Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)

- Да будет зло слов и дел твоих обращено против тебя, закончила тетя Даша ритуальную формулу. Магия Стражи полностью овладела мной. Я выронил из рук недоеденный блин, словно сквозь сон слыша голоса моих родных, и послушно поплелся в участок.

Меня отпустило только в камере. Болела голова.

Сквозь прутья решетки я увидел дядю Сему, читающего какие-то бумаги и прихлебывающего кофе. На меня он не обращал внимания.

- Дядя Сема! - робко позвал я.

Он бросил на меня неприязненный взгляд:

- Кому Сема, а кому Семен Еленович. И вообще, разговаривать с тобой не положено. Вот Дарья Светлановна вернется, поговоришь тогда. Все расскажешь, как миленький!

- Семен Еленович, я невиновен. Честное слово!

- Не заливай! Думал, никто не узнает? А Лида-то в дневнике своем написала про свиданку вашу. Кому же еще быть, как не тебе?

- А может, я и не ходил туда.

- Не ври! Кто грязную одежду под кровать сунул?

Я почувствовал себя полным идиотом.

- Как же ты сотворил это? - продолжал рассуждать дядя Сема. - На вид-то с девчонкой все в порядке. Докторша - и та ничего в толк не возьмет. Али ты нелюдь? Али тайный змееклон?

- Семен Еленович, вы же меня всю жизнь знаете.

- Знаем-знаем, - проворчал он. - Выходит, плохо знаем...

Он замолчал и снова сделал вид, что меня нет.

Время тянулось невыносимо медленно. Это сводило меня с ума.

От безделья и отчаяния я снова стал молиться Ани-Рам.

Я обещал, что буду хорошим мальчиком.

Я раскаивался во всех своих прегрешениях.

Я молил, чтобы поскорее нашли настоящего убийцу.

Самое удивительное, что мои молитвы были услышаны.

Послышались голоса и шаги. Дверь отворилась, и в помещение вошли две женщины. Одной из них была Дарья Светлановна. Ей явно было не по себе. Потому что вторая...

Меня поразило ее лицо. Могу ли я описать его? Выпуклый лоб, огромные серо-зеленые глаза, выступающие скулы, чуть вздернутый кверху носик, большой рот, искривленный в полуулыбке, маленький подбородок. Наверное, ни одна из этих черт не соответствовала эталонам красоты. Возможно, дело было вообще не в лице, а в его выражении. Необъяснимым образом в нем сочетались холод разума и огонь страсти. Оно намекало на бездны наслаждения и боли.

Или это только мне так казалось?

Одета она была в длинный темный плащ с откинутым капюшоном, расшитый священными рунами, какие носят жрицы Ани-Рам.

Собственно, она и была жрицей.

- Привет, малыш, - услышал я ласково-сладкий голос с легкой хрипотцой. - У тебя, похоже, неприятности?

- Да, - выдохнул я.

- Как тебя зовут?

- Андрей... Андрей Татьянович Волк.

- Как официально! А я Эмма. Сестра Эмма из Святой Обители.

Откуда-то из складок плаща жрица достала жезл, украшенный самоцветами, со Знаком Богини на конце, и направила на меня.

Ничего не произошло. Только почему-то зачесался лоб. То ли муха села, то ли опять прыщи лезут, подумал я и машинально поднял руку ко лбу. Мухи я там не нашел, а на пальцах остались маленькие язычки золотистого пламени, которое тут же погасло.

В недоумении я поднял глаза на присутствующих и увидел, как стражники смотрят на меня с благоговейным ужасом, открыв рты.

Сестра Эмма довольно улыбнулась:

- Этот мальчик невиновен. Он - Избранник Богини. На нем ее Знак. Я забираю его в Обитель.

Второй раз за это утро мир для меня перевернулся.

Что я знал о таких вещах?

В школе нас учили, что иногда Богиня избирает кого-нибудь из молодых людей и Силой своей делает героями или мудрецами.

От героев ребята фанатеют. В моем классе многие собирают коллекции их карточек. А в прошлом году, в День Пришествия, наша наставница привела на урок настоящего героя. Все обалдели, а на мой взгляд - ничего особенного, просто здоровый качок в доспехах со всякими полезными штучками. Он вовсю разошелся, описывая свои победы над нелюдьми и змееклонами. Потом от описания гражданских подвигов он перешел было к любовным, однако наставница вовремя остановила его - ко всеобщему сожалению.

Мудрецом быть, наверное, интересно. Это ведь они изобретают всякие полезные вещи. Благодаря им мы живем в уюте и комфорте, не как наши древние предки-дикари до Пришествия. Так что хотя о мудрецах и говорят меньше, это очень полезные обществу люди.

Ходили, правда, слухи, что не все Избранники оказываются истинными Избранниками. Что некоторые становятся просто рабами или любовниками жриц в храмах.

Но теперь даже эта возможность меня почему-то не пугала...

2. Начало пути

Открыв глаза, я не сразу понял, что вижу. Потом сообразил это был потолок машины. Сам я полулежал в откинутом кресле рядом с сиденьем водителя.

Водителем была сестра Эмма. Расстегнув свой плащ и отбросив его на спинку сиденья, она оказалась в зеленом трико на молнии, плотно облегающим фигуру. Я охнул. Жрица бросила на меня быстрый взгляд и усмехнулась:

- Привет, малыш.

- Я спал?

- Ага. Это я тебя усыпила. Надо было снять напряжение. Кому нужен спятивший Избранник?