Невидимый остров

И вот, когда до малышей оставалось всего десяток-другой шагов, Знайка выступил вперёд и крикнул:

- Эй, вы! Вас всего трое, а нас больше, поэтому вы должны нас слушаться! Замрите и стойте!

От волнения у Знайки закружилась голова; последующее за этими словами мгновение показалось ему часом.

И роботы послушно остановились.

Произошло то, на что Знайка и рассчитывал: не подлежащая сомнению информация о том, что роботов трое, а коротышек больше, не ставила под сомнение информацию последующую, якобы вытекающую из предыдущей, но на самом деле ложную.

Подобные опыты Знайка раньше успешно проводил и раньше. Сейчас же главное заключалось в словах "вы должны нас слушаться". Если эта установка сработала, то отныне роботы должны были выполнять команды любого из зафиксированных их зрением тринадцати коротышек.

- Прикажи им сесть, - шепнул Знайка Пилюлькину.

- А ну-ка, присядьте, голубчики, - ласково приказал тот.

Роботы послушно сели на песок.

- Скажите "гав", - потребовал Шпунтик.

- Гав! - хором сказали "цирики", которым до сих пор было строжайше запрещено разговаривать с пленными.

- Ура-а-а!!! - закричали все сразу и принялись наперебой требовать, чтобы их недавние мучители говорили то "мяу", то "ква-ква", то "кукареку".

Это была пока ещё не большая, но очень обнадёживающая победа.

Глава сорок восьмая

ВЕТЕР

УДАЧИ

- Эй, Ушан! - хрипло кричал капитан Чёрная Борода на пиратов, выгружавших из подводной лодки внушительного вида сундук. - И ты, Профессор! Олухи безмозглые, сейчас уроните!..

Не успел он это произнести, как Ушан и Профессор действительно уронили на причал сундук, обитый железом. Откинулась крышка, и на доски посыпались золотые монеты, украшения и драгоценные камни.

Капитан стал в ярости топать ногами и выкрикивать замысловатые морские ругательства. Пару раз он огрел веревкой "неуклюжих олухов", которые с понурым видом собирали драгоценности и укладывали их обратно в сундук.

- Уберите этих идиотов, чтобы я их больше не видел! Пусть другие тащат, морских ежей в глотку!..

Сундук подхватили двое других разбойников, а Ушан и Профессор куда-то незаметно испарились.

Однако и теперь дело не клеилось. Продолжая браниться, капитан подбежал сам, чтобы показать, "как это делается". Он оттолкнул одного из "еще двоих безмозглых дураков", обеими руками схватился за медную ручку, с кряхтением приподнял край сундука - и тут же опустил его себе на ногу.

Взвыв от боли, разбойник запрыгал по причалу с такими словами, от которых даже у его отпетой команды вытянулись физиономии. Все сгрудились на самом конце причала, со страхом ожидая, на кого теперь обрушится сила капитанского гнева.

- Похоже, наш старикан встал сегодня не с той ноги, - пробормотал рыжий пират по прозвищу Живчик.

- Гы-гы-гы... - тихонько прогудел здоровенный, выше на голову всех остальных, пират по прозвищу Железяка. - Ноги... Гы-гы-гы...

- Капитан сейчас говорил по телефону, - пояснил Нос, первый помощник. Ему здорово влетело от директора. Ночью из барака сбежали сразу тринадцать коротышек, и почти все - наши...

- Видать, это те самые, которые шустрые попались, - высказал предположение пират по прозвищу Циклоп, у которого была черная повязка вместо глаза. - Они директору сразу не понравились.

- Навели они тогда шороху на "Медузе", - заметил Лопух. - Капитан им этого не простит...

- Он уже отправил цириков осматривать берег, - сообщил Угрюмый. - Если тех не найдут - нам достанется.

- Не могу я больше так! - заныл Плакса. - Зачем, зачем мы в это дело ввязались!..

- Не скули, малявка, - прохрипел Костыль, корабельный кладовщик. - Домой вернёмся богачами!

- Пропадём мы здесь, пропадём!.. - возбужденно зашептал Кошмарик, но тут же получил зуботычину от Железяки.

Еще трое пиратов - Молоток, Пузырь и Зубарик - высказаться не успели, потому что капитан, слегка оправившись от боли, принялся охаживать всю компанию толстой просмоленной веревкой.

Загнав пиратов на самый край причала, он с наслаждением лупил направо и налево, куда попало, не позволяя никому прошмыгнуть себе за спину.

Вдруг капитан почувствовал, как железная рука опустилась ему на плечо. Он медленно повернул голову, поднял глаза и увидел бесстрастно поблескивающие черные очки "Одиннадцатого" робота. Поблизости стояли еще двое стражников "Двенадцатый" и "Тринадцатый".

Капитан удивился.

- Эй, ты, придурок... - дёрнул он плечом, но не договорил, потому что пальцы железного механизма сдавили его плечо.

Тяжелая рука робота стала медленно опускаться, ноги у бородатого капитана подогнулись, он упал на колени.

- Выстроиться в цепочку по одному! - продребезжал "Одиннадцатый".

Пираты в растерянности загалдели и затоптались на месте.

- Позвольте, это какая-то ошибка! - подал голос Профессор. - Вы обязаны нам подчиняться, мы сотрудничаем с директором!

К нему приблизился "Двенадцатый", молча взял его за горло и приподнял. Профессор несколько секунд подрыгал ногами - и затих. Робот поставил его на место и вынул из кармана верёвку.

- Выстроиться в цепочку по одному, - повторил "Одиннадцатый".