Невменяемый колдун

А ворота тем временем дрогнули и плавно раскрылись во всю ширь. Причем без малейшего скрипа или дребезжания. Въезжая на уложенную идеально ровными плитами дорогу внутреннего двора, Кремон с удивлением осматривался вокруг, но конюшни или чего-то подобного так и не смог заметить. Где же разместятся их семь верховых животных во главе с красавцем Торнадо? Об этом Давид и словом не обмолвился. И есть ли здесь конюх?

— А где же здесь вообще вход? — высказала свое недоумение Мальвика. Им оставалось до нависающих над головой граней всего метров десять, но ни единой щелочки для входа так и не открылось. Но вдруг два выступающих «лезвия» дрогнули и поехали в стороны, складываясь, словно меха гармошки. И открылся парадный вход: высотой почти четыре метра, а шириной добрых два. При этом негромко прозвучали начальные такты какого-то древнего музыкального гимна. За входом пол приподнимался всего на две ступеньки, и сразу за ними, на фоне совершенно не освещенных внутренностей замка, стоял Огюст Невменяемый.

Вид сутулой и немного согнутой фигуры патриарха не мог смазать или упростить некую ауру величественности, мудрости и всезнания, что висела в пространстве вокруг этого человека. Если бы его распрямить, то ростом он оказался бы под метр восемьдесят, а то и больше. Но сейчас маг выглядел более низким из-за чрезмерной худобы, которая не коснулась разве что лица. Для своего возраста щеки, лоб и шея Огюста были исчерчены морщинами не так сильно, как можно было предположить. И действительно, больше чем на двести лет он не выглядел. Хоть глаза и утопали в глубоком прищуре, а тонкие губы почти не отличались по цвету от серых щек. Нос немного нарушал гармонию, будучи слишком маленьким, и казался сделанным из жесткого картона. Истинных волос не было видно из-за явно накладного парика вполне фривольного и молодежного стиля: аля кучерявый шатен-жиголо.

Стоял Невменяемый, подбоченясь одной рукой, а другой опираясь на стариковскую деревянную палочку с весьма оригинальной и витиеватой резьбой. Бежевая рубашка с длинным рукавом, облегающие черные бриджи, бежевые чулки и коричневые туфли из переплетенных полосок кожи говорили о некой изысканности и щепетильности их хозяина в выборе одежды.

После обязательных по протоколу слов приветствия и короткого представления старик уже совершенно нормальным голосом произнес:

— Добро пожаловать в мой замок Каменная Радуга! — И тут же засмеялся, заметив недоумение на лицах гостей. — Конечно, об этом названии уже все забыли, да и я стал подзабывать. Но ведь это неправильно! Пусть даже несколько сотен лет по граням этого замка не проносится цветовая радуга, это не значит, что его следует называть «граненым стаканом» или «бредом сумасшедшего».

— Цветовая радуга?! — осмелилась поинтересоваться Мальвика. — Проносилась раньше по граням? А почему сейчас этого нет?

— Задать такой вопрос, деточка, намного легче, чем на него ответить! Но… — Морщинистая щека хозяина дернулась в сторону, и послышалось нечто напоминающее разочарованное цоканье языком. — Не я строил это уникальное жилище. Потому и не ведаю всех его секретов. — Тут он заметил, что Кремон с озабоченностью оглядывается на стоящих позади лошадей, и спохватился: — Заводите животных вовнутрь, конюшня в полуподвале правого крыла. Правда, конюха у меня нет, но тут уж вы сами справляйтесь. Нечего было брать с собой пять лишних кляч для груза. И, кстати, зачем вам так много багажа? Да у меня во всем замке столько добра не наберется!

— Здесь не только наш багаж, но и некоторые подарки для вас.

— Подарки? Хм! Ну что ж, пока можете все сгружать прямо на стол центрального зала. А потом посмотрим…

Кремон не стал дожидаться повторного приглашения, а тут же со всей напористостью истосковавшегося по нагрузкам организма бросился переносить поклажу с лошадей в указанное патриархом место. Мальвика еле успевала расстегивать ремни, которыми их багаж крепился к спинам животных. Парень носился бегом и управился за пять минут. Потом они провели лошадей по короткому коридору во вполне просторную конюшню, разместили животных в стойлах, расседлали и задали им корма из тех запасов, что имели с собой, потому как в конюшне было так чисто и голо, что при всем желании нельзя было найти и соломинки. Даже пыль отсутствовала. Мальвика провела пальцем по верхнему борту стойла и многозначительно показала Кремону, мол, даже не запачкалась. Воздух тем не менее был свежим и совершенно не спертым, что свидетельствовало о хорошей и постоянной вентиляции. Естественно, в таких условиях запахи из конюшни ни за что не могли проникнуть в жилые помещения и помешать повседневному существованию обитателей.

— Видимо, здесь живут и работают воздушные медузы, — сказал Кремон, внимательно присматриваясь к углам конюшни. — Их чаще называют просто пылевиками.

— Бр-р! — содрогнулась от непроизвольного отвращения девушка. — Они что, еще и летают?