Невинная ложь

— Прости. Я едва не сорвалась. Когда она сказала, что никогда не слышала о докторе Моубрее, у меня перед глазами промелькнули все те жуткие месяцы с Брэдом.

— Я почувствовала, что с тобой что-то происходит.

— Несколько мгновений я с ужасом думала только о том, как Брэду удалось убедить всех, что у меня состояние фуги, во время которого я отключаюсь, а потом не могу вспомнить, что говорила или делала.

— Ну, сейчас ты знаешь, что ничего не забыла, — сказала Клэр. — Ты точно помнила, где находится кабинет доктора Моубрея. Пошли искать управляющего деловым центром.

— Он просто исчез, — сказал Рауль Эстрада.

Управляющему центром было лет тридцать пять. Он был одет в накрахмаленную белую рубашку и темные брюки. На его столе царил идеальный порядок: документы, блокноты и регистрационные журналы лежали в аккуратных стопках. Между стопками стояла фотография, запечатлевшая гордо улыбающегося Рауля в обществе миловидной темноволосой и темноглазой женщины и двух смеющихся ребятишек.

Клэр подавила мучительную боль, которая возникала у нее всегда при виде изображений счастливых семейств. Наверное, эта семья не идеальная, подумала она. Идеальных семей не существует. Но почему-то при взгляде на фотографию у нее возникло впечатление, что какая бы напасть ни обрушилась на семейство Эстрада, оно противостояло бы ей единым фронтом.

— И не оставил адреса для пересылки корреспонденции? — спросила Клэр.

Рауль покачал головой:

— Исчез, задолжав крупную сумму по арендной плате. Мы пытались разыскать его, но безрезультатно.

— А вы, случайно, не помните, какого именно числа он исчез? — нетерпеливо спросила Элизабет.

Рауль на мгновение задумался.

— Это важно, да?

— Это очень важно, — ответила Элизабет. — Я была одной из его пациенток.

— Похоже, единственной, — сказал Рауль.

Клэр насторожилась. Стоявшая рядом Элизабет тоже напряглась.

— Вы в этом уверены? — медленно произнесла Клэр.

Рауль кивнул:

— Когда он исчез, я поговорил с другими арендаторами с того этажа. Они в один голос утверждали, что Моубрей держался особняком. Проводил в кабинете очень мало времени. Сотрудники с четвертого этажа вспомнили, что видели только одну пару, регулярно посещавшую его. Они решили, что женщина — пациентка, а мужчина — ее муж.

— И у него совсем не было других пациентов? — слабым голосом спросила Элизабет.

— Я бы в этом не поклялся, — ответил Рауль, — но, думаю, правильно будет сказать, что Моубрей не имел обширной практики. Вот и все, что мне известно. До сегодняшнего дня его никто не разыскивал, вы первые.

— А почта, посылки не приходили? — продолжала расспросы Клэр.

— Нет, — сказал Рауль. — Такое впечатление, что его никогда не существовало.

Потрясенная Элизабет сникла.

— Он был подставным.

— Вы бы очень помогли нам, — обратилась Клэр к Раулю, — если бы назвали точную дату, когда он исчез.

Рауль устремил пристальный взгляд на Элизабет.

Затем он повернулся на вращающемся кресле и достал с полки журнал. Вновь крутанувшись к столу, он открыл пухлую тетрадь, перелистнул несколько страниц и принялся внимательно изучать страницу.

— Вот оно. Семнадцатого января, — объявил Рауль. — Суббота. Охрана сделала пометку, что Моубрей в то утро пришел очень рано, собрал какие-то документы и ушел. С тех пор его не видели.

— А офисная мебель? — спросила Клэр.

— Он ее арендовал. — Рауль закрыл журнал. — Поэтому оставил ее в офисе. Фирма по прокату тоже на него обиделась. Он исчез, задолжав им пару тысяч долларов. Несколько месяцев назад я созванивался с их бухгалтерией, чтобы узнать, удалось ли им разыскать его. Но они в таком же тупике.

Клэр больше не знала, о чем спросить. Она встала. Элизабет последовала ее примеру.

— Большое вам спасибо, — сказала Клэр. — Вы нам очень помогли.

— Дайте знать, если найдете Моубрея. — Рауль встал и обошел стол. — Он должен заплатить нам штраф за то, что нарушил условия аренды.

— Мы обязательно сообщим, если что-нибудь узнаем, — заверила его Элизабет.

Клэр посмотрела на семейную фотографию:

— Забавные детки.

Рауль усмехнулся:

— Благодарю. На следующей неделе у моего сына день рождения. На выходные мы всем семейством поедем в Сан-Диего, чтобы поваляться на пляже. Хоть немного отдохнем от жары. Я купил новый фотоаппарат, и мне не терпится опробовать его.

Клэр представила, какие снимки будут сделаны за эту поездку. Наверняка на память останется множество кадров, где двое счастливых ребятишек вместе с матерью и отцом резвятся на мелководье.

Идеальных семей не существует, напомнила она себе. Но семейство Эстрада выглядит именно таким.

— Желаем хорошо провести время, — сказала она.

Клэр и Элизабет сели в «мерседес». Машина раскалилась на солнце, и теперь внутри было жарко, как в сауне. Элизабет, как обычно, открыла окна, убрала солнцезащитный экран из-под лобового стекла, завела двигатель и включила кондиционер. Вынув из небольшой сумки-холодильника за сиденьем две бутылки воды, она протянула одну Клэр, затем отвинтила крышку на своей и со странным выражением на лице посмотрела на здание делового центра.

— Все это становится все более запутанным, — сказала она.