Невинность

Тени — солдаты Маркуса, верные стражи, которые возглавляли его огромную империю. Их вербовали молодыми с улиц, обучали в центральном учреждении и давали возможность подняться по служебной лестнице. «Лидера можно узнать по людям, которые сопровождают его», — снова и снова повторял ему отец.

Все Тени кивнули, признавая своего лидера, и Маркус почти ухмыльнулся, перед тем как войти в роль.

— Какого хрена? — крикнул он, и его голос зазвенел в пустоте. Стукач — полный мужчина в испачканной футболке и шортах цвета хаки, знававших лучшие времена, — начал дрожать. Пот стекал из-под повязки на глазах в негустую бородку. Маркус знал, что Тени немного обработали его, но кроме болезненных на вид синяков ничего не оставили. Его кровь еще не пролилась.

Маркус направил свой мнимый гнев на группу Теней. — Я просил вас привести его, чтобы поговорить, и вот что вы сделали?

— Черт, извини, босс.

— Срежьте его. Ради всего святого. Немедленно.

Мужчины поспешно принесли стул и ослабили веревки, которые удерживали подвешанного человека на потолочных трубах.

— Дайте ему воды.

Маркус сел на предоставленный ему стул и продолжил изучать предателя.

— Сними эту чертову штуку. — Он кивнул на повязку. — Это не допрос. Вот как вы относитесь к моим сотрудникам?

Тень протянул Маркусу бутылку воды, и он подождал, пока с глаз снимут повязку.

Мужчина перед ним тяжело дышал, дрожа от облегчения. Едва сняли грязный лоскут ткани, Маркус наклонился вперед, заполняя собой поле зрения стукача.

— Держи. — Маркус передал ему бутылку с водой и сложил руки на коленях, изучая предателя

— С-с-спасибо, — сказал стукач. — Мне казалось, что я уже покойник.

— Марти, верно?

Мужчина кивнул.

— Я Маркус Убели.

— Да, сэр, я знаю вас, мистер Убели. — Мужчина сделал неаккуратный глоток воды, держа бутылку дрожащими руками.

Маркус улыбнулся. — Я помню тебя. Ты доставил ту партию оружия в Эйри, когда федералы установили контрольно-пропускные пункты на станциях взвешивания вдоль и поперек 95-го.

— Да-да, это был я.

— Ты объехал все пункты проселочными дорогами, и когда в два часа ночи тебя остановил местный коп, ты сказал ему, что ищешь место, где можно было сходить по-большому.

— Все верно, — без особого энтузиазма хохотнул мужчина, обводя взглядом комнату и безмолвный круг Теней.

— Молодец, здорово придумал. — Маркус поднял палец и погрозил им Марти. — Правда молодец.

— Благодарю вас, сэр. Могу я спросить…

— Не суетись, не шуми, никаких вопросов, — оборвал его Маркус, и мужчина замолчал. «Бинго», — подумал Маркус. — Так что же случилось с моим грузом?

— С вашим грузом?

— Да, Марти, весь товар, который находится в твоем грузовике, принадлежит мне. В конечном счете я несу за него ответственность, поэтому, если в цепочке есть разрыв, непременно об этом узнаю.

— Э-э… я сказал им, сэр, и они мне не поверили. Его кто-то забрал.

— Кто-то? Ты знаешь кто?

— Нет, черт возьми, я бы сказал вам, если бы знал, — в голосе мужчины звучала искренность, и он не отводил взгляда. Верный признак того, что он лжет. — Они были в масках.

— Ну разумеется, — Маркус указал на бутылку с водой. — Тебе нужна еще одна?

— Что? — мужчина уставился на нее так, словно она внезапно появилась в его руке, а затем сделал еще один глоток. — Нет, я в порядке. Спасибо.

— Марти, надеюсь, ты не против задержаться здесь, поговорим еще немного. Видишь ли, я должен выяснить, куда попал мой груз, чтобы потом пойти и его вернуть. Для этого мне нужна твоя помощь. Ты ведь хочешь мне помочь?

— Разумеется, да. — Мужчина вытер рот, но не мог отвести глаз от охранников, которые с каменными лицами окружали его и Маркуса.

— Это может затянуться надолго. Ты хочешь, чтобы я отправил сообщение тому, кто тебя ждет? Женщине или кому-то еще?

— Э-э, нет, моя жена привыкла к моим опозданиям.

— Ну ладно. — Маркус обвел взглядом ожидающих мужчин. Один из Теней, который нависал над правым плечом Марти, хрустнул костяшками пальцев, массируя мускулистые руки. Маркус едва заметно покачал головой, и бандит отступил.

Допрос нельзя проводить с применением силы. Человек соврет, скажет что угодно, лишь бы прекратить боль. Небольшая хитрость давала куда больше достоверной информации. Прикинься его другом, и он скажет тебе, чего ты хочешь.

Всегда.

— Спасибо за помощь, Марти. Я ценю это. И меня ждет красивая женщина в моей постели, так что я достаточно мотивирован, чтобы закончить побыстрее.

После этого по окружению прокатился смешок, и даже лицо Марти расслабилось.

— Так вот чего я не понимаю, — Маркус подался вперед на своем стуле. — Почему они не убили тебя? Я имею в виду, что именно так бы я и поступил. Пристрелил бы водителя, забрал бы товар, выбросил бы тело.

Марти вытер пот со лба. — Э-э, я не знаю.

— Ты не знаешь. Но тебе повезло. Учитывая, что ты остался в живых, а не лежишь мертвым в канаве.

— Послушайте, я на что-то наехал, проехал милю, и руль машины тянуло, так что я остановился, чтобы проверить. Откуда ни возьмись появилась машина, из нее выскочили мужчины, размахивая пистолетами. Они превосходили меня числом.

— Конечно, — Маркус закрыл глаза. — Сколько человек?