Невидимый друг

– Из интернета, конечно, – ответила Дайо. – Соль чиста, и потому зло её не выносит. А в твоём брате зла хоть отбавляй…

В этот момент Майкл убрал руки от лица, обнажив красные, горящие глаза. Дайо испуганно пискнула и крепко вцепилась в руку подруги.

– Что же нам теперь делать? – обречённо спросила она.

Харпер осмотрелась и заметила свои колокольчики совсем рядом с их соляным кругом. Протянув руку, она сделала ещё один защитный круг вокруг своих вещей.

Красноглазое существо ходило вдоль белой линии, злобно глядя на девочек. Харпер дрожащими руками перетащила артефакты поближе к себе и опустилась перед ними на колени. Не имея ни малейшего понятия, что дальше делать, она доверилась инстинктам. Харпер вытряхнула пепел из средней чаши и наполнила её святой водой. Затем она взялась за колокольчики и, закрыв глаза, сразу же обратилась к миру духов. Песнопение вторило звону колокольчиков. На этот раз она чувствовала себя гораздо увереннее и ощущала, как её сильный голос отражается от стен. Харпер мысленно отделила призрак старика от своего брата. Произнося магические слова, она представляла, как длинные извилистые металлические цепи обвиваются вокруг призрака Грейди.

– Силой Древнего я связываю тебя. Ты не причинишь мне вреда! – повторяла она, мысленно стягивая цепи всё сильней и сильней.

– Что бы ты ни делала, это работает! – восторженно крикнула Дайо.

Девочка открыла глаза и увидела перед собой застывшее тело Майкла. И лишь красные бегающие глазки следили за движением колокольчиков с ненавистью и страхом. Призрак ослаб. Что же дальше?

Руки Харпер сами потянулись к погремушке шамана. Она встала и потрясла ею перед лицом Майкла, а затем громко и чётко произнесла:

– Профессор Альфред Митчелл Грейди! Покинь этот мир. Отправляйся в страну мёртвых. Я освобождаю тебя!

Голос Грейди сорвался с губ Майкла.

– Никогда! – яростно прохрипел он. Красные глаза призрака вспыхнули и стали полностью белыми. Тело мальчика забилось в конвульсиях.

– Покинь этот мир. Отправляйся в страну мёртвых. Я освобождаю тебя! – Девочка снова потрясла погремушкой, наполнив комнату мелодичным перезвоном бубенцов.

Рот её брата открылся в беззвучном крике, и дух вылетел оттуда, обдав подружек порывом ледяного ветра. Майкл без сознания рухнул на пол, а призрак старика остался парить над ним, скованный невидимыми цепями.

Харпер взяла в руки Мудрость и Истину. Она зазвонила ими в последний решающий раз и что есть сил закричала:

– Покинь этот мир. Отправляйся в страну мёртвых. Я освобождаю тебя!

Дух взорвался громким, душераздирающим криком, а затем исчез в небытии. Теперь в двух из трёх чаш темнела мерзкая тягучая жижа.

Харпер положила колокольчики и бросилась к брату.

– Майкл! – воскликнула она и крепко прижала его к себе.

– Ты меня раздавишь, – прошептал знакомый голосок.

– Майкл, это ты! – радостно закричала девочка. Она помогла малышу сесть и снова заключила его в объятия. На этот раз он обнял её в ответ.

– Харпер, ты спасла меня, – пробормотал мальчик, сотрясаясь от рыданий. – Я так испугался, но ты спасла меня!

Она украдкой вытерла слёзы.

– Ну а что ещё мне оставалось? – спросила она. – Ты ведь мой младший брат. И я всегда буду рядом…

Снизу донёсся громкий стук и грохот входной двери.

– Харпер! Харпер! – в панике окликнул её знакомый голос.

– Бабушка? – удивлённо отозвалась девочка. – Ба! Мы здесь, наверху!

Через пару минут на пороге комнаты, задыхаясь, появилась шаманка.

– С вами всё в порядке, – со вздохом облегчения произнесла она.

Пожилая дама опустилась на колени перед Майклом и пожала ему руку.

– Привет! Я твоя бабушка Ли, – ласково сказала она. – Я так давно хотела с тобой познакомиться.

– Привет, бабуля, – застенчиво ответил малыш.

– Почему ты приехала? – с любопытством спросила Харпер. – И как узнала, что мамы нет дома?

– Миссис Деверо рассказала мне обо всём, что здесь произошло, – ответила шаманка. – Когда Грейди выгнал её отсюда, она ту же направилась ко мне, и я помчалась к вам на помощь. Но, оказывается, в этом не было никакой необходимости. Теперь ещё штрафы придут… – рассеянно подытожила она.

– Ты бы видела, как Харпер его отделала! – вмешался Майкл, которому хватило пары минут, чтобы отбросить стеснение и начать болтать. – Она – настоящий охотник за привидениями! Как в крутом кино!

– Вообще-то она ловец душ, – в дверях внезапно появилась Роза. – Но ты прав, она была просто великолепна!

– Ты цела! – У Харпер словно камень упал с души. – Я так боялась, что Грейди тебе навредит.

– Он просто загнал меня обратно в зеркало и запер там. Но чего мы всё обо мне и обо мне? Дорогая, ты сегодня победила сразу двух злых духов! Ты потрясающая!

Но Харпер совсем не чувствовала себя потрясающей. Она чувствовала себя измученной, нервной, но очень счастливой. Она ласково посмотрела на брата и только сейчас поняла, что тот спрятался за её плечо и испуганно поглядывает на рыжеволосое привидение.

– Майкл, знакомься, это Роза, моя самая лучшая подруга. Она живёт в том старинном золотом зеркале, – представила девушку Харпер. – Тебе не нужно её бояться, она очень добрая.