Невинная ложь

— Ведь это вы нашли тело. У вас был мотив, я это точно знаю. Вы хотели вырвать Элизабет из когтей Макаллистера. Конечно, это был не тот мотив, который, по слухам, вам приписывали, но для меня он выглядел вполне разумным.

— Ты знал, что у меня нет никакого романа с Брэдом Макаллистером, — сказала Клэр.

— Ну, при тех обстоятельствах такое казалось мне маловероятным.

Джейк устремил на него мрачный взгляд:

— Ты знал, что Макаллистер подставляет смертельную опасность для мисс Ланкастер, но не счел нужным ее предупредить?

— Поверьте мне, все это было из области предположений, — сказал Ингл, изобразив на лице вежливое простодушие, и поморщился. — Я же не знал, что на самом деле задумал этот тип. И вряд ли кому-либо дано было знать, что у него на уме. Чем дольше я работал с ним, тем яснее понимал, что он не в себе.

Клэр слегка наклонилась вперед:

— Почему ты это сказал?

— Трудно объяснить. — Ингл на мгновение задумался. — Сначала я воспринял его как еще одного профессионала. Он часто повторял, что мы работаем в одном и том же бизнесе. Он сказал, что я слишком хорош, чтобы работать на таком низком уровне. Он обращался со мной как с равным. Я понимал, что равным себе он меня не считает, но каким-то образом ему удалось убедить меня, что я могу стать таким же, как он, крупным игроком.

— Другими словами, — сказал Джейк, — он заморочил тебе голову так же, как всем остальным.

Ингл грустно усмехнулся:

— На эту тему есть поговорка, что проще всего впарить товар другому продавцу.

— Или, как в данном случае, проще обвести вокруг пальца другого мошенника, — холодно заметила Клэр.

— Я, конечно, предпочитаю термин «продавец», — сказал Ингл.

— Подозреваю, что Макаллистер был своего рода гипнотизером, — продолжала Клэр. — Причем сильным. А ты что думаешь?

— Такая мысль приходила мне в голову, когда я видел, как он морочил головы всем в Стоун-Каньоне, в том числе и Арчеру Глейзбруку, — согласился Ингл. — Я однажды даже спросил его об этом.

— И что он ответил? — поинтересовался Джейк.

— Он признался, что он экстрасенс, но не сильный. Четвертого уровня по шкале Джонса. Спец по числам и стратегии.

— Все, что он говорил тебе, было, вероятно, ложью, — сказала Клэр. — А каковы твои собственные наблюдения?

Ингл изумился:

— То есть?

— Ты уже несколько лет успешно зарабатываешь мошенничеством, — сказала Клэр. — Совершенно очевидно, у тебя есть некоторый дар к этому бизнесу.

На его лице появилось ожесточенное выражение.

— На что вы намекаете?

— Только на то, что ты должен хорошо разбираться в людях. — Клэр придала своему тону некоторую долю восхищения. Профессионал из противоположного лагеря дает понять другому профессионалу, что уважает его мастерство. — Только не рассказывай нам то, что он сам рассказал о себе. Расскажи, что ты видел. Если бы ты оценивал его как предполагаемого клиента для своего инвестиционного плана, с какой стороны ты бы подходил к нему?

— Вы шутите? — Ингл издал нервный смешок. — Я бы вообще не прикоснулся к нему.

— Почему?

Ингл опять на мгновение задумался, а потом тихо вздохнул:

— Мисс Ланкастер, мое мастерство заключается в умении понять, что больше всего хочет предполагаемый клиент, а потом убедить этого клиента в том, что я могу ему это обеспечить. Но мне так и не удалось вычислить, чего хочет Брэд Макаллистер. И поэтому я никогда не рассматривал его как потенциального клиента для моих инвестиционных возможностей. Причина, по которой я еще жив, заключается в том, что я крайне осторожен в выборе, скажем так, клиентов.

Клэр заметила, что Джейк следит за Ингл ом с восторженным вниманием хищника, готовящегося вцепиться жертве в глотку.

— А мне казалось, что это совершенно очевидно — чего хочет Макаллистер, — сказала она. — Ему нужно было наследство жены, половина от корпорации «Глейзбрук».

— Я не сомневаюсь, что в этом была его ближайшая цель, — согласился Ингл. — А вот зачем ему это было нужно, я так и не понял.

— Деньги? — подсказал Джейк.

— У Макаллистера были деньги, причем много, — сказал Ингл. — Если бы он захотел еще больше денег, он мог бы пустить в ход одну из своих на удивление успешных инвестиционных схем. Поверьте, я не преувеличиваю, когда говорю, что в наших кругах он считался истинным художником. А еще у него была репутация одиночки. С какой стати ему было ввязываться в рискованный проект с корпорацией «Глейзбрук»? Ну подумайте. Закармливать наркотиками дочь из известной семьи и пытаться убедить всех в том, что она сумасшедшая? Это перебор.

— Однако же ты помогал ему, — напомнила Клэр.

Ингл поежился:

— Оглядываясь назад, я все никак не могу поверить, что позволил ему втянуть себя в этот проект. Он, наверное, действительно был гипнотизером. И сильным, как вы говорите.

— Есть всего несколько целей, ради которых такой тип, как Макаллистер, приложил бы столь много усилий, — сказал Джейк. — И первые в списке деньги, власть и любовь.

Ингл едва не задохнулся.

— О любви как о мотивации можете забыть. Поверьте мне, Макаллистер ни к кому не испытывал ничего, что хоть как-то напоминало теплые чувства.

— Даже к матери, к Валери Шипли? — спросила Клэр.