Невидимый город

– О, вам не нужно об этом беспокоиться! – с ласковой улыбкой сказала юная королева. – Рагнахар наверняка что-нибудь придумает. У него есть бог-покровитель, и нам нечего бояться. Вы знаете, Рагнахар в одиночку выехал навстречу целой армии мятежников, и они все пали перед ним на колени, потому что его осеняла божественная сила.

– Тогда нам действительно нечего бояться, – согласилась Эгери.

Но про себя подумала, что Хардинги тоже владели магической силой, но это их не спасло.

Потом она сообразила, что молодой король, хоть и сидел весь обед во главе стола и наблюдал за происходящим, не произнес ни слова. Интересно, что у него на уме?

Глава 62

Весть о блистательной победе над армией Сюдмарка добралась до замка Сломанный Клык вместе с Рейнхардом, которого, едва новости распространились во всей округе, сразу же прозвали Огненной Рукой.

Когда все защитники замка наконец-то снова собрались под одной крышей, решено было отправить гонцов в Дождевой Камень и устроить грандиозный праздник. Вальдибер и его достойная супруга к тому времени тоже воссоединились и поспешили увидеться с дочерьми и соседями.

Так что Радка несколько дней не только не видела Карстена, а просто не вылезала из кухни, натирая приправами бесконечные свиные туши, кроша овощи в похлебку, вылавливая из бочонков соленые огурцы и капусту, выцеживая неподъемные кувшины лучших вин.

Молодые господа, как и прежде, проводили целые дни с дамами: разъезжали верхом, танцевали, играли в волан так, словно никакой войны и не было. В самом деле, прекрасная весна вступила в свои права, настало время вить венки и любовные гнездышки, и все связи и союзы, заключенные или разорванные в военное время, теперь забылись.

Так что когда однажды вечером Мильда крикнула Радку и сказала, что Карстен велел прийти к нему, то Радка не сомневалась, что речь идет о том, чтобы взбить перину или выколотить ковер, а может, приготовить какое-нибудь особенное блюдо из куропатки, пойманной соколом Берги.

Однако Карстен поджидал ее не в общем зале и даже не в своей комнате, а на боевом ходе у восточной стены замка. К тому времени уже совсем стемнело, и Радка не сразу заметила своего хозяина: он стоял, облокотившись на «ласточкин хвост» одной из бойниц, и вглядывался в небо, где уже загорелись первые звезды.

– Я пришла, господин Карстен. – Радка поклонилась, хотя и видела теперь, что он стоит к ней спиной.

Так и не оглянувшись, Карстен поманил ее пальцем:

– Иди-ка сюда. Смотри!

Радка подошла и остановилась на шаг сзади, не понимая, куда ей нужно смотреть и что она должна увидеть.

И тут Карстен неожиданно обхватил ее за плечи и притянул к себе, так что кончик ее уха оказался прижат к его щеке, а вся она – в его объятьях.

Сердце Радки подскочило к самому горлу и забилось часто-часто, но увы: Карстен просто ткнул пальцем в неяркое молочно-белое пятнышко над кромкой леса и сказал:

– Гляди, вон то созвездие называется Корзинка.

– Созвездие? – изумилась Радка. – Я ни одной звезды не вижу. Будто облачко какое.

– Ну да, правильно, его так на всех картах облачком и рисуют. А теперь глянь-ка вот сюда. – И он сунул ей в руки деревянную пирамидку, которую продал им в Купели антиквар.

– Смотреть?

– Ну да, дуреха. Это маленькое стекло к глазу приложи, а большим наведись на Корзинку.

– Ничего не вижу.

– Да не так! Внутрь трубки не заглядывай, просто приложи стекло к глазу, теперь второй конец приподними и смотри через оба стекла на небо. Ну дай-ка попробую навести. Вот так, вроде точно. Смотри.

Радка глянула и даже на секунду забыла, кто рядом с ней, – настолько невероятное зрелище предстало ее глазам. Корзинка оказалась полна огромных сияющих звезд, окруженных россыпью мельчайших искорок – словно рассыпали жемчужное зерно. Радка шепотом начала считать самые большие и красивые жемчужины и тут же сбилась со счета.

– Ну что, здорово? – спросил Карстен как-то удивительно по-доброму, так что у нее сразу защипало в носу и захотелось убежать прочь с боевого хода.

Но тут же он добавил:

– А теперь осторожно поведи другим концом трубки вниз и чуть направо. Постой, дай мне, сначала я поищу. Вот, над самым лесом – словно яркая черточка. Присмотрись, ее не так легко заметить.

Радка увидела: действительно яркая черточка, будто короткое и узкое лезвие сверкающего кинжала, рукоять которого тонула в тени.

– Это что? – спросила она.

– Я за нею уже третий день наблюдаю, – негромко сказал Карстен. – Сначала она была совсем тусклой, а теперь становится все ярче и ярче. Думаю, скоро ее можно будет увидеть без увеличительной трубки. И еще, я думаю, это та звезда, которую мы ждем.

– Олень-Звезда? – так же тихо спросила Радка.

Он молча кивнул, и она щекой почувствовала его кивок.

– Значит, нам еще раз нужно съездить в Купель?

– Думаю, да. Ты поедешь со мной?

Теперь она не сказала ни слова и только кивнула, так что он ощутил, как ее волосы щекочут ему щеку.

Они в самом деле были первыми людьми в Пришеламье, которые в тот год увидели Олень-Звезду.

* * *