Невменяемый колдун

А самое главное — возвращались они не с пустыми руками. Поэтому Хлеби уже с упоением прожженного экспериментатора представлял себе, как он, скорей всего этим вечером, будет проводить испытания уникальной литанры. И даже раздражался, когда его сбивали с этого настроя. Вот как в данном случае.

Он слегка вздрогнул, когда его вывел из задумчивости вопрос Мальвики:

— Дедушка, будешь проверять мое задание на сегодня?

И как только девчонка умудрилась подойти к нему неслышно? Словно привидение бестелесное! Мало того, что ее мысли нельзя прочитать из-за того, что она «непроницаемая» для магического наблюдения, так еще и передвигается беззвучно. Странная внучка ему попалась! Вернее, сам сгоряча выбрал. Чего уж там! Но в том состоянии, в каком она сейчас находилась, показать раздражение от ее присутствия Хлеби не мог себе позволить, поэтому ответил со всем возможным для него участием:

— Я думаю, что ты его и так прекрасно выучила. Хоть тебе наверняка неудобно и трудно читать? Да и просто по сторонам смотреть?

— Нисколько! Разве только шея болит, и лицо страшно чешется под бинтами.

Выглядела Мальвика после проделанной операции вообще смехотворно. Свободными от бинтов оставались лишь губы и подбородок. Да на том месте, где вперед выступал нос, чернело две дырочки для притока воздуха. На глазах у нее было закреплено некое устройство, напоминающее закрытые со всех сторон очки. Причем их стекла были выдвинуты далеко вперед, сантиметров на десять, и почти полностью заклеены черной бумагой. Лишь по центру виднелись отверстия величиной с мелкую монету. Именно через них девушка и могла взирать на мир, постоянно вертя шеей в нужном для осмотра направлении. Таким методом лечилось запущенное косоглазие. Ко всему прочему очки фиксировались на голове бинтами. Так что вид у девушки был весьма и весьма экзотический.

Мальвика, правда, на улицу не выходила, а пропадала или в библиотеке, или в своей комнате, выходя к столу лишь в тех случаях, когда на трапезе не присутствовал зачастивший в замок староста Агвана.

Что Мальвика делала в библиотеке, хозяина замка почти не интересовало. Он только раз подсмотрел за ней и с удовлетворением отметил, что девочка с жадностью перелистывает огромный географический каталог с красочными рисунками и описаниями местности. Вот и прекрасно! Пусть занимается самостоятельно и интересуется устройством планеты, чем путается под ногами и задает кучу совершенно не взаимосвязанных между собой вопросов.

В данный момент Мальвика, видимо, решила засыпать своего названого дедушку очередной лавиной таких вопросов:

— А можно мне самой придумать дату своего дня рождения?

Накануне тетушка Анна посоветовала воспитаннице выспросить у Хлеби на это разрешение, и теперь он ответил с некоторой озадаченностью:

— Почему бы и нет…

— Тогда я выберу тот день, когда вы меня спасли от колабов! — тут же радостно воскликнула девушка. — А Давид Сонный уже сумел договориться с боларами?

У того почему-то не складывались доверительные отношения со стаей. Хоть хуторянка Лирна помогала изо всех сил, но скорей всего сказывалось отсутствие Спина. Поэтому все со спокойствием закоренелых оптимистов ждали возвращения отряда.

— Пока болары только с удовольствием принимают угощения. Вот вернется их лидер, Спин, тогда дело пойдет…

— А Кремон знает, что ему в зале установили нового, полностью железного «Истукона»?

— Нет, конечно. Это будет для него приятным сюрпризом.

— Да, он точно обрадуется! — Причем сказано это было вполне серьезно.

Хлеби покосился на две маленькие дырочки в черной бумаге очков и вздохнул. Ну почему нельзя прочитать эмоции этого создания?.. А девушка продолжала тараторить уже о другом:

— У Кремона в столице есть две лучшие подруги, дочери дяди Кралси. Может, он мечтает жениться на младшей? Ведь старшая подруга уже и детей имеет…

— Гм. Даже не знаю. Да нет, вряд ли. Они просто друзья детства.

— А почему господин Коперрульф не имеет жены? Он ведь такой видный и симпатичный. Или его никто не любит?

— Ну, как тебе сказать…

— Так и говори: как было в жизни. Или это он никого не любил?

— Да нет, любил. И даже очень. Но вот когда он получил… небольшое увечье, его любимая от него отказалась. И даже не захотела встретиться с ним. После этого он, как бы точнее выразиться, немного разочаровался в женщинах…

— И откуда берутся такие предательницы?! — воскликнула Мальвика с возмущением. Хозяин замка уже напрягся и решил прервать опасные вопросы, вполне справедливо предполагая, что сейчас и его начнут спрашивать о личной жизни с детской непосредственностью. Но ошибся. Очередной вопрос последовал в совершенно другом плане:

— Неужели Плада такая огромная, как на рисунках?

— Намного больше, — расслабился колдун. — Столица нашего королевства самая большая из всех столиц мира. И ни один рисунок не сможет отразить ее настоящие размеры.

— Там наверняка жить здорово? Мне бы тоже хотелось там побывать…

— Со временем и такой случай может представиться.

— Дедушка, ты ведь там жил долгое время. Это правда, что в Пладе больше полутора миллионов жителей?

— Правда.