Невменяемый колдун

— Лучше бы я отправился в поход по местным трактирам.

— А что так?

— Не пришлось бы насильно есть грибы и часами рассказывать о разноцветных рыбках.

Огирия напоследок дала молодому колдуну четкие инструкции о том, что и как надо рассказывать. Тем самым окончательно подтвердив его опасения полного разоблачения. Галиремы не сомневались в том, что он может лгать под Сонным Покрывалом. Однозначно! И осознание этого создавало в голове еще больший кавардак и хаос из мятущихся мыслей.

Князь заметил неуверенность в ответе и сузил глаза с подозрительностью:

— Странно. Общество этих титулованных дам всегда считалось самым образованным и высокоинтеллектуальным в нашем Царстве.

— Не могу судить. Сами они ничего не рассказывали. Только дразнили меня, хихикали, а порой и с явной насмешкой обсуждали мои некоторые фразы и предложения.

После некоторого раздумья огианин пожал плечами и философски хмыкнул:

— Да! Они такие! Что хотят, то и творят.

Валер Лессо решил все-таки выдавить из своего подчиненного добровольные признания:

— А может, ты не только болтологией занимался? Ведь женщины к тебе тянутся совсем по другим причинам.

Тут же лицо князя ужесточилось, а тон стал сугубо приказным:

— Подобные разговоры я считаю совершенно некорректными. Все, что с вами произошло, вы должны держать в тайне для вашего же блага. И не обговаривать ни с кем!

— Да я просто хотел пошутить чисто в иносказательном смысле, — стал тут же оправдываться капитан. Но его даже не стали слушать:

— Поторопимся, мы опаздываем!

И огианин задал самый максимальный темп передвижения. Комья земли так и брызнули из-под копыт лошади с тяжеловесным Дорнессом, и едущим сзади колдунам пришлось спешно прикрываться легким магическим щитом.

Следующие два дня пути прошли уже в более спокойном темпе. Всадникам разрешили несколько часов ночью поспать. Привалы устраивались более продолжительные, и порой даже коней менять не приходилось.

Но пристальные наблюдения за трактом и его окрестностями привели Кремона к неприятным выводам. Совсем недавно по той же дороге и в том же направлении прокатилось воинское соединение колабов. Причем весьма внушительное. Особенно это было заметно в местах коротких остановок черных цилиндров. По остаткам пищи, кружащимся в воздухе боларам, воронью и массе отходов жизнедеятельности.

Поняв, что неизвестный отряд опережает их чуть ли не на несколько часов, десятник попытался шуткой выведать хоть что-то у своих молчаливых командиров:

— Эй, господин Шавен! Вам еще не видны катящиеся впереди колабы?

Грузный сотник с трудом полуобернулся и бросил на скаку:

— Они столько следов оставляют, что по запаху можно догадаться. И видеть не надо.

— А может, это наши союзники? — попытался угадать десятник. — Из ДТО?

Капитан чуть прибавил в скорости и поравнялся со своим подчиненным:

— Кашад, а вдруг это военная тайна? А ты кричишь об этом во всеуслышание? Нехорошо…

По его интонации было понятно и его знание об идущем впереди соединении. А вот то, что десятнику ничего не говорили, опять навевало на грустные размышления. То ли слишком перестраховываются, то ли явно не доверяют. И скорее всего, дорога окончится возле Гиблых Топей. А что надо колабам в тех жутких местах? Однозначно, только одно: заряды для литанр!

Ведь после невиданного взрыва в Кихоне амуниция пришла или в негодность, или сдетонировала полностью. И перед Дальним Походом командование решило вооружиться как следует.

Похоже, что и бравому десятнику отводится в этом деле немаловажная роль. Ведь с помощью Опоры можно добраться до тех мест, где пластины проходят загрузку огненными зарядами. А то и поискать новые хранилища планок. Вот и проводи после этого диверсии! А потом сам помогай своим врагам вооружаться еще больше. Замкнутый круг получается. Только и пользы от потрясения, что похищение трактата да устранение очень опасного уникума в рядах Эль-Митоланов противника.

И чем ближе маленький отряд приближался к предполагаемому Барьеру, тем больше Кремон утверждался в своих раздумьях. А к вечеру второго дня всадники уже могли видеть на горизонте многоступенчатую границу.

В этих местах Барьер возносился чуть ли не троекратно выше, чем со стороны Энормии, в районе городка Эссек. Что соответствовало более низко расположенной местности над уровнем моря.

В одной из долин, у подножия застывшей великанской горы, располагался внушительный поселок. Из всех печных труб поднимались вертикальные столбы белесого дыма, хотя ни мороза, ни снега в данной местности не наблюдалось. Топили, скорее, из-за чрезмерной влажности воздуха. А вот лагерь воинского подразделения колабов всадники заметили уже издали. Раскуроченный чуть ли не полностью лесок ничего не скрывал. Причем огромный лагерь. По всей видимости, сюда прибыло почти две трети от всего состава Дивизии Тотального Опустошения.

Невменяемый с некоторым сочувствием подумал:

«Да. Видимо, нелегко им каждая пластина дается!»