Невинность

— Не знаю сколько, видел двоих, которые размахивали пистолетами, еще одного с другой стороны, может быть, двоих сзади. Они вытащили меня, поставили на колени и велели не двигаться. Слава богу, что ваши ребята присматривали за мной.

— Почему ты ехал по проселочной дороге, а не по Апе? — Маркус упомянул Аппиеву дорогу, главную артерию Нового Олимпа.

— Я хотел сократить путь.

— Несмотря на то, что у тебя был приказ встретиться на заброшенной стоянке на Апе? Мне доложили, что ты отклонился на десять миль, чтобы срезать путь.

Мужчина облизнул губы. — Послушайте, знаю, что со стороны это выглядит плохо и понимаю, что все выглядит так, будто я направлялся в Метрополис.

Маркус прищурился, но не перебивал.

— Но я на что-то наехал и не хотел рисковать грузом. Если бы случилась авария, черт возьми, федералы были бы повсюду. Я не хотел рисковать, поэтому выбрал более короткий маршрут. Ведь прошли годы, а Титаны так ничего и не сделали…

— Титаны? Я думал, ты сказал, что не знаешь, кто на тебя напал.

— Нет, я просто предположил. Они же ваши враги.

— Это тоже немного не в их стиле, чтобы забрать груз, но дорога, которую ты выбрал, проходила через лес и была безлюдной. Неплохое место для встречи.

— Или засады, — поправил Марти.

Маркус подождал, пока молчание не затянулось. Марти держался за свою историю, возможно, его проинструктировала банда Метрополиса. Титаны были мерзкими ублюдками. Если Марти вел с ними дела, то, возможно, под его изношенными брюками цвета хаки скрывались стальные яйца.

Пришло время сломать его.

— Послушай, Марти, уже поздно. Я человек, ценящий свое время; уверен, что ты тоже. Поэтому вот, что я скажу тебе: я уже послал кое-кого к тебе домой. Шаро — ты его знаешь? Не многословного здоровяка. За него говорят его кулаки, хотя и с пилой он ловко управляется.

— О боже! — Мужчина побелел.

— Его называют Могильщик. Знаю, это всего лишь клише, но оно передает суть.

Марти открыл рот, как умирающая рыба, но не издал ни звука. Маркус продолжал говорить:

— В общем, Шаро тоже не очень любит ждать, и сейчас он находится в спальне твоей жены, наблюдая, как она спит. Ждет моих указаний, и то, что я ему прикажу, будет зависеть от того, что расскажешь мне ты.

— Нет! Только не мою Сэйди. — Мужчина упал со стула на колени. — Пожалуйста, пожалуйста, не трогайте ее. Я все тебе скажу.

Маркус кивнул. — У тебя две минуты. Начинай говорить.

Спустя десять минут Маркус вышел на лестничную клетку, где его ждал Шаро.

— Гребаные Титаны, — прорычал Шаро.

— Вышли патруль. Отгрузка давно закончилась, но, может быть, мы еще сможем ее отследить, чтобы подготовиться в следующий раз.

— Уже сделано. Мы отслеживаем остальной товар. Если еще один дальнобойщик сорвется, мы будем знать заранее.

Маркус потер подбородок, на котором проступила щетина, словно хотел стереть с лица ночь. — Это уже второе нападение на нашу территорию за этот месяц, — сказал он. За его спиной донесся прерывистый мужской крик. — После стольких лет они, наконец-то, вступили в игру. Наверное, это из-за нее.

Мать Коры. Скорее всего отправилась к Титанам и стала просить помощи, как и предполагал Маркус.

Шаро кивнул.

— Они не остановятся. Нет, пока мы не положим этому конец. — В полумраке поблескивала кожа Шаро.

— Время пришло. — Снова раздались крики Марти, и Маркус направился к лестнице. — Скажи им, чтобы включили вентиляторы. Заглушите шум.

Глава 16

Когда Кора проснулась, голова у нее раскалывалась, глаза опухли. Сколько сейчас времени? На улице стемнело. Последнее, что помнила, — это то, что примерно через полчаса после ухода Маркуса она плакала. Кора смахивала слезы так же быстро, как они падали, злясь на себя. Как она могла что-то чувствовать к этому эгоистичному, чудовищному, бесчувственному человеку?..

Подождите, что-то случилось. Стояла глубокая ночь, и Кора не знала, что ее разбудило. Она нахмурилась, свесив ноги с кровати.

Но тут ее осенило.

Тяжесть вокруг ее лодыжки. Исчезла.

Она лихорадочно включила ночник.

Святые угодники! Она подняла лодыжку. А потом недоверчиво рассмеялась.

Вес вокруг ее лодыжки исчез вместе с цепью, которая крепилась к столбику кровати.

У нее получилось. Она заслужила его доверие. Или это еще одна проверка?

Кора подождала минут десять, время от времени окликая Маркуса по имени, но ответа не получила. Прикусив губу, она забралась на кровать, раздвинула ноги и потрогала себя, зная, что если он наблюдает за ней, то наверняка прибежит.

По-прежнему ничего. Его нет дома.

Сейчас или никогда.

Кора бросилась к двери. Та оказалась запертой.

Но после того, как мать заперла ее, Кора поклялась, что ни одна запертая дверь никогда больше ее не остановит. Первое, что она сделала, после того как вырвалась с фермы, — это несколько часов тренировалась, изучая онлайн-видео по вскрытию замков.

Она пошла в ванную и взяла несколько шпилек. Несколько минут скреблась в замок, и тот щелкнул. Она отступила, едва осмеливаясь поверить.

Но когда повернула ручку, дверь открылась.