Невидимый город

Что произошло? Сайнем терялся в догадках. Он точно знал, что ничего подобного старый сделать не мог. Может, молодой его пожалел? Или они вдвоем работают?

Молодой колдун меж тем вовсе не выглядел сильно разжалобившимся. Напротив, он нахмурил брови и топнул ногой. И тут же из пола, перед старым колдуном вырос огромный, в человеческий рост, рыжий язык пламени и ринулся на него, явно целя в бороду. Старик отступил еще на шаг, но пламя вдруг задрожало, свернулось спиралью, вновь выпрямилось и заскользило прочь от старика прямиком к молодому. На половицах оставалась узкая дорожка углей – никаких шуток, все серьезно. Не доходя двух шагов до стола, пламя вновь остановилось, вытянулось едва ли не до потолка, вдруг из столба выглянуло гримасничающее лицо и две огненные руки показали молодому колдуну нос. Раздалось мерзкое хихиканье, затем огненный столб двинулся на кухню, вызвав там отчаянный переполох, и со свистом втянулся в печную трубу.

– Ой, ну и свадьба, ну и свадьба, – приговаривала служаночка. – Ой, до чего ж Карин счастливая! Про такую свадьбу еще наши внуки правнукам рассказывать будут!

Только тут до Сайнема дошло, что он не туда смотрит. За спину себе тоже иногда надо поглядывать. Он обернулся – так и есть! Десси стояла, по своему обыкновению прикрыв глаза, еле заметно покачиваясь с носка на пятку, и негромко напевала себе под нос:

Ветерочки дуют с ночки,
поперек дороженьки…

А вокруг ее тела… Сайнем даже не знал, как это описать. Словно облако ослепительных белых игл ледяного огня… Да, по-другому не скажешь. Десси слепила глаза, как костер на летнее солнцестояние. По сравнению с этой силой все, что мог выдавить из себя молодой колдун, и больше того – все, на что когда-либо был способен Сайнем, – как рябь на пруду перед морским прибоем. И главное, он видел, что Десси не тратит ни малейших усилий. Она не пропускала колдовской огонь через смертную плоть, как это испокон веку приходилось делать всем, от деревенских шептунов до Солнечных Магов. Она сама – огонь. И все это творилось лишь ради того, чтобы старый, растерявший свою магию колдун не ушел сегодня вечером из-за свадебного стола голодным. Все равно что король сошел бы с коня, чтобы завязать шнурок на башмаке нищего. Или она просто так развлекалась? В любом случае это чудовищно неосторожно. Счастье еще, что кроме Сайнема никто не понимал, что на самом деле происходит. Служаночка, например, глаз не сводила с двух колдунов и совсем не обращала внимания на свою странную соседку.

Сайнем лихорадочно соображал: что делать? Как заставить Десси прекратить свои штуки, пока никто не обратил на нее внимания? Если этот молодчик с молниями имеет хоть малейшее представление о магическом зрении и если он догадается…

Но молодчику было не до того. Теперь он казался весьма обескураженным: он явно рассчитывал на легкую победу, а тут завязалась нешуточная борьба. Тем не менее сдаваться он не собирался: снова грохнул кулаками об стол, и из его рукавов вырвалось новое полчище – на этот раз жирных навозных мух – и двумя темными глянцевыми потоками устремилось к старику.

Десси негромко рассмеялась. Сайнема резануло по сердцу, когда он услышал этот тихий горловой смешок, знакомый еще из той, прошлой, жизни. Он знал, что шеламка сейчас прикидывает, что бы еще такое отмочить.

И не ошибся – мухи замерли на полпути, будто наткнувшись на стену, потом рванули вверх, к потолку, заклубились, затем опять потекли вниз, образуя человеческую фигуру. Вот только это были уже не мухи, а басовитые полосатые тяжеловесы-шмели, а у фигуры оказалась кабанья голова, как две капли воды похожая на маску колдуна. Человек из шмелей неторопливо поднял одну сотканную из сотен гудящих, непрерывно движущихся тел ногу, опустил на пол, поднял другую и вразвалочку зашагал к своему противнику. Выглядело это по-настоящему страшно.

– Эй, прекрати! – Молодой колдун наконец нарушил молчание. – Прекрати немедленно, слышишь! Не то я…

Сайнем похолодел: он узнал голос. Неужели из всех трактиров на дороге, из всех дней этой весны им нужно было выбрать именно этот день и это место, чтобы столкнуться именно с тем человеком, от которого они бежали?

«Да он же нас выслеживал! – понял вдруг Сайнем. – Так и кружил около замка, дождался, пока мы выехали, и рванул вперед по дороге нас встречать. Как же она ему нужна! Что мы теперь…»

Парень вскочил из-за стола и вдруг замер, уставившись куда-то за плечо Человека Из Шмелей, за плечо Сайнема… Ну да! Прямиком на Десси. Скорее всего, он узнал ее еще за столом, а теперь окончательно убедился, что ошибки нет.

– Глядите! – воскликнул парень, тыкая пальцем прямо в Десси. – Знаете, кто это? Она же ше…

Глава 4

Хлопнула дверь.

– Ну здравствуй, мама, – сказал Карстен, входя в комнату Мильды и целуя старую кормилицу в обе щеки.