Невменяемый колдун

— Ага! — поддакнул и довольный десятник. — Вместо снотворного после дальней дороги.

Через час пресытившиеся наемники уже завалились на кровати в своих комнатах и отключились от действительности. Кремон, правда, подумывал о том, чтобы «порыскать» «отделенным сознанием» хоть по близлежащим коридорам, но потом отбросил эти мысли. Не стоило так делать в незнакомом месте. Лучше уж элементарно и хорошо выспаться. А вдруг им этот отдых недаром предоставили? И впереди новые испытания? А все новое гораздо приятней и полезней встречать на свежую голову.

И поэтому молодой колдун не видел, как стена в его спальне беззвучно отъехала внутрь и из чернеющего проема вышли восемь фигур, облаченных в желтые ниспадающие одеяния и скрывающие свои лица под низко опущенными капюшонами. Словно в каком-то ритуале, они тихо обступили крепко спящего десятника и минут десять буравили его своими взглядами. А затем так же неслышно удалились в стенной проем.

Разбудили наемников чуть ли не перед самым ужином. Их попутчик князь явился в сопровождении нескольких слуг в ливреях и с разухабистыми выкриками стал обходить спальни:

— Эгей! Вставайте, лежебоки! Или вы не воины, а разнеженные царедворцы? Веселей! Сегодня некоторых из вас ждут необычайные приключения и грандиозные ощущения!

Первым отозвался Валер:

— Как по мне, то лучше приключения на поле боя, чем в городских кварталах.

— А кто тебе говорил о городских кварталах? Есть дела намного интересней. Так что приводите себя в порядок, одевайтесь в приличные одежды и получайте свои задания. В дорогу мы отправимся лишь утром, после завтрака. А сегодня вечер приятных сюрпризов. О-очень приятных!

Одежды им действительно предоставили самого высокого качества. Хоть и выглядели они на первый взгляд довольно скромно и не крикливо. Что поразило, так это идеально подошедшие размеры всего, что принесли слуги. Начиная от обуви и заканчивая нижним мужским бельем. Даже сотник немного смягчил свою наружную окаменелость, когда, полностью облаченный, стал крутиться перед огромным зеркалом:

— Сам на себя не похож. Прямо как…

— Вылитый барон! — вставил со смехом капитан.

Вернувшийся как раз в этот момент князь утвердительно закивал головой, показывая большой палец, и стал провозглашать планы на вечер:

— Зря смеетесь, Валер. Как раз в тему. — Он еще раз с удовлетворением осмотрел сотника с ног до головы: — Вас, господин Шавен, ожидает главный Стряпчий Его Величества.

— Чем могу служить?

— Дело в том, что на южных границах освободилось несколько ленных поместий, принадлежащих лично царской семье. И в последнее время разбойников там расплодилась тьма-тьмущая. Поэтому туда планируется послать нескольких наместников с баронским титулом. Желательно людей грамотных и досконально знающих воинское дело. Такие посланники живо наведут там должный порядок и заложат основы новых титульных поместий для своих фамилий.

На каменных складках лица Дорнесса впервые появились чуть округлые линии:

— Осмелюсь доложить: я на службе и свои обязательства выполняю до конца.

— Естественно, дорогой Шавен! Никто вас и не взял бы на такое место до окончания контракта. Но ведь он заканчивается через несколько месяцев?

— Да. Но я ведь не барон.

— Всего лишь? Такой профессионал заслуживает баронский титул однозначно.

— Ну, если просто поговорить о будущем…

— Вот видите. Значит, некие предварительные переговоры вести имеете право. Зато потом сразу же можете переезжать на готовое место жительства. Такими кадрами, как вы, разбрасываться безрассудно. Поговорите, просто обсудите эту тему с главным Стряпчим. А там и Его Величество намекал, что выберет для вас пару минут для аудиенции. Он тоже желает познакомиться с вами лично.

— Весьма польщен! — сотник склонил голову.

— Вот и отлично! — огианин повернулся к одному из слуг: — Проводите господина сотника к Его Светлости.

После ухода массивного Дорнесса в комнате, и без того огромной, словно стало больше места. А князь обратился к капитану:

— Валер! Для вас тоже есть очень приятный сюрприз.

Капитан заулыбался:

— Мне тоже светит титул барона?

— А он вас прельщает?

— Да нет вроде. В моем возрасте рано думать об оседлой жизни.

— И я так думаю! — судя по улыбке князя, слухи о его излишней жестокости казались явно преувеличенными. — Поэтому вам будет интересно и перспективно пообщаться с нашим фельдмаршалом. Вы ведь давно добивались с ним встречи?

— И как добивался! Но с чего это он сейчас соизволил со мной общаться?

— Все по тем же причинам. Его Величество старается предвидеть события на год вперед. А то и больше. Талантливые военачальники нужны любому государству. Почему бы и вам после окончания контракта не иметь на примете весьма интересное место службы?

— Ага! Понимаю. То есть мы будем лишь гипотетически обсуждать будущее?

— Не только. Фельдмаршал даже выразил согласие познакомить вас с царской сокровищницей, которая находится под его личной охраной. А там собраны все артефакты древности, причастные, по мнению специалистов, к военному делу. И даже те, которые не причастны явно. Но разгадать их суть до сих пор не удается.