Невменяемый колдун

«Понятно, простым разбирательством здесь не обойдется. Что-то этот мерзкий старикашка задумал. Вот только что? Неужели и в самом деле попытается доказать мою другую ипостась? Каким образом? Ведь не мог он меня видеть в Энормии! Однозначно не мог! А может, он прекрасно знал настоящего Кашада Низу? Ведь южанин в отместку за свой плен имел шанс умолчать о личном знакомстве со знаменитым Эль-Митоланом? Имел. Даже невзирая на страшные кары в случае моего невозвращения. Но тогда возникает другой вопрос: неужели этот Самсон бывал в Южных Княжествах? Тоже нереально… А что же тогда? Уф! Запутался. Вот уж предатель премерзостный! До чего противное создание! Единственная тварь, которую в Топях утопить совершенно не жалко!»

В штабе они вошли в одну из самых вместительных комнат, где уже расположились командиры ДТО и Легиона, оба полковника, лейтенант Гулис и капитан Лессо. В самом уголке затаился в кресле Эль-Митолан Градобой. Старикашка делал вид, что ему все безразлично, и чуть ли не дремал, подперев голову рукой.

Начальную часть беседы вела в основном Ландра Гулис. Дождавшись, когда прибывшие расселись, она стала задавать вопросы ровным, хоть и обличительным голосом:

— Десятник Низу, вы признаете, что нанесли оскорбление уважаемому Самсону Градобою?

— Нет. Мы лишь обменялись мнениями друг о друге.

— Да. Мы прекрасно все слышали и понимаем твое… некоторое возмущение необдуманными словами патриарха. Но вот высказанное в ответ обвинение переходит все границы благоразумия и воспитания.

— Не знаю, как вас воспитывали, — десятник сам пошел в атаку, — но мне с детства всегда твердили: драконы поедают человечину. И даже уносят с собой трупы. Которые замораживают и консервируют магически, а затем потребляют по мере необходимости. Так что я действовал вполне логично.

— Кашад! — вступил в разговор полковник Залан Лирт. — О нас ведь тоже много чего говорят. А то и похлеще. И что — мы кого-то съели на твоих глазах?

Видя некоторое смущение десятника, подключился к беседе и генерал:

— Эй, герой! Ты и вправду так думаешь о своих боевых побратимах?

— Конечно, нет…

— Но ведь раньше думал именно так? — напирала лейтенант Гулис.

— Ну, раньше… Что только о вас не говорили.

— Вот видишь. Так и с драконами. Они хоть и живут очень замкнуто, но королевство у них весьма цивилизованное и развитое. И людоедов у них нет.

— Э-э-э?.. — только и сумел выдавить из себя Кремон после такого утверждения. Но, видимо, эмоции недоверия рассмотрели все присутствующие. А князь Оузер даже хохотнул:

— Вот к чему приводит необразованность. Между прочим, и у нас ходят слухи, что южане очень часто используют в пищу именно друг друга. Как тебе это?

— Ага. Слышал уже. И тоже… смеялся.

Опять нить беседы перехватила Ландра Гулис:

— Значит, ты готов извиниться перед патриархом?

— Почему бы и нет. Если он первый извинится за презрительные высказывания в мой адрес и пообещает больше не провоцировать меня при встречах.

Колаба от такой наглости застучала ладонью по стоящему рядом стулу и готова была продолжить внушения, но ее опередил голос Градобоя:

— Приношу свои извинения за резкость и впредь постараюсь вести себя корректно.

— Принимаю, — кивнул в ответ Кремон. — И прошу меня тоже извинить, что обозвал вас людоедом. Но, может, вы бы высказали ту причину, из-за которой меня невзлюбили с первого взгляда?

— Почему бы и нет. Да мы ради этого тут и собрались. Вот только в дальнейшем все вопросы будут согласовываться с твоим командованием.

Кремон вопросительно повернул голову к полковнику, и тот напомнил:

— Согласно контракту ты всегда обязан отвечать на поставленные вопросы. Если у нас возникают сомнения в твоей честности или для чистоты допроса, мы имеем право использовать Сонное Покрывало.

— Вот уж далось вам это Покрывало! — в сердцах воскликнул десятник. — Десять раз одно и то же выспрашивать собираетесь?

— Нет. Не одно и то же. В данный момент нас интересует совершенно другая сторона твоей жизни. Которой раньше мы, возможно, по незнанию, и не касались.

Молодой колдун покорно опустил голову:

— Можно подумать, мои возражения принимаются? Спрашивайте, что вам будет угодно.

Капитан Лессо встал, бережно вынул из стоящей в стороне коробки Покрывало и аккуратно возложил его на голову десятника.

Вопросы посыпались тут же. Причем князь Оузер зачитывал их уже с готового листа. Видимо, все нюансы согласовали заранее и основные темы определил Градобой.