Невменяемый колдун

Кремон моментально отдал всю магическую силу и уже через мгновение смотрел в остекленевшие глаза лежащего учителя. Затем чуть привстал и махнул Коперрульфу, жестами показывая, что все в порядке. И лишь тогда присел рядом и стал ждать «возвращения» наставника из толщи странного холма.

Ждать пришлось долго, минут сорок. Как ни странно, опытный колдун тоже неимоверно перегрелся при возвращении в свое тело. Вся кожа стала буквально багровой от вскипающей крови. Поэтому молодой колдун, не задумываясь, потратил опять всю свою чуть подсобранную энергию и покрыл одежду наставника толстой коркой льда, который тут же чуть ли не с шипением стал плавиться и испаряться. Но Хлеби моргнул с явным облегчением и даже высказал похвалу пересохшим горлом:

— Молодец — сообразил! Вот уж вязкая порода: и войти трудно, и выйти — сплошное мучение… Все силы наши потратил.

— Ведь должно было часа на два хватить?

— И хватило бы в нормальном режиме. Но только не в этих «дуросовых наплывах».

Вставляя в протянутую руку заранее приготовленную флягу с водой, Кремон спросил с сочувствием:

— Может, не стоило так глубоко забираться?

— Да нет, стоило! — Протектор сел и плеснул себе на голову прямо из фляги. — Есть и здесь помещения. Но тоже пустые! И тоже без малейшего следа выхода. А глубоко вниз прорываться — так это никаких сил не хватит. Разве только позже, когда соберется с десяток Эль-Митоланов.

— Ого! Где же их столько набрать?

— Вот именно! Может, потом когда-нибудь… Но башню можно строить наверху холма и постепенно рубить штольню в те самые пустые помещения.

— За месяц справятся? — спросил парень, помогая учителю подняться на ноги и подхватывая из травы накидку.

— Месяц?! Да хорошо, если за два сделают колодец. Ведь эта порода именно за свою вредность называется «дуросовые наплывы». Самое вязкое, мерзкое и тяжелое вещество для проходки. Шахтеры такие места просто обходят или вообще прекращают добычу, если «дуросовые наплывы» преобладают. Не слышал разве?

— Да я как-то геологией не очень увлекался…

— Наверстаем! — твердо пообещал наставник и скомандовал: — По коням! Тетушка Анна наверняка угостит нас хотя бы горячим чаем.

Коперрульф так и замер после этих слов. Но тут же переспросил:

— Чаем?! Тетушка Анна?

— Что, не ожидал от нее такой щедрости и заботы? — рассмеялся старший Эль-Митолан, срываясь в галоп первым. Коперрульф понял, что над ними шутят, но продолжил в том же духе:

— И стоило нам отказываться от обеда в гостеприимном форте?

— Да и чай мы себе можем чуть ли не на ходу вскипятить! — Кремон хлопнул ладонью по переметной суме и бросился догонять своих наставников.

Хлеби лишь на несколько минут сделал остановку возле лагеря строителей и дал указание расчищать место для башни на самой верхушке холма. Там уже днем произвели разметку и вбили колышки, обозначившие строительство. Также имелся чертеж транспортной ленты, с помощью которой собирались подавать наверх весьма крутой возвышенности строительные блоки, растворы, да и все остальное. Механический привод транспортера должны были вращать попеременно четыре тройки гужевых похасов. А по самому пологому склону планировалось проложить петляющую зигзагами дорогу. Даже по самым скромным подсчетам, башня в будущем могла считаться неприступной. А уж если она разрастется до размеров солидного замка…

Пока всадники добирались до Агвана, протектора ознакомили с мельчайшими подробностями путешествия. Ну, разве что ему лишь вскользь упомянули о размерах скиров, заманенных в ловушку, и явно приуменьшили величину парочки «ночных убийц». Зачем хвастаться тем, что еще неизвестно когда доставят в замок? Но Хлеби как раз меньше всего на данный момент интересовали дикие животные. А вот колаб, сидевший в засаде, и пара профессиональных воинов разволновали его не на шутку.

— И откуда эти гады в лесу берутся? — недоумевал он. — Ладно — люди! Но колабы?! Откуда они приходят в те дикие места? Вы себе не представляете, каким предательством там может попахивать. К тому же мы до сих пор и приблизительно не знаем конечную цель их поиска. — И, уже выходя из конюшни, решительно добавил: — Придется в лагере строителей постоянно держать несколько хорошо обученных воинов. Да и с Лиода небольшой отряд потребую. Лучше заранее устроить несколько засад и ловушек, чем потом гоняться за недобитками по лесам и горам.

— Не мешало бы укрепить взаимовыгодное сотрудничество с боларами, — напомнил Коперрульф. Лично его подобные перспективы интересовали гораздо больше, чем создание вокруг поселка нескольких крепостей. Да и Хлеби понимал важность и приоритет в налаживании контакта с летающими растениями.