Правда, нельзя сказать, чтобы у нас не было наставников и учителей. Помимо того наставника небесного, которого дает нам милосердный Господь, нас учит, например, внешняя природа, в которой повсюду дает себя чувствовать присносущная сила Божия. Немало учат нас и родители, и земные наставники наши. Св. Церковь, в свою очередь, не перестает учить нас, предлагая нам и самое живоносное слово Божие, и многочисленные писания святых и богоносных мужей, в которых заключаются многообразные опыты духовной мудрости великих подвижников и учителей веры и благочестия. Но все эти наставники и учители говорят уму и сердцу нашему посредством внешнего слуха, который не всегда верно и почти всегда слабо передает душе нашей их наставления. Ангел же Хранитель говорит душе нашей непосредственно; он прямо, без посредства чувства слуха, говорит нашему разуму, нашему сердцу, нашей воле и нашей совести. Конечно, как успех всякого ученика зависит от его внимания, прилежания и послушания своему учителю, так и благоуспешность наставлений св. Ангела-Хранителя зависит от нас самих, от нашего внимания, усердия и повиновения своему небесному наставнику. Когда мы со всем усердием внимаем своей совести, через которую преимущественно говорит нам Ангел Божий, повинуемся голосу ее, творим благое и угодное Богу и избегаем всякого греховного обольщения, тогда Ангел-Хранитель радуется о нас, молится за нас и утешает нас своим мирным и благодатным присутствием с нами. Когда же, напротив, мы не слушаемся своей совести, поступаем вопреки ее внушениям, стараемся даже заглушить ее голос лживыми чувствованиями и изворотами и даем волю своим страстям и злым похотям плоти, тогда Ангел предает нашу душу «превратному уму — делать непотребства» (Рим. 1, 28).
В необходимости просить для себя у Господа Ангела как хранителя душ и телес наших мы убеждаемся ежеминутно. Так, телесная жизнь наша очень много страдает от разнообразных болезней, полчище которых так велико, что все усилия врачей не в состоянии уследить за ними, не могут даже исчислить их, тем менее одолеть их и защитить от них нашу жизнь. Все в природе может грозить нам смертью. Умирает человек и без пищи и от пищи, и от воздуха и без воздуха, и без воды и от воды, и от солнца и без солнца, и от грозного удара молнии и от легкого дуновенья ветра. Смерть всю нашу жизнь преследует нас по пятам. Что же спасет нас от нее? Несомненно — одно милосердие и долготерпение Божие, одно охранение и ходатайство о нас нашего Ангела-Хранителя. Домовладыка небесный, назирая вертоград свой, быть может, уже сказал о нас как о бесплодной смоковнице: «вот, я третий год прихожу искать плода на этой смоковнице и не нахожу; сруби ее: на что она и землю занимает? Но он сказал ему в ответ: господин! оставь ее и на этот год, пока я окопаю ее и обложу навозом, — не принесет ли плода; если же нет, то в следующий [год] срубишь ее» (Лк. 13, 7-9).
Много опасностей есть в мире и для жизни духовной, для нравственной чистоты сердца нашего и здравия духа. Мир наш так преисполнен различных соблазнов, что Сам Господь со скорбью говорил: «Горе миру от соблазнов». Дух злобы непрестанно стережет нас на всех путях жизни, «ходит, яко лев рыкая, ища кого поглотить». И опять- таки только один Ангел-Хранитель может защитить нашу душу от угрожающих ей напастей и погибели. На этом основании и нужно нам постоянно молиться, чтобы Ангел-Хранитель оберегал и сохранял невредимыми нашу душу и наше тело.
Когда начинается и как долго продолжается служение Ангела-Хранителя?
Когда начинается служение Ангела-Хранителя человеку?
К разрешению этого вопроса преимущественно ясные основания представляются в словах Иисуса Христа об Ангелах младенцев возрастом и младенцев веры, также в сказанном у Псалмопевца, что Бог ополчает Ангелов Своих только окрест боящихся Его, и в свидетельстве ап. Павла, что эти служебные духи посылаются от Бога только к тем, которые призваны к наследованию спасения.
Строго державшиеся этих оснований знаменитейшие из отцов внушают нам, что служение Ангела-Хранителя человеку начинается со времени присоединения его к обществу верующих в Спасителя и оживотворения души его благодатью, но не с самого рождения, как полагали некоторые, большей частью западные учители Церкви.