Невинность

— Вы перешли все границы, — сказала Кора, сжав кулаки, — но вы никогда мне не поверите, и я это понимаю. Так что просто заплатите мне деньги, которые вы мне должны, и дайте мне забрать мои вещи, и вы никогда больше меня не увидите.

Миссис Донахью недоверчиво фыркнула. — Ты, шлюшка, не шагнешь за порог моего дома. Сегодня мне пришлось пропустить работу, чтобы остаться дома с Тимми. Бог знает, какое влияние ты оказала на моего ребенка. — Она покачала головой и начала закрывать дверь.

Кора выставила ногу вперед и толкнула дверь. Это напугало миссис Донахью, и она, спотыкаясь, отступила на несколько футов в прихожую. Но это еще больше ее разозлило.

— Я звоню в полицию, — закричала она.

— Я прошу лишь о том, что вы мне должны, — сказала Кора, едва веря в происходящее. — Вы должны заплатить мне. Я сделала свою работу. И мне нужны мои вещи.

— Я сожгла твои вещи. После того как ты не пришла домой прошлой ночью, Пол рассказал мне, что ты пыталась сделать. Я бросила их в мусор и подожгла.

Кора почувствовала, как у нее приоткрылся рот. Она все сожгла… но это все, что у нее было… все, что у нее было во всем мире…

— Но… — Кора замолчала, сдерживая слезы. Пол вошел в комнату вслед за Дианой. — Пол, скажи ей, — попросила Кора. — Расскажи ей, что случилось. Пожалуйста. Мне нужны деньги за работу, которую я сделала. У меня больше ничего нет. Мне нужны эти деньги.

Однако у Пола лицо ничего не выражало, когда он подошел к жене и обнял ее за плечи. — Уходи, или мы вызовем полицию.

— Я уже набираю номер, — сказала Диана, поднося телефон к уху. — Да, здравствуйте. В наш дом ворвалась психопатка. Наша бывшая няня, которая преследует моего мужа.

Кора попятилась назад и захлопнула за собой входную дверь. Это же несправедливо! Они не должны были так поступить с ней. Она рассчитывала на эти деньги.

Вдалеке она услышала вой сирен. Скорее всего, они приехали не за ней. Сирены были обычным явлением в городской жизни, но все же они заставляли ее бежать.

У нее нет ни удостоверения личности, ни даже номера социального страхования из-за навязчивой идеи ее мамы жить вне системы. Это одна из причин, почему работа на Донахью была такой идеальной. Они не возражали платить ей зарплату в конверте.

Денег нет.

Работы нет.

Ничего нет.

У нее даже телефона нет из-за вчерашнего ублюдка.

Она замедлила шаг только тогда, когда свернула за угол и побежала вниз по ступенькам к метро.

У нее с собой было двадцать баксов с прошлой ночи, и это все. Она потратила пять долларов на билет в метро и села в первую попавшуюся электричку.

Сидя в грязном вагоне метро, она осмотрелась вокруг, и на нее наконец обрушилась вся серьезность положения.

Сегодня ей негде было спать.

Она взглянула на грязного, очевидно, бездомного мужчину, спящего в углу вагона.

Ну, это был один из вариантов.

Она откинула голову к окну и закрыла глаза. Неужели она всерьез собирается спать в вагоне метро, как бездомный бродяга? Так вот как низко она пала?

«Почему ты такая ханжа? Ты бездомная».

Она провела рукой по лицу.

Она думала, что была такой храброй, когда сбежала с фермы. Она сделала это под влиянием момента. Увидела шанс и воспользовалась им. Кора не умела лгать, и никто не понимал ее лучше, чем властная мать.

Властная. Ха. Ее мать была одержимой.

Деми Вестиан наблюдала за каждым движением своей дочери. Она следила за тем, сколько та ест, сколько спит, выполнила ли она все свои обязанности по дому, училась ли в школе и делала ли это идеально. Большую часть времени Кора чувствовала себя скорее научным экспериментом или выставочной собакой, чем дочерью.

Не то чтобы мама когда-нибудь ею хвасталась.

Нет, это было еще одно особое правило их жизни. Они никогда никого не видели. Никогда.

Если им требовался ветеринар, чтобы осмотреть лошадей, то ее на время запирали в подвале.

Дважды в месяц мама ездила на грузовике в город за продуктами и припасами, но Кора всегда оставалась дома. Она читала о других детях только в книгах, но никогда их не видела.

Пока не стала подростком, и ей это надоело.

Один раз, когда ей было пятнадцать, она угнала грузовик и поехала по длинной дороге, которая вела от фермы.

Это глупый и безрассудный поступок, а она знала только азы вождения. Но дорога была ровной и прямой, и стоял яркий солнечный день. Не прошло и часа, как она добралась до города.

Она припарковала грузовик на обочине дороги, как только подъехала к нескольким зданиям. Она вышла из машины и пошла дальше.

Кора ходила от одного магазина к другому, восхищаясь и удивляясь всему, что видела, но больше всего людям. Казалось, они были так же удивлены, увидев ее, как и она их. Кто она такая? Им хотелось это знать. Она не знала, как ответить на их вопросы. Она чувствовала, что предала бы свою маму, если бы сказала, что живет дальше по дороге. Никто не должен был знать о ее существовании. Она никогда не понимала почему, но знала это наверняка.

Но кто-то узнал девушку. Владелец универсального магазина, человек настолько старый, что его кожа вся в морщинах и складках походила на папиросную бумагу.