Невидимый остров

Некоторое время адмирал испуганно смотрел на Незнайку.

- Как же это... Что вы такое говорите?

- А что? Я ничего такого не сказал, - удивился Незнайка.

- Но как же, - настаивал Прибамбас. - Вы только что произнесли ужасное, недопустимое ругательство!

- Ругательство? Вот ещё!

- Да, да! Возмутительное, нецензурное и отвратительное бранное слово! Так выражаются только неисправимые негодяи арестанты, желая тем самым оскорбить и унизить направляющих их на путь истинный и, по сути, желающих им добра коротышек!

Пёстренький что-то зашептал Незнайке на ухо, и тот воскликнул:

- Ах, так это, наверное, у вас цириков так называют!

Адмирал вскочил и гордо поднял голову. Его маленькие глазки метали молнии, а поднятая торчком взъерошенная рыжая борода подрагивала.

- Ой, извините! - испугался Незнайка. - Мы даже не знали, что это нехорошее слово. Честное слово, я его только здесь первый раз и услышал!

Адмирал немного успокоился и уселся обратно в кресло.

- Никогда больше этого не говорите. Единственным оправданием для вас служит очевидное незнание общепринятых у нас на планете этических норм.

- Но ведь так называют роботов, а не коротышек! - попытался во что бы то ни стало разобраться до конца Незнайка.

- Разумеется. Но данное оскорбление в широком смысле относится и к тем, кто руководит конвоированием арестантов, а поскольку я также являюсь...

- Понятно, понятно! Мы обещаем, что никогда больше не скажем... этого слова, - пообещал Незнайка. - Вы мне объясните другое, - поспешил он переменить тему. - Объясните, что это за круги вокруг вас образовались? Вот этот, что вокруг корабля, будто стеклянный. А тот, что в море, и вовсе какой-то странный, невидимый...

Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе...

Глава пятьдесят пятая

ХРОНООБОЛОЧКА

Адмирал поднялся и шагнул к стоящей в центре комнаты круглой тумбе с вращающейся под невидимым колпаком тарелочкой. Костяшками пальцев он постучал по колпаку.

- Как вы думаете, из какого материала изготовлена эта сфера?

- Может быть, стеклянная? - неуверенно предположил Незнайка.

- Отнюдь! - Адмирал Прибамбас торжественно поднял указательный палец. Отнюдь! Эта сфера изготовлена из ткани времени.

Наступила театральная пауза.

- Да, да! - продолжал Прибамбас. - Коротышки с планеты Колобок системы Голубой Звезды полностью обуздали и заставили работать на себя неуловимое, утекающее, ускользающее время! Подойдите сюда.

Незнайка и Пёстренький осторожно приблизились к тумбе.

- Потрогайте, не бойтесь.

Приятели осторожно потрогали прозрачную невидимую сферу. Поверхность была прохладной и гладкой на ощупь.

- Она абсолютно невидима, поскольку не отражает света, и абсолютно неуязвима. Содержащаяся в воздухе влага конденсируется на ее поверхности и делает её похожей на стекло. Её, конечно, можно сделать и видимой, если обсыпать, допустим, мелом или облить краской. Но стоит уменьшить скорость вращения динамика, и оболочка исчезнет...

С этими словами адмирал взял в руку карандаш и нажал кнопку на пульте. Ладонь Незнайки, лежавшая на невидимой поверхности, вздрогнула, перестав ощущать под собой опору.

- Теперь осторожно, держите руки подальше и наблюдайте за карандашом.

Друзья быстро спрятали руки за спину, а Прибамбас снова нажал какую-то кнопку.

Послышался легкий щелчок, и ровно срезанная половинка карандаша упала на тумбу внутрь круга. Другая половинка осталась в руке адмирала.

- А? Ловко? - сказал он хвастливо. - Всё дело в том, что при определенной скорости вращения этой пластинки, которая называется динамиком, - скорости, превышающей скорость света, - вокруг динамика происходят любопытные изменения. В режиме "два-икс", например, динамик такой конфигурации дает эффект защитной хронооболочки вокруг корабля и одновременно эффект большой оптической сферы, делающей невидимым со стороны весь район приземления. Ведь на ваших ракетах тоже имеется антиметеоритная защита?

- Да, кажется, что-то такое есть, - неуверенно подтвердил Незнайка.

- Но ваша защита имеет полевой характер, а наша - временной.

- Как это понять - временной?

- Ну, вообразите себе мыльный пузырь, поверхность которого существует в другом времени. Допустим, на секунду раньше, чем есть на самом деле. Часы, допустим, бьют полдень, а пленка пузыря существует во времени без одной секунды полдень. Понимаете?

- Ну... так...

Адмирал в возбуждении забегал вокруг тумбы, заложив руки за спину и меча на слушателей торжествующие взгляды. Он продолжал:

- Если вы захотите, чтобы пузырь лопнул, что вы сделаете?

- Можно ткнуть пальцем, - предложил Незнайка.

- Правильно! А теперь представьте, что вы ткнули в пузырь пальцем, когда пробило полдень, а пленка пузыря живёт ещё в пространстве, которое за секунду до полудня. Ткнули, а ему ничего! Ткнули ещё раз, а ему опять ничего, он снова на секунду запаздывает. Это хорошо ещё, если вы палец себе не сломаете, ведь тверже поверхности, чем эта, - Прибамбас постучал обрезком карандаша по невидимой сфере, - не бывает! Вы в этот временной пузырь можете хоть из пушки палить, ничего ему не будет, потому что его как бы и нет... Понимаете?