Невменяемый колдун

Исчезновение протектора — дело весьма серьезное. Не то чтобы дошло до паники и запросили для поисков силы из Агвана. Но все свои средства поисков задействовали немедленно. Пришлось побеспокоить и пять Эль-Митоланш, которые отвлеклись от своей работы с большой охотой и громким, но притворным ворчанием. Им ведь тоже хотелось разнообразия, и упустить возможность поругаться они ни за что не соглашались.

Правда, и ругаться им особо времени не было. Сразу же колдуньи разлеглись на деревянных шезлонгах и устремились «отделенными сознаниями» на поиски своего коллеги, друга и любовника. Всех остальных работников развернули цепью и стали прочесывать лес в районе тропинки, на которой в последний раз видели удаляющегося протектора Клаковской гущи.

Но то ли цепь была жиденькая, то ли у Эль-Митоланш сил после Арки осталось мало, но разоспавшегося Давида нашли лишь на третьем часу поисков. Вот потому и получилось, что первая историческая встреча на таком высоком уровне произошла без его присутствия. По крайней мере, в самом начале. И от расы людей на ней присутствовал лишь один человек, Хлеби Избавляющий.

Ведь о подземном ходе, соединяющем две страны, посторонним знать было нельзя, да и сами контакты с сорфитами и таги держались в большой тайне. А ведь как хотелось Хлеби иметь возле себя своего товарища и соратника! Да и просто с кем-то посоветоваться.

Ведь когда его старые друзья с помощью звонков сообщили, что с ними находится родной брат короля Сорфитских Долин, сразу стало ясно: произошло нечто из ряда вон выходящее. Ведь сорфитский принц курировал всю внешнюю разведку своего государства, и его визит означал очень многое. Заочно брат короля и протектор Агвана были знакомы давно и почти все знали друг о друге. Но чтобы вот так, лично, проехать подземным ходом на тележке с ручным приводом?

Напрасно Избавляющий с нетерпением выглядывал в окно своего замка: ни Давид Сонный, ни помогающий его разыскивать Бабу так и не появились. Пришлось спускаться в подвал самому. Навстречу по ступенькам со старческим придыханием поднималась тетушка Анна. Еще издалека она стала отчитываться:

— Как смогла все украсила. Закуски и выпивку расставила. Приборы тоже. Но скажи мне: зачем ты заставил накрыть стол, словно будешь трапезничать с самим королем?

— Все в порядке, тетушка. Просто сегодня у моего старого друга день рождения и я решил ему сделать сюрприз.

— Ага! А раньше почему так не делал? — тут же домоправительница напомнила племяннику о предыдущих попойках, которые тоже порой случались по тем же поводам.

— О! Сегодня просто очень круглая дата. Юбилей.

— Может, надо будет еще чего поднести?

— Не надо! — И тут же обратился к идущему за тетушкой Коперрульфу: — Ганби! Никого вниз не пускать. Только протектора Клаковской гущи. И отправь, кстати, конюха к башне, пусть выяснит, куда это Бабу и Давид запропастились.

— Понятно, — тут же отозвался дворецкий. И помог домоправительнице преодолеть последние ступеньки лестницы. — Зря вы столько раз бегали туда и обратно, я бы сам со всем справился.

— Еще чего! Разве ты умеешь? — И тут же перешла на причитания: — Ох! Чувствует мое сердце: не к добру это…

— Да что вы, все ведь спокойно. Просто вам отдохнуть немного надо.

— А вдруг что-то о нашем парне стало известно? Ты уж если что услышишь, то хоть намекни мне, мол, все в порядке. А?

— Конечно! Да ведь он и так в полном порядке.

— Ты мне зубы не заговаривай, — стала сердиться тетушка, начиная движение в сторону кухни. — Отправили мальчика неизвестно куда, уж я-то вас знаю…

Коперрульф со вздохом проводил старушку понимающим взглядом и метнулся к двери на внутренний двор. И прямо из дверей крикнул первому попавшемуся конюху:

— Немедленно скачи к башне и выясни, где Бабу и Эль-Митолан Сонный! И сразу вернись ко мне с докладом!

Избавляющему для встречи гостей пришлось спуститься в самый низ наклонного туннеля. А вдруг гости не захотят подниматься наверх? Неужели придется важных персон принимать в такой скромной обстановке?

Но гости захотели. Невзирая на то, что приехали на трех тележках и в невероятном количестве: три сорфита и двенадцать таги. Такого количества зарубежных гостей протектору Агвана еще принимать не доводилось.

Сорфитский принц сразу же настоял на отмене всяких церемоний и официоза. Хотя после представления напомнил:

— Хоть и говорить мы будем о важных вещах, но помпезность и велеречивость давайте оставим для придворных. Мы люди военные: краткость и конкретика — вот наши главные аргументы в разговорах. Правильно?

— Конечно, Ваше Высочество, — согласился Хлеби и сделал приглашающий жест рукой в сторону лестницы. — Но ведь за столом нам будет намного удобнее. Только сразу хочу извиниться: подъемного устройства у меня нет.

— Ха! За кого вы нас принимаете? — засмеялся принц и согнулся, как спортсмен перед стартом. — Хозяин первым, я за вами. Остальные за мной. Кто допустит разрыв более чем на пять метров, возвращается вниз сторожить тележки.

— На тележки тут никто не польстится, — улыбнулся Избавляющий, набирая в грудь воздуха. — Но раз вы настаиваете…