Невменяемый колдун

И в данный момент десятник наемников выложил перед колабом все три имеющихся в его памяти варианта. Старик долго ворчал, хрипел и вращал листки перед своими частями тела под самыми невероятными углами. И в конце из него стали вылетать вполне связные звуки:

— А что! Очень даже похоже… Весьма! Хотя… Может, просто совпадение? Эх! Вот бы мне те обломки в полном комплекте!

Кремон изобразил полную скуку и навалившуюся усталость, и полковник тут же это заметил:

— Больше ничего не хочешь добавить?

— Ничего.

— Тогда можешь быть свободен.

И десятник с видимым облегчением выскочил из помещения с колабами. Но отдыхать он и не думал. В его мозгах крепко засела одна идея. А что, если через этого историка, который явно занимается расшифровкой древних письмен, попытаться выйти на тех, кто наверняка пытается прочитать записи в трактате «Установки»? Ведь не могут колабы просто сидеть, раскинув руки с торцов своего тела, и ждать, пока поисковые группы соберут им ключи со всего мира? Наверняка пытаются разгадать текст собственными силами. А много ли у них таких сил? Сколько бы ни было, но наверняка все специалисты между собой общаются. И уж новые образцы новой письменности с другого континента большинство явно заинтересуют. Оставалось лишь тщательно и пристально проследить за этим престарелым Сальпером и отмаркировать всех, с кем он будет общаться на интересующую тему.

Вся сложность задуманного заключалась в том, что дело происходило днем, ближе к вечеру, и в это время личное присутствие десятника требовалось чуть ли не повсюду. А если упустить историка сейчас, то потом его отыскать в лабиринтах огромного города практически будет невозможно. Даже невзирая на маркировку сущности.

И после лихорадочных раздумий молодой колдун не нашел другого выхода, как опять рискнуть и проверить лояльность к нему менсалонийки. Ведь если нельзя уединиться с ней лично, то почему бы не сделать маленькую поблажку хотя бы для нее?

Вначале Кашад ей в двух словах определил задание. А после того как рассмотрел удаляющегося к центральным воротам старика Сальпера, намеренно придрался к внешнему виду своей любовницы:

— Наемница Мецц, почему у вас полуоторваны лямки для ремней? Немедленно займитесь починкой!

На территории полка постоянно проживали штатный сапожник, портной и несколько прачек. Поэтому Золана вполне естественно возмутилась:

— Я воин, а не…

— Что за разговоры?! — вызверился на нее десятник. — Там, кстати, и мое обмундирование после маневров не приведено в порядок. Бегом выполнять задание, марш!

С некоторым издевательством имитируя бег чуть ли не на месте, ворчащая менсалонийка удалилась в казарму под сочувствующие смешки сослуживцев. Тут же и им досталось:

— А мы с вами разомнем застоявшуюся в жилах кровь. Причем тому, кто обгонит меня до финиша, я отдаю свой ужин. Если меня никто не обгонит — забираю ужин у пришедшего последним. Два «малых» круга! За мной, марш!

И первым понесся по изученному уже всеми без исключения маршруту.

Наблюдения Золаны оказались очень удачными. Когда все стали расходиться ко сну, Кремон заперся в их комнате, убрал с бесчувственного тела своей подруги одеяло и накрыл ее мокрым полотенцем. И тут же позвал отсутствующее сознание. Золана открыла глаза, тут же встала и уже сама набросила на разогревающееся тело еще одну мокрую простынь.

— Уф! У меня и энергии не оставалось, сама думала возвращаться. Не мог раньше позвать?

— Не мог. Но ты лучше расскажи, где этот колаб и что делает?

Тщательно описав место, которое оказалось не так уж далеко, менсалонийка добавила:

— Там их четверо собралось. И все эти часы они спорят, орут друг на друга на непонятных языках, рисуют мелом на огромных досках витиеватые знаки и порой чуть драться не начинали.

— Ладно, — Кремон уже раздетый лежал в постели, натягивал одеяло. — Пойду и я гляну… Ты тут посматривай и прислушивайся!

Золана с обидой поджала губы и хотела сказать что-то колкое. Но заметив моментально остекленевшие зрачки своего возлюбленного, лишь сокрушенно вздохнула и стала снимать с себя прилипшую, разогревшуюся простынь.

По удачному стечению обстоятельств Невменяемый успел как раз вовремя. Чуть ли не в дверях он столкнулся с выкатывающимися на улицу двумя колабами. Гостей до самого порога провожал историк Сальпер с отмаркированной сущностью. Похоже, он до сих пор не мог успокоиться после бурного спора, так как выкрикнул уже вслед удаляющимся коллегам:

— Ничего! Вот сравните с оригиналом и сами убедитесь в моей правоте! Иначе просто и быть не может!

Само собой, после таких слов Кремону ничего не оставалось, как следовать за новыми личностями. Маркируя и их сущности по ходу преследования. И тщательно прислушиваясь к раздающимся репликам:

— Этот Сальпер просто помешан на том, чтобы доказать именно свою правоту.

— И кому?! Уж мы лучше всех знаем о том, что, как и где напоминает.

— Ага! Тем более что таких совпадений были уже сотни.

— Мне кажется, не стоит и времени терять. И так поздно уже.