Невменяемый колдун

— Да ерунда. Сразу просто сравним с нашей четырнадцатой таблицей, и все станет совершенно ясно. Пять минут времени. Да и все равно почти по пути.

— Как же! На семь уровней ниже спускаться надо!

— Ладно, не ворчи. Мало того что колдун, так ведь еще и самый молодой среди нас…

Парочка колабов резво катилась по просторным тоннелям, на каждом перекрестке спускаясь все ниже и ниже. За время своих блужданий Кремон успел вполне сносно изучить переплетение подземных лабиринтов и теперь с напряжением старался запомнить дорогу и заодно сориентироваться. По крайней мере, он был уверен, что когда хорошенько осмотрится, то вполне четко осознает свое местонахождение.

Наконец парочка приостановилась у внушительной металлической двери, возле которой красовалась масса самых разнообразных табличек. Рассматривать их было некогда, колаб-охранник открыл дверь изнутри и впустил прибывших со словами приветствия:

— Добрый вечер, господин декан. Решили поработать ночью?

— Да нет, мы с профессором лишь на полчасика. Так что сильно тут не замуровывайтесь!

— Хорошо, дождусь вашего выхода.

Из этого разговора Кремон понял, что охранный периметр на проникновение здесь включают лишь в ночное время и что здесь находится некое подобие высшего учебного заведения. А по тому, что полученные надписи будут сравнивать лишь по какой-то четырнадцатой таблице, еще раньше предположил, что трактатом здесь и не пахнет. Разве что со временем, отмаркировав и проследив за всеми лингвистами и дешифраторами, удастся выйти на след «Установок». А может, и подслушивая разговоры удастся обнаружить местонахождение книги-артефакта?

Несколько более узких коридоров привели колабов и их невидимого наблюдателя во внушительный зал, весь уставленный таблицами, досками и громадными полотнами. И на всех красовались лишь знаки, буквы, непонятные закорючки и вообще ни на что не похожие каракули. Сразу становилось понятным, что здесь находится скорее всего то ли центр по расшифровке древних письмен, то ли кафедра по изучению истории письменности. Как бы там ни было, Невменяемый со стоицизмом прислушивался к каждому слову исследователей.

Колабы вытащили из толстой стопы искомый плакат с нужной таблицей и минут десять с явным пессимизмом сравнивали принесенные данные. Наконец декан согласно хрюкнул:

— Да, ты был прав. Не стоило тратить время, могли и завтра взглянуть.

Но профессор Эль-Митолан возражающе замычал, поворачивая листы бумаги под разными углами:

— А почему у нас на таблице вот этого троеточия нет? Мне кажется, в оригинале он есть.

— Раз нет, значит, нет. Хоть и мелочь, но не могли же мы пропустить такой знак.

— А если пропустили?

— Вот неугомонный! — рассердился декан. — То ему жалко пять минут потратить, то готов часами искать несуществующее троеточие!

— Да я даже помню, где его видел! На двадцать первой странице. Давай посмотрим только там?

— Ну, если только конкретно… — нехотя согласился другой колаб. Подкатился к стене и прокрутил обычный на вид держатель светильника Трего. После короткого скрипа из ниши тут же выехала утопленная прежде панель.

А на ней, под прозрачным колпаком, отливая тусклым металлом, расположилась самая древняя книга этого мира. Трактат «Установки». Хорошо, что «отделенное» сознание не может, по всеобщему мнению, издавать звуков, а то бы оба колаба услышали восторженный рев довольного донельзя разведчика. Вернее, после курса обучения патриархом всех колдунов Энормии, господином Огюстом, Кремон мог и голосом пугать в такой ситуации, но для этого нужна была длительная подготовка. А спонтанный выкрик не проходил в пространство. Разве что оставленное в комнате тело мычало что-то нечленораздельное и дергалось от сотрясающей сознание радости.

И как все оказалось просто! До невероятности! Такая немыслимая безалаберность?! Почти никакой охраны?! Почти никакой защиты?! Такое сокровище, и в руках простых ученых — историков или лингвистов?! Невероятно!

Кремон заметался сознанием по всем соседним помещениям, высматривая ловушки, запоминая расположение комнат и промеряя толщину стен. Часто возвращаясь назад и прислушиваясь к разговору. Колабы тем временем нашли нужную страницу, чуть поспорили по поводу сравнений и сошлись во мнении, что небольшое различие в сочетании точек все-таки существует. А значит, исследования вполне можно будет продолжить на следующий день в рабочем порядке.

Пока декан с профессором двигались к выходу, их невидимый провожатый успел несколько раз глубоко «нырнуть» в породу и «вывалиться» на нижний уровень. Предчувствуя удачу и в этом направлении. И точно: лишь только охранник закрыл дверь и задействовал периметр круговой защиты, молодой колдун своим сознанием поднырнул под периметром и легко прорвался во внутренние помещения. И даже добрался непосредственно до самой книги.