Невинные обманы

Погода менялась. Воздух стал холоднее, солнце подернулось дымкой, а они все шли и шли. Кейт спросила:

— Так твоя мама воспитывала тебя одна?

— Да, светлая ей память. Она была замечательная, и я очень любил ее. После смерти отца она вернулась во Францию, но хотела, чтобы я получил образование в Англии. Поэтому она отдала меня в школу в Кентербери, где учился мой отец. Потом я закончил тот же колледж в Оксфорде. Но на каникулы я всегда ездил в Париж. Теперь ты знаешь, почему я полукровка.

— А твоя мама больше не вышла замуж? Он пошел дальше и молчал так долго, что она решила, будто он не расслышал вопроса. Потом он все же ответил:

— Вышла. За два года до смерти. Я был в Оксфорде и ничего не знал. Она полюбила одного человека, а он ее. Эта история стара как мир: он был женат. Потом выяснилось, что она неизлечимо больна. Тогда он получил свободу и женился на ней. Тем временем я закончил Оксфорд и смог вернуться домой. Радостно было смотреть на их счастье, но оно оказалось слишком коротким. Через два года после свадьбы мама почувствовала себя хуже, и это стало началом конца. — Он сделал паузу. — Мой отчим подбадривал нас обоих. Я искренне восхищаюсь им. Он сделал еще одно хорошее дело: мы купили квартиру в Париже и пользуемся ею, когда бываем во Франции. А так у меня маленькая квартирка в Челси.

Он взял ее под руку.

— Вот тебе вся моя жизнь до сегодняшнего дня. Боюсь, ничего увлекательного.

Именно этого момента она и ждала.

— Неужели вся? — Она поглядела на него искоса. — Разве ты никогда не был женат? И романов у тебя тоже не было?

— Женат не был. А пара романов была, но они завершились без особых трагедий для обеих сторон.

Завершились? Значит, «другим препятствием» была не женщина! Она стала раздумывать, удобно ли прямо спросить его, что это за препятствие, но он опередил ее:

— Теперь ты все знаешь. Расскажи мне о себе.

— Да я уже все рассказала, — пожала плечами Кейт. — Меня тоже воспитывала мама: отец ушел от нас, когда мне было пятнадцать лет. — Ее тон ожесточился. — Не люблю ни вспоминать это время, ни говорить о нем. Мама была необыкновенной женщиной. Денег у нас было мало, и она всю жизнь работала, чтобы выбиться из нужды и обеспечить меня всем необходимым. Никакой специальности у нее не было, и она работала в приюте для престарелых. Я хотела бросить колледж и пойти на службу, но она не желала об этом слышать. Она работала все больше и больше. Даже когда я стала получать столько, что хватило бы на нас обеих, она сказала, что привыкла быть на людях и без работы не может. Это ее и погубило. Ее здоровье было подорвано. Накануне Рождества у нее был приступ бронхита, потом грипп, пневмония… В общем, сердце не выдержало. — Голос Кейт задрожал. — Она умерла месяц назад.

— Спасибо за откровенность, — тихо сказал Уилл. — Наши судьбы похожи на параллельные прямые… Кейт, я должен тебе сказать…

— Ой! — Кейт споткнулась и взвизгнула, когда ледяная вода залила ей ботинки. — Вот идиотка! — обругала она себя, взбираясь повыше и отряхивая ноги.

— Это я виноват: не доглядел, что начался прилив, — сокрушенно признался Уилл. — Пошли обратно, пока ты не простудилась. Нет, лучше сними их совсем, а я понесу тебя!

— Всю обратную дорогу? Ты с ума сошел! Я побегу в машину и там согреюсь. Лови! — крикнула она и бросилась бежать по берегу.

В школе Кейт считалась неплохим спринтером и теперь, даже с мокрыми ногами, набрала приличную скорость…

Вдруг она остановилась. Ее со всех сторон окружал неизвестно откуда взявшийся туман. Он накрыл ее серым одеялом, погасил солнце, отсек от нее море, песчаные холмы… и Уилла. Где он? О боже, как она могла забыть? Конечно, Уилл не мог угнаться за ней. Он только-только начал ходить без палки…

Кейт почувствовала себя беспомощной. Она не видела ничего, кроме тяжелого, неподвижного, серого тумана.

— Уилл, — позвала она. — Где ты? Ее голос эхом возвращался к ней. Она задрожала. Конечно, это было глупо. Она не могла потерять его; он должен быть совсем рядом. Но эта ужасная пустота вдруг заставила ее похолодеть от страха.

Куда бежать?

— Уилл! — снова крикнула Кейт. — Уилл, не теряй меня. Я здесь!

Словно в ответ на эту мольбу, он внезапно очутился рядом, всего лишь в нескольких шагах. К ней бежало еще одно человеческое существо, оказавшееся в этой пугающей серой пустоте.

— Глупышка! — задыхаясь выпалил он. — Куда ты понеслась? Неужели ты не видела, что спускается туман?

Она покачала головой и закусила губу, стараясь не разреветься.

— Вот ерунда какая! Мне показалось, что я совсем одна… что я заблудилась. Я даже испугалась на минутку. — Она неуверенно засмеялась. «Потерялась маленькая девочка!» — Очень трогательно!

Она пыталась превратить все в шутку, но он очень серьезно ответил:

— Я никогда не потеряю тебя, Кейт. Стоит тебе только позвать, и я всегда буду рядом.

Затем его руки обвились вокруг нее, и он поцеловал ее прямо в мокрые от тумана губы…

Казалось, он никогда не отпустит ее. У нее бешено заколотилось сердце.

— Кейт, любимая, — шепнул он ей на ухо. — что ты со мной делаешь?