Невменяемый колдун

А тут и полковник показал свою удаль ветерана. Крутнувшись на месте, он с ускорением помчался на оставшегося среди нападающих колдуна. Обычный колаб, стоящий чуть ли не в точке столкновения, в ужасе стал осознавать неправильность своего поведения и резко принял влево, уходя от столкновения. Но Залан и дальше действовал нестандартно. С помощью левитации он так резко принял вправо, что отразился от загорающейся стены и рикошетом ударился в бок отступившего с дороги колаба. И того прямо-таки швырнуло на максимальный огненный залп от своего товарища.

Кажется, в этот удар последний нападавший вложил всю силу. Потому как попавшая сбоку колеса огненная масса прожгла тело несчастного компаньона-колаба чуть ли не навылет. Тот и умер моментально.

А полковник Лирт продолжил движение, опрокинул ослабленного бессилием противника на торец боевого диска и вперил ему в незащищенную часть тела парализующую молнию.

И тут же оба наемника со своим бывшим командиром приступили к тушению пожара. И когда подоспела помощь в лице нескольких бойцов ДТО, лишь кое-где вился из стен и мебели дымок да бился в судорогах черный цилиндр, подраненный людьми. Ему так и не удалось из-за ранения провести обратную трансформацию до конца. А как стало известно чуть позже, от полученных разрывов он так и скончался.

Итог: два убитых колаба. Два их товарища, полностью обездвиженных на сутки. Обожженная в нескольких местах чешуя полковника Лирта. Развороченный и весьма пострадавший ресторан. Доведенные до нервного срыва наемники. И чуть не на всю ночь разбирательство.

Прибывших жандармов, да и не только их, в первую очередь изумляло поведение Залана Лирта. Это был чуть ли не первый случай, когда колаб встал сознательно на защиту людей. К тому же основательно рискуя своей жизнью. И при этом не остановился перед убийством даже своих соотечественников. Вернее, создал благоприятную для убийства обстановку.

Тот факт, что убийство совершил Эль-Митолан из числа нападавших, немного смягчал обстановку. Да и то, что выпившие буяны действовали вопреки правилам и законам, ставило их сразу на низшую грань для преступников. Теперь выжившим грозила смертная казнь, замененная в лучшем случае на каторжные работы. Но все равно эмоции недоумения и страха нет-нет да и мелькали в аурах жандармов.

И опять-таки — люди! Ведь они тоже могли уйти под шум драки запасными выходами, но… Остались и даже бросились на защиту своего бывшего командира. Опять-таки с риском для собственной жизни.

И что самое интересное: все трое, не сговариваясь, твердили одно и то же:

— Мы товарищей по оружию в беде не бросаем.

После разбирательств глубокой ночью все отправились в крепость. Только уже впятером, за ними прибыли, обеспокоенные долгим отсутствием, лейтенант Гулис и капитан Лессо.

Причем Валер старался развеселить всю компанию:

— Мне в ресторане интерьер давно не нравился! Так что прекрасный повод для капитального ремонта.

— Ага, — буркнул полковник Лирт и многозначительно добавил: — Только когда еще мы этот новый интерьер увидим!

— Когда бы это ни случилось, но мы еще там славно повеселимся! Правда, ребята?

— Согласен, — тут же ответил десятник Низу. — Только, чур, с одним условием: угощение для всех желающих оплачиваем мы. Тем более что господину Лирту мы задолжали по-крупному.

— Бросьте! — проявил колаб неожиданную скромность. — Вы бы и без меня прекрасно выкрутились.

Тут уже и Золана не выдержала:

— Не скажите, полковник. Вряд ли кто из других командиров-колабов встал бы на нашу защиту. Так примите искренние благодарности.

— Даже принимать не хочу! Не за что! Любой командир должен оберегать свой личный состав, невзирая на расу, характер и любые предрассудки. Иначе и нечего лезть в командование.

Последняя фраза скорее всего предназначалась Ландре Гулис и завершала, видимо, некий спор между ними. Именно завершала, ибо лейтенант не ответила ни единым словом. И старательно прикрывала все свои эмоции.

На следующий день весть о сражении в ресторане разнеслась по всему полку. Наемники в подобных вопросах всегда проявляли дотошную щепетильность. И крайнюю солидарность со своими товарищами. Даже сотники некоторое время обговаривали варианты жалобы или судебного иска, требовали дополнительных мер наказания для нападавших. Но то, что в стычке принимал участие сам полковник Лирт, повысило его авторитет вообще на недосягаемую высоту. И, естественно, снимало все вопросы о добавочном иске от имени совета наемников, в который входили десять самых старых ветеранов.

Еще два дня прошло в обычной учебной обстановке. И Кремон вновь стал теряться в поисках выхода. Бежать при малейшей возможности или все-таки ждать до Великого похода? И опять обстоятельства лишили его какого-либо выбора.

Царство огов

В очередное утро его разбудили задолго до рассвета. Вестовой передал весьма странный приказ:

— Явиться немедленно в штаб во всеоружии.