Невменяемый колдун

«О! — подумал Невменяемый. — Наверняка Ландра давно не греет лежку старому Залану Лирту. Та еще служака! Из молодых, да ранних! Пользуется своим смрадным телом с умением…»

Кремон чуть не остановился от постыдного озарения. А почему, собственно, смрадным? Ведь с первого момента знакомства с этой колабой, да и с другими представителями ее расы в Баронстве Радуги, он ни разу не учуял неприятного запаха, исходящего от черных цилиндров. Все-таки новая мазь теперь пользовалась непререкаемым авторитетом среди этих созданий. Все без исключения колабы за короткое время быстро сменили свое средство ухода за чешуей и теперь просто благоухали. Если верить пропаганде и сведениям из государственных источников, именно такой мазью пользовались колабы многие тысячелетия до того момента, когда оказались в полной изоляции в своей Ледонии.

А после более близкого знакомства с черными цилиндрами Кремон уже не так категорически относился к рассказанной ему когда-то легенде. По словам Хлеби Избавляющего, в легенде говорилось о совместном проживании в одном доме человека, колаба, сорфита, таги и дракона. Еще и сентег упоминался. Тогда молодой колдун плевался лишь от одной мысли, что человек может жить под одной крышей с жутким колабом. Теперь его ответ уже не был бы так однозначен. Хотя мнение, кто есть главный враг, осталось на прежнем месте.

Когда все стали отходить от штаба, десятник успел обратиться к командиру Легиона. Уж слишком его интересовал выползший из болота искусственный борнус:

— Извините, но как там наш вчерашний трофей? Хоть что-нибудь осталось от его тела?

— Осталось, — фыркнул тот. — Несколько изогнутых полусфер из крепчайшего сплава да несколько мотков оплавленной огнем да погрызенной до блеска муравьями медной проволоки. Больше не удалось отыскать ни одной мелкой детали. Поэтому никому из нас так ничего и не пришло в голову: что это и для чего служило.

— Но ведь в Царстве накопилась уйма подобных трофеев из Топей. Неужели раньше не попадалось таких экземпляров?

— Кто тебе такое сказал? — заметив, что командир Легиона повернулся вслед куда-то спешившему князю, Кашад поспешил его успокоить:

— Оузер мне ничего не говорил. Но вот когда я был приглашен на ужин во дворце, то мне многое рассказали. Ничего конкретного, но намекали, что артефактов и совершенно непонятных предметов у вас накопилось достаточно.

— Кто?!

Резкий вопрос чуть ли не испугал десятника, но ответил он сдержанно:

— Я уже и не помню, кто именно из восьми Галирем мне об этом рассказывал.

Его собеседник как-то странно икнул и ожесточенно почесал свою макушку. И лишь затем высказался:

— Дошли до меня слухи, что кто-то удосужился получить такую честь и поужинать с Их Высочествами… Но и не подозревал…

— А чего тут странного. Вполне милые и обаятельные женщины.

Командир Легиона нервно сглотнул. Видимо, он считал совсем по-другому. Но вот заговорил уже совсем иначе — вкрадчиво и с почтением:

— Выловили мы в топях очень много, но таких устройств ни разу не попадалось.

И тогда Кремон решил пошутить:

— А мне вот пришла в голову мысль: что, если внутри этого борнуса находился человек и управлял им? А потом или умер, или задохнулся. Ведь сразу разорванные части мы осмотреть не успели. Как вам мое предположение?

— Полный абсурд! — нервно воскликнул огианин, резко развернулся и отправился к конюшням. Но над его головой висело облако плохо скрываемых эмоций. И преобладала в них паника.

А Кремон никак не мог решить, правильно ли он поступил в этом разговоре? Да еще и пошутил наобум. Умным вроде как показаться хотел. И наткнулся на новую загадку. Или что-то в том же роде. А хорошо это или плохо? Жизнь покажет…

Лагерь к ночи все больше и больше напоминал разбуженный муравейник. Выспавшиеся за день наемники бодрыми ручейками стекались к быстро заполняющемуся трактиру. А хозяйничающие там оги уже отправляли с хозяйственного двора телеги как в Софронку, так и в близрасположенные поселки за добавочной провизией и алкогольными напитками. По всем расчетам, строительство трактира должно будет окупиться в первые же сутки работы. Если, конечно, его не сожгут перепившиеся и передравшиеся наемники Эль-Митоланы.

Так как почти все вояки уже соображали: деньги экономить не стоит. Не завтра, так через пару дней полк бросят неизвестно куда отрабатывать выданное и обещанное жалованье. И легким предстоящее дело никак не будет. Поэтому лучше расслабиться и погулять с залихватской удалью, чем потом жалеть о нерастраченных монетах.

Бравый и предприимчивый десятник поступил немного иначе. Пройдя с черного входа сразу на кухню, он купил у примчавшегося туда трактирщика хорошо зажаренную свиную ногу, полведра отменно запеченной рыбы и несколько мисок разных салатов. Не запамятовал и о хорошей выпивке.

В свою комнату он ввалился, когда Золана поспешно одевалась. Завидев своего любимого, она тут же успокоилась и снова расслабленно плюхнулась на кровать: