Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)

- Слушай, я ведь не какая-нибудь консервативная мамаша, огрызнулась жрица. - Дело не в том, как человек одевается, а в том, что у него творится в голове. И у меня такое чувство, что у того парня там вовсю ползали змеи.

- То есть он тайный змееклон?

- Возможно. Если он сам по себе, это полбеды. Хуже, если он наведет своих товарищей на наш след.

- И что будет?

- Ну, скорее всего, они постараются отбить тебя у меня...

Жрица вдруг замолчала, прислушиваясь к внутреннему голосу.

- Так и есть, - горько усмехнулась она.

- Что?

- Шесть объектов. Похоже, мотоциклы. Преследуют нас.

- Что будем делать?

- Попробуем оторваться. Пристегни ремни.

Конечно, погоня - это очень увлекательно, когда читаешь об этом в книжке или смотришь фильм по волшебному шару. Участвовать в качестве преследуемого - совсем другое. Не говоря уже о том, как меня замутило от перлов вождения сестры Эммы.

- Змей! - воскликнула вдруг жрица. - Они со всех сторон!

Я сам увидел впереди фары мотоциклов и услышал их звериный рев. Сестра Эмма кричала непонятные слова - то ли заклинания, то ли ругательства, которые мне не дано было понять. Перед нами вдруг вспыхнула стена зеленого пламени, и мир для меня померк...

Очнувшись, я почувствовал холод и желание отлить.

Вокруг меня был лес, не очень густой, но мокрый и темный.

Я попытался вспомнить, как попал сюда, но безрезультатно: последнее, что я помнил, была магическая атака змееклонов на нас с сестрой Эммой. Чем она кончилась? Неужели их победой? И меня бросили где-то в глуши, откуда мне никогда не выбраться?

Невеселая перспективка...

Справив нужду, я вновь почувствовал себя человеком.

И огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.

Однако меня ждало новое потрясение - взгляд мой наткнулся на несколько больших косматых фигур, неслышно обступивших меня со всех сторон. Это были нелюди. Целая стая.

Прежде мне никогда не доводилось видеть их - разве что на картинках. Внешне эти существа были похожи на людей, но это сходство делало их лишь более отвратительными. С ног до головы они были покрыты всклокоченной шерстью, с залысинами. Лица у них были какие-то сморщенные и перекошенные. А когда они заговорили между собой, их голоса оказались хриплыми и визгливыми.

- Смотрите: чужак пометил нашу территорию!

- Это наша территория! Смерть чужаку!

- Да он же человек, что они понимают...

- Что мы сделаем с ним?

- Съедим, конечно. Люди вкусные.

- На нем кольца. Он - Избранник Ведьмы!

- Мы не можем съесть Избранника!

- Ничего, - промурлыкала вдруг молодая самка. - Разве вы не знаете, что Ведьме нужны только девственники? Сейчас я сделаю с ним кое-что, а потом можно и поужинать. Ты получишь удовольствие перед смертью, мой безволосенький дружок!

Так, из уст мерзкой хищницы я узнал великую истину. Многое сразу встало на свои места. Включая гибель Лиды.

- Постойте, у вас ничего не выйдет... - прокричал я, но эта тварь навалилась на меня, обдавая запахом зверя. Одной лапой она зажала мне рот, а второй страстно схватила меня между ног.

В следующий момент я испытал сложную гамму ощущений.

Во-первых, я временно ослеп от яркого света.

Во-вторых, мне чем-то обожгло лоб.

В-третьих, нелюдь куда-то свалилась с меня, и я вновь смог вздохнуть полной грудью.

В-четвертых, я ощутил отвратительный запах паленой шерсти.

В-пятых, я услышал дикий нечеловеческий вой.

Когда я пришел в себя, рядом лежал обугленный труп напавшей на меня самки, а остальные нелюди, должно быть, разбежались.

Мне ничего не оставалось, как собраться с силами и поискать дорогу. Самое смешное, что я был от нее всего в десяти шагах.

Выйдя из леса, я увидел машину сестры Эммы, а рядом с ней здоровенный серебристый мотоцикл. Столь же здоровенный мужик по-видимому, хозяин мотоцикла - о чем-то любезничал со жрицей. С первого взгляда было ясно, что это герой. Я подошел к ним.

- Благодарение Богине, Избранник нашелся! - произнес герой.

- Где ты так перепачкался? - сдвинула брови сестра Эмма.

- На меня нелюди напали. Но Богиня защитила меня.

- Благодарение Богине! - повторил герой.

- Знакомьтесь, - вздохнула жрица. - Это Избранник Андрей. А это Тимофей Храбрый. Он спас нас от змееклонов.

- Очень приятно, - приветливо пожал мне руку Тимофей.

- Взаимно. Спасибо за помощь, - пробормотал я.

- Да! Когда я получил сигнал бедствия, то сразу же поспешил на выручку. И увидел я сударыню жрицу и вас, сударь, опутанных злыми чарами, и поганых змееклонов вокруг. Без сомнений, хотели они надругаться над вами, но поднял я высоко свой меч-кладенец и освободил вас.

- Где же трупы наших врагов? - поинтересовалась жрица.

- Увы, сударыня жрица, эти поклонники Змея не знают понятия чести. Они разбежались, словно крысы, и скрылись в темном лесу. Вас, сударь Избранник, они взяли с собой и бросили по дороге. Я уже хотел отправиться на поиски, когда вы появились здесь.

- Ты давно ли в героях? - нахмурилась сестра Эмма.

- Недавно, моя сударыня, а что?

- Во-первых, ты должен был прежде всего спасать Избранника, а не меня. Во-вторых, ты должен был срубить хоть одну голову во славу Прекрасной Ани-Рам. Чему тебя только учили?