Невменяемый колдун

А сам мастер до этого лишь делал полный оборот вокруг своей оси, что оказывалось слишком мало. Зато теперь!.. Можно будет вводить в заблуждение кого угодно! Даже своих друзей можно разыграть. А уж врагам явно не поздоровится. И как хитро и правдоподобно все придумал: ученику и в голову не пришло заподозрить учителя в незнании. Недаром во время ночной работы подспудно утреннее занятие продумывал. И минуты не поспал, но зато настроение себе обеспечил бодрое и радостное.

Ученик вообще, казалось, не замечал радости, которая переполняла наставника. Лишь поспешно насыщался, как всегда подчищая любые блюда, до которых могла дотянуться его рука. А до которых рука не дотягивалась, те сами колдовским образом перемещались к нему вместе с тетушкиной тенью. Причем сердобольная Анна иногда даже умудрялась забрать из-под носа у своего племянника именно то, что он и сам собирался попробовать в следующую минуту. И его мысли тут же переключились на эту тему: «Облизнулся, прикрыл глаза, открыл снова и… А тарелка с пончиками, посыпанными сахарной пудрой, уже возле Кремона. Тот чисто машинально высыпает все пончики в свою тарелку и с невероятной скоростью начинает их поглощать. Запивая их любимой сметаной…»

Хозяин замка уже в который раз с удивлением воззрился на домоправительницу: уж не стала ли она на старости лет Эль-Митоланом? Но, присмотревшись, успокоился: тетушки на стуле уже не было! Она стояла рядом с молодым обжорой и подкладывала ему в тарелку фруктовое желе.

«Вот только непонятно, чью порцию? Мда! Как раз ту самую, к которой уже и рука протянулась… Ладно, пусть ест. Заслужил… перед дальней дорогой. Да и важнейшим секретом непроизвольно поделился…»

А молодой Эль-Митолан спешил быстрей позавтракать и отправиться на Паласиевый луг. Причем спешка была обусловлена двумя причинами: возросшим интересом к боларам, который Лирна лишь подогрела своими рассказами накануне, и необходимостью перед обедом все-таки проверить снаряжение и амуницию перед дальней дорогой. Коперрульф сам обещался все подготовить, но ведь негоже совершенно игнорировать сборы и надеяться на опытного ветерана. Самому тоже учиться надо. Пусть поход будет и не таким продолжительным, но навыки как раз и хорошо получать постепенно, а не навалом, как любит делать строгий наставник. Кремон мельком посмотрел на учителя: «Доволен, как похас после случки! Думает, что незаметно выпытал у меня большой секрет. Ха! Мог бы прямо спросить, а не устраивать комедию с разбором занятий! Я бы ему сразу сказал. Но… Раз он так хочет, пусть так и будет. Вот только я хочу посмотреть, как он мне способ творения льда передавать будет. Пусть только попробует со мной опытом не поделиться или все тонкости не разжевать. Если „твердая опора“ получаться не будет, я ему сразу „навешивание“ припомню! Ха-ха!..»

Видимо, последнее мысленное хихиканье отразилось и на лице Кремона, так как наставник поинтересовался:

— Что такой счастливый? Или молодой красавицей увлекся? А ведь Бабу скоро вернется из Плады… Как бы новый синяк не появился.

— Синяков я никогда не боялся. Да и девушка: хоть мила, умна и красива, но… — Кремон неопределенно покрутил пальцами в воздухе, пытаясь подобрать нужные слова. — Короче, Бабу может за нее не волноваться. А вот ее отношения с боларами действительно заслуживают самого пристального внимания и изучения. Если она мне сегодня продемонстрирует то, о чем вчера рассказала… Хм! Это будет просто неслыханное и немыслимое открытие в науке!

— Да-аа?! — протянул хозяин замка и с недоверием, и с восхищением одновременно. — Надо же! Умеет деваха про чудеса рассказывать. Так тебе голову закрутила этими боларами? Вот талант у простой хуторянки.

— Я тоже сомневаюсь во всех ее историях. — Кремон решительно налил себе еще чаю в огромную кружку и с наслаждением сделал несколько больших глотков. Затем с сытым видом оперся спиной на спинку стула и продолжил: — Но скажите, какой смысл ей врать? Между прочим, она меня навела на одну идею, подтвердив, что болары никогда не приблизятся к Эль-Митоланам. Разве только молодые особи и очень отчаянные. А почему?

— Ха! Так ведь это для них равносильно самоубийству! — ответил Хлеби.

— А в вашей жизни часто бывали такие случаи? — продолжал ученик с пристрастием.

— Ну… Несколько раз.

— И что вы делали для своей защиты?

— Да какая там защита?! От чего? Мне достаточно послать в их сторону маленькую искорку, намного меньшую, чем ту, что я отправил для взрыва Флора. И болары в панике улетят.

— Вот! И это понятно, потому как они боятся огня. Но почему же они не нападают повторно?

— Ясно почему: ожидают от меня искорки.

— Значит? — Кремон сделал вопросительную паузу и лишь затем пояснил: — Они разумны! Потому что обладают способностью накапливать опыт. И вовторых…

— Для таких выводов у тебя слишком мало данных, — перебил его Хлеби и при этом отрицательно замотал головой. — Ведь даже любое маленькое, слабое и глупое животное моментально убирается с дороги человека. Это называется инстинктом самосохранения.