное вам спасибо!

– Не волнуйся, крошка, – ласково улыбнулся ей дух. – Мадам обязательно поможет твоему брату. Просто иди домой и жди от неё вестей.

Харпер кивнула и вытерла глаза рукавом кофты.

– Не представляю, почему другие призраки говорили о вас такие ужасные вещи, – пробормотала она. – Вы такая добрая…

– А ты видела среди здешних призраков хоть одного, похожего на меня? – фыркнула миссис Деверо.

Харпер отрицательно покачала головой. Раньше она как-то не задумывалась об этом.

– Вот тебе настоящая причина, по которой они меня боятся. Знаешь, говорят, горбатого могила исправит. Но это неправда. После смерти всё так же, как было до неё. На этом месте никогда не хоронили афроамериканцев. В следующий раз ищи меня на Вудлонском кладбище. Уверяю тебя, там призраки совсем другого мнения обо мне.

Дурацкий дневник Харпер

Запись № 18

Я слишком устала, чтобы писать.

Глава 19 Ловец душ

День 10. Среда, утро

ХАРПЕР ПРОСНУЛАСЬ С РАССВЕТОМ и с нетерпением ждала весточку от ловца душ. К счастью, никто так и не заметил, что ночью её не было дома. А после медитации на кладбище она стала ещё отчётливее ощущать энергетику дома. Комнату Майкла, чердак и подвал объединяла одна и та же леденящая душу аура. Должно быть, все эти места принадлежали мальчику-призраку.