Невилл Чемберлен

Его сестра говорила, что только сейчас «он позволил себе ослабить свою железную волю и вместо шести месяцев умер за шесть недель»[602]. Последней встречей Невилла Чемберлена была встреча с лордом Галифаксом. В своих мемуарах тот туманно написал о «нескольких днях до смерти», на деле он прибыл в Хетфилд 7 ноября. Энни откровенно сказала ему, что конец теперь стал вопросом буквально нескольких дней; Чемберлен ничего не мог съесть вследствие тошноты, которая все время преследовала его, и слабел: «Я прошел в его комнату перед завтраком и нашел его лежащим в постели рядом с небольшим столом возле кровати, на котором стояла миска синих горечавок (лекарственное растение. — М. Д.) кем-то присланных. Я начал говорить что-то о том, что ему выдалось гнилое время болезни, на что он ответил, что был немного лучше в последний день или два. «Приближающийся конец, я предполагаю, принесет облегчение», сказал он с усмешкой. Потом он говорил о нашем сотрудничестве и что это значило для него так, что я был очень растроган. Затем он явно устал, к нам заглянула Энни, и тогда я сказал «прощайте». Он взял мою руку обеими своими и держал ее без лишних слов, но с полным пониманием дружбы между людьми, которые пойдут разными путями. Это все проходило довольно естественно, и у него не было никакой тени огорчения. Он был храбрым и довольно покорным судьбе. Он задавался вопросом и советовался <со мной> однажды, как лучше всего сказать обо всем Энни. Но она теперь знала о том, насколько он плох, и он был счастлив, что все прояснилось, хотя он боялся, что она будет одинока. Я оставил его с нею»[603].

«А еще я жалею о том, что больше никогда не увижу Брам»[604], — продолжал Чемберлен письмо Болдуину. То, что сделало с его родным городом люфтваффе Геринга, вряд ли добавило бы ему оптимизма. В советской историографии нередко можно встретить пассаж о том, как жестоко посмеялась история над Чемберленом, когда Бирмингем подвергся воздушной атаке: «Еще при жизни Н. Чемберлена, в начале октября 1940 г. ушедшего в отставку и доживавшего свои последние дни… <…> история жестоко посмеялась над неразумным политиком, ставшим политическим преступником по отношению не только к английскому народу, но и к другим порабощенным немецкими фашистами народам Европы. Немецкая авиация нанесла три последовательных удара по Бирмингему, причинив городу огромные разрушения. После этих варварских налетов на красивой площади города — Виктория-сквер близ памятника королеве Виктории в большой братской могиле было похоронено около 800 граждан города, в том числе и детей. Потери гражданского населения Англии от немецких бомбардировок с июня 1940 по июль 1941 г., когда прекратилось немецкое воздушное наступление на Англию, составили 146 777 человек, из них 60 595 человек убитыми. По всей Англии от фашистских бомб погибло 7736 детей, не достигших 16-летнего возраста»[605]. Подобные рассуждения дают представление о том, насколько Чемберлен был неприятной, априори неприемлемой для советских историков фигурой, чтобы разбираться в существе дела.

Сам Невилл Чемберлен резюмировал за несколько месяцев до смерти: «1940-й не был одним из моих самых счастливых годов, но он был гораздо хуже для многих других людей, нежели для меня»[606]. И если его родной город оправился от ран, то Британская империя Второй мировой войной была вовлечена в свое смертельное приключение. Впрочем, «мистер Чемберлен» этого не увидел.

Невилл Чемберлен умер 9 ноября 1940 года во сне. Его тело было кремировано, а прах захоронен 14 ноября в Вестминстерском аббатстве рядом с его бывшим руководителем Бонаром Лоу. На церемонии погребения присутствовали те, за чьи ошибки расплатился Невилл Чемберлен. Его же роковой ошибкой стало то, что он посмел остаться человеком, занимаясь таким неблагодарным делом, как политика.

Р. S.:

«Через нейтральные страны я получил сенсационное сообщение об обстоятельствах смерти Чемберлена. На английской стороне даже предполагают, что секретная служба по поручению Черчилля отравила Чемберлена. Хотя я и сомневаюсь в этом, тем не менее Черчилль был не слишком удручен его смертью.

Йозеф Пауль Геббельс. 12 марта 1945»[607].

ОСНОВНЫЕ ДАТЫ ЖИЗНИ И ДЕЯТЕЛЬНОСТИ НЕВИЛЛА ЧЕМБЕРЛЕНА

1869, 18 марта — родился в городе Бирмингеме, в семье местного фабриканта и начинающего политика Джозефа Чемберлена, женатого вторым браком на Флоренс Кенрик.

1875 — смерть матери Флоренс.

1876 — Джозеф Чемберлен проходит на выборах в палату общин.

1882–1887 — учеба в привилегированной школе Регби.

1887–1889 — учеба в Мейсоновском колледже.

1891 — отъезд на Багамы в качестве главы семейного бизнеса по производству и продаже растения сизаля.

1897— после серии неудач возвращение в Бирмингем.

Начинает карьеру бизнесмена в Бирмингеме, приобретает к фабрикам отца фирму «Хоскинс», специализирующуюся на производстве железных каркасов для кроватей.