Невменяемый колдун

По внутренним часам Кремона наступила ночь. И лишь после этого вихрящийся туман стал оставаться где-то сзади. Видимо, одним из воздушных потоков Невменяемого выкинуло в район случайного затишья. Скорость полета упала до того, что парень теперь мог бежать по льду самостоятельно, хотя ветер со спины ему основательно помогал, подталкивая вперед.

Да и над головой появилось несколько метров хорошо просматриваемого пространства. Откуда Кремон с содроганием ждал каждую минуту атаки жужжащих шмелей, планирующих ящериц или падающих бабочек-пиявок. Но после невиданного по силе и масштабам урагана все в Топях изменилось. Ненадолго, всего на одну ночь, но этого хватило, чтобы бегущий человек выжил в этом страшном месте. Да еще и дотянул до утра с солидным запасом физической силы и магической энергии. Ведь сражаться с атакующими монстрами почти не пришлось. Лишь иногда редкие особи пытались предпринять вялые атаки на создателя Опоры.

Вот только устоявшаяся действительность изменилась кардинально. Смены суток не произошло. Над головой у Кремона таки продолжало висеть что-то страшное, клубящееся и черное, и сориентироваться по сторонам света не удалось.

Оставалось лишь бездумно придерживаться выбранного наугад направления.

Ближе к обеду сверху стало падать все то мерзкое, склизкое и ядовитое, что поднял ураган из Топей. Если бы не кокон магической защиты, то плоть молодого колдуна давно бы разъело до подошв. Но и это было не самое страшное. Подкрадывалось много других неприятных моментов.

Жутко хотелось пить.

Напал выворачивающий внутренности голод.

На исходе оказались магические силы.

Да и физические восстановить было нечем.

И стали просыпаться изголодавшиеся монстры.

Вначале на Опору выпрыгнул борнус. Потом выскользнул верткий парьеньша. Затем друг за дружкой стали вскарабкиваться на лед валели. Кремон сражался с маниакальной скаредностью. Посылал молнии самого минимального размера и чуть ли не в упор. Да и места поражения он теперь знал отлично. Часто выдергивал Опору из-под монстров или сам неожиданно смещался в сторону. Но ничего не помогало. Хищников становилось все больше, а магической энергии все меньше.

А когда впереди черная рябь болота пошла большими волнами, у Кремона сразу появились нехорошие предчувствия. Кто-то огромный двигался рядом! Только гигантское животное могло создавать такие подвижки ядовитой жидкости. Только невероятный по размерам монстр мог перемещаться безбоязненно в Гиблых Топях.

Да и этот странный откат мелких, вернее, обычных хищников… Словно по мановению волшебной палочки все атаки на Опору прекратились. Зато волны впереди стали частыми и высокими, перекатывали ледовое покрытие, и колдуну приходилось приподнимать свое тело левитацией. Кто-то огромный двигался прямо навстречу!

Найти бы страннику приют…

Уж не Топианская это Корова?

И лишь только возникло такое предположение, из черного мрака вынырнул зев раскрытой пасти. Вернее, даже не целой пасти, а только одной ее части, которая тут же захлопнулась, загоняя вовнутрь гигантского тела все, что попалось на ее пути.

Топианская Корова!

И до вновь открывающейся пасти не более пяти метров!

Кремон замер в оковах невероятного ужаса. Тут же Опора из-под его ног исчезла, и хорошо, что он бессознательно, по инерции поддерживал свое тело левитацией. С каким-то оцепенением он наблюдал, как гигантская пасть вновь открылась, приблизилась в рывке на четыре метра и вновь с муторным чваканьем захлопнулась. Чуть не коснувшись игольчатыми губищами ошарашенного колдуна.

В следующее мгновение в мозг ворвалась одна-единственная мысль: «Вверх!» И на последних каплях магической энергии Невменяемый взмыл на шестиметровую высоту. И через секунду к нему навстречу качнулась бородавчатая, скально-уродливая поверхность самого большого животного планеты. Если бы парню не удалось вцепиться окровавленными пальцами в эти наросты, то от удара он бы отлетел назад, рухнул в болотную тину и в следующем глотке пошел бы на корм всепоглощающей горе мяса, костей и бронированной кожи.

Но измученный колдун удержался на остатках всех своих физических возможностей. Следующие десять шагов, а может, и гигантских гребков ластами Коровы он пытался ухватиться сильней, закрепиться и осознать случившееся происшествие. По всем наблюдениям, монстры с пути движущейся Коровы разбегались с завидным проворством и предвидением. Значит, от них в данный момент опасность не грозила. Также ни одна летающая тварь не садилась на кормилицу Топей сверху. Значит…

Значит, некоторое время можно переждать именно здесь. Нет, не здесь, так и свалиться недолго!

И, закусив до крови собственные губы, расцарапывая в кровь кожу на ладонях, Кремон полез еще выше. И через пять минут таки выбрался на самую высшую точку топианского чудовища. По всей спине там проходило несколько параллельных рядов остро заточенных костяных пластин размером до полуметра. И тянулись они вдоль пятью или шестью рядами. Напоминая собой алмазные насадки для самого большого проходческого бура.