Невменяемый колдун

В сегодняшних учениях десятника прикрывали по-разному. То смешанными группами, то четверка из одних лишь колабов. Кремон немного таким поворотом событий озадачился, но ведь не станешь выбирать себе охрану лично? Когда еще и никто не предлагал подобного.

Из-за повышенной концентрации при поворотах и фланговых смещениях он почти не оборачивался и не смотрел, что там и кто там. И лишь потом, когда они спускались с Барьера на обед, его догнал довольный Кузласс и шепнул:

— Лидию уже давно отправили наверх. Думаю, проверять беременность и для личной беседы. Если удастся ей открутиться — я твой должник до гроба!

Кремон улыбнулся вслед ордынцу, но тут же промелькнула неприятная мысль:

«Зачем полковник акцентировал внимание о кануне Похода? Почему связывал эту деталь с Лидией?»

Отвлек его ординарец генерала:

— Десятник Низу! Вам приказано явиться срочно в офицерскую столовую.

Понятно: вновь прибывшие гранды возжелали познакомиться со свежеиспеченным героем. Но из-за нехватки времени решили полезное совместить с приятным. Интересно стало до безобразия: кто же там прибыл из Ледонии?

Как ни странно, его сразу провели в самый дальний угол и усадили между четырех колабов, князя Оузера и капитана Лессо. Причем представлять черные цилиндры тоже не спешили. И с первой же фразы князя стало понятно почему.

— Десятник Кашад. Здесь собрались лучшие специалисты Ледонии по магическим покрытиям, связанным с поверхностным натяжением. Поэтому они хотят подробно прослушать вас о полном процессе творения Опоры.

Тут же дал пояснения и один из колабов:

— Конечно, насыщайтесь, сколько и как вам будет угодно, обед есть обед, но постарайтесь в своих пояснениях не упустить ни малейшей детали.

— Хорошо, постараюсь. Хотя в Кихоне меня несколько раз выслушивали ваши коллеги.

— Это были не мы! — чуть ли не крикнул другой колаб. Видимо, скандалист тот еще. — И у нас совершенно иные подходы к решению научных проблем в магии. Мы — практики. И делаем за день то, что теоретики порой и за месяц решить не могут.

— Ну что ж, рад с вами познакомиться! — не удержался от некоторого сарказма Кремон, одновременно пододвигая к себе поднос с обедом и тщательно следя за своим эмоциональным фоном.

Полчаса собравшиеся за столом внимательно слушали, как создается, проходит и поддерживается уникальное магическое действие. Никто ничего не записывал, лишь иногда сверялись с уже имеющимися у них записями. Вероятно, с теми, которые делались во время допроса под Сонным Покрывалом.

Потом посыпались вопросы. Да такие дотошные, въедливые и по существу, что молодому колдуну пришлось весьма нелегко. Вспотевшие ладони — ничто по сравнению с той бурей, которая образовалась в голове. Рядом с ним действительно сидели лучшие из лучших! Действительно колдуны-практики. И похоже, что каждому из них было не менее двухсот лет от роду.

А к концу обеда самый скандальный из колабов таки докопался до одной скрытой детали. Если учесть, что таких деталей всего существовало лишь пять, то напрашивался вывод: как минимум через неделю эти Эль-Митоланы дойдут до сути его тайны. Недаром они хвастались своей сообразительностью.

На этом исследование не завершилось. Когда Кремон с некоторым облегчением вставал из-за стола, капитан Лессо его несказанно «обрадовал»:

— После обеда у нас намечено две большие репетиции, и наши коллеги будут тебя прикрывать на Опоре. Хотят, так сказать, лично просмотреть все детали магического действа.

Час от часу не легче. Но десятник постарался улыбнуться как можно радостней:

— Жду не дождусь, когда хоть кто-то попробует меня заменить на острие этого ответственного клина.

Пока армия взбиралась на Барьер, Кремон очень тщательно осмотрел окрестности Софронки с высоты. И сделал двоякие выводы. Вывод первый: как ни крути, а оттягивать Великий Поход не в его силах. И к времени «икс» все уже готово. На хорошо видимых местах стояли штабели продуктов, концентрированных сиропов и прочих необходимых в дальнем пути вещей. Причем ящики не складировались, с просто сгружались штабелями. И тут же многие из них вскрывались, а содержимое перекладывалось в походные сумки и баулы. Только по этому можно было быть уверенным именно в завтрашнем дне.

А второй вывод: такая поспешность — только к лучшему. Ведь если колабы разгадают его секрет создания Опоры, то он уже почти не сможет влиять на сам процесс Похода. Конечно, вряд ли у них получится сделать совершенно сухой лед. В лучшем случае у них останется жидкость по щиколотки, как у Хлеби Избавляющего. В худшем — как у ученика протектора Агвана, — по колени. Этот аспект весьма существенен, ведь почти невозможно долго передвигаться по ядовитой жидкости. Но с другой стороны: если получилось у Невменяемого, то почему то же самое не может совершить другой, еще более талантливый Эль-Митолан? Вполне!