Невидимый остров

- Звучит складно, - сказал адмирал после некоторого раздумья. - Только вот времени на это не осталось. Дело в том, что через два дня истекает семилетний срок, и если я не вернусь на Колобок, сюда прибудет аварийная команда. Меня, конечно, после всего этого разжалуют...

Прибамбас безнадёжно махнул рукой и состроил кислое лицо.

- И все же, - он решительно поднялся из кресла, - попробуем!

_____________

Тем временем оставшиеся в лагере не находили себе места от волнения.

- Ну вот, не успели отойти, а уже какие-то помехи, - бормотал Шпунтик, потряхивая рацию и пытаясь найти наилучшее положение для антенны.

Связь со спасательным отрядом, отправившимся на поиски Незнайки и Пёстренького, только что прервалась.

- Винтик, Винтик, я Шпунтик! Как слышишь меня? Приём!..

А в ответ из рации доносилось только шипение и свист. Шпунтика окружили оставшиеся в лагере коротышки, пробежал ропот волнения.

- Как бы с ними чего... - начал было Шпунтик, но тут же выронил рацию и замер с открытым ртом и широко раскрытыми глазами.

Из пещеры преспокойно вылезли Знайка, Винтик, Пилюлькин, Незнайка, Пёстренький, Кнопочка и Кроха.

Как ни в чём не бывало они разбрелись по лагерю и вроде как занялись своими делами. Повисла недоуменная тишина.

- Это вы... как... - не находя слов, выдавил из себя Шпунтик.

- Что как, нормально! - ободряюще похлопал его по плечу Винтик. Встретились с инопланетянином, всё обмозговали. Теперь скоро начнем действовать!

- Погоди, вы это как... Вы же только что были там... у самого кратера...

Появившиеся из пещеры зажимали себе рты, чтобы не прыснуть со смеху.

- Ладно, не мучайся, - сжалился Винтик над приятелем. - Мы вам хотели сюрприз сделать. Неужто вы не рады?..

И Винтик рассказал, что пока они гостили в летательном аппарате, адмирал Прибамбас изменил течение времени под хронооболочкой. Но не в сторону ускорения, как обычно, а в противоположную.

Часть четвертая

Великий Диктатор

Глава пятьдесят восьмая

ДОПРОС

Инженер Курносик сидел за столом своего рабочего кабинета и сосредоточенно смотрел перед собой в одну точку. Он думал. Вернее, он по большей части просчитывал и анализировал, так как полноценно думать в общепринятом смысле этого слова он разучился после того, как усовершенствовал содержимое своей черепной коробки. Строго говоря, он уже и не был никаким Курносиком, а потому следовало бы называть его так, как он того и требовал, - просто директором.

Однако справедливости ради заметим, что способность воспринимать действительность как обыкновенный коротышка он не утратил полностью. В такие минуты он был именно Курносиком, а не директором. Возможно, причиной тому был спинной мозг и другие части его организма, оставшиеся после многочисленных операций нетронутыми.

С одной стороны, он мог мгновенно считать, анализировать и накапливать информацию на уровне самого совершенного компьютера, с другой - осознавать себя коротышкой, переживать и руководить мыслительными способностями головы.

Всё это, конечно, довольно плачевно отразилось на его раздваивавшейся психике. Курносик стал капризным и мнительным; директор - расчётливым и беспощадным.

Глядя в одну точку, директор-Курносик мучительно переживал неудачу с вагонеткой, которую негодяй Прибамбас разрезал пополам, как какой-нибудь свечной огарок. Расположенные в голове датчики зафиксировали прилив крови к щекам. Ему было стыдно. "С какой же силой захлопнулась эта штука?.." - подумал Курносик, и его электронный мозг, произведя расчеты в тысячную долю секунды, выдал ответ с точностью до тридцати шести знаков.

Нет, никаким сверлом её, конечно, не взять. Но ведь нет в природе такой материи, которую нельзя было бы разрушить! Он уже перепробовал такие радикальные средства, как тепловой и лазерный лучи, химические реактивы и пиротехнику. Абсолютно никакого результата! Хоть бы царапина, хоть бы малейшая шероховатость!..

Однако если дело так пойдет и дальше, то его планам не суждено будет сбыться. Планам, ради которых он поставил на кон все, что имел в жизни, и даже превратил себя в машину!

Нет, этого допустить никак нельзя. Если в ближайшие сутки не удастся продырявить проклятую оболочку, он выведет алмаз на орбиту Земли! Ему, конечно, наплевать на земных коротышек, они не сделали ему ничего плохого. Но раз уж он не может вернуться на Колобок, где над ним смеялись, где его почти унижали...

Судорога сжала на мгновение его горло.

Нет, он должен вернуться именно на Колобок и показать всем, кто он на самом деле... Кто или что?..

Щека задергалась в нервном тике.

Впрочем, неважно. Ведь поняв, кто он такой на самом деле, Вселенная содрогнется!..