Невменяемый отшельник

И время было потеряно на оглядки и просмотры: массивная тварь уже продвинулась метра на полтора и не собиралась останавливаться. Хорошо ещё, что тоннель для неё оказался слишком узким и низким, прыгнуть она не могла. Но и допускать её выхода в первое помещение колдун не собирался. Сам шагнул вперёд для более точного и верного выстрела и постарался первым же ударом-взрывом мраморного шара повредить глаза монстра.

Удалось только с одним глазом, от него осталась выжженная, почерневшая воронка. И тут же пришлось ставить себе магические фильтры на уши. Чуть не оглох от невероятного по силе визга шейтара. В то же самое время раскрытая пасть помогла второй шарик направить прямо в глотку образины. Как ни странно, этого оказалось недостаточно для упокоения твари. Визг прекратился, но она опять ползком постаралась двинуться вперёд. Зато пасть закрылась. Пришлось третий шарик всадить, как и первый, в почерневшую впадину на месте глаза. И только тогда взрыв разворотил кость глазницы, достигнув мозга хищника; тот испустил дух.

Быстро перезаряжая керечесу, Кремон вздохнул с облегчением. Теперь он уже не сомневался, куда делись останки подстреленного ранее шейтара.

«Вот эта тварь её и утащила! Причём не одна! Наверняка их парочка сюда припёрлась. Если это вообще не детки всем стадом в несколько голов пожаловали. Но как же эта образина по лестнице крутой забралась? И ладно бы, что забралась, но как мне теперь отсюда самому выбраться?»

Туша и в самом деле перекрывала тоннель почти наглухо. Ситуация очень напоминала финал боя со Стражем на дне озера Печали. Тогда Кремон и принцесса Элиза, запертые в конце тоннеля-ловушки огромной тушей морского чудовища, вынуждены были продираться под самым сводом, частично вырезая дорогу для себя с помощью кинжалов и меча.

В данном случае наверняка придётся заняться чем-то подобным. Не порубив останки – к свету не выйдешь.

Поэтому Невменяемый быстро снял с себя сумы, аккуратно поставив их в уголке, приставил к стене рядышком ружьё и с мечом стал приноравливаться к бронированной коже шейтара. Предстояла тяжкая работёнка! Не размахнёшься как следует, не разгонишься. Топор бы сюда… пилу – ещё лучше! Да где ж их взять? И помощи в этом нелёгком деле ждать было не от кого, вряд ли её дождёшься от обитателей «Задверья».

Но не успел ещё человек начать толком прорубаться наружу, как в просвете вновь мелькнула чья-то тень, а злобное повизгивание развеяло последние надежды на то, что шейтар сюда забрёл в гордом одиночестве. Очередная тварь желала добраться до человеческой плоти! А может, её манил изумительный запах копчёной рыбки?

Так или иначе, но новый персонаж не стал просто садиться и тупо жрать своего сородича, как обычно поступают дикие шейтары с мёртвыми особями своего вида. Ему очень, очень возжелалось войти внутрь тоннеля. А так как громадная туша ему мешала, то озлобленный хищник ухватил её зубами за заднюю ногу и стал тащить наружу! И наблюдающий за этим действом через прицел керечесы человек не стал стрелять.

«Чего торопиться? Пусть они сами мне помогут, – резонно рассуждал он. – Как только появится достаточный просвет для моего выхода наружу, так и порешу вторую тварь. Ого, как старается!..»

Такой же огромный, как и два прежних, монстр довольно легко протянул своего остывающего сородича наружу и на площадке постарался сам не свалиться вниз по ступенькам, разместился несколько боком. Что отшельнику и требовалось для полного счастья. В достаточно расширившийся просвет он выстрелил чудовищу в плохо защищённый бок, нанеся смертельную рану.

Очередной визг, конвульсии, и вот уже второй за сегодня хищник испустил дух на самом краешке площадки. Но не успел человек порадоваться удачному выстрелу, как над срезом показалась пасть ещё одного шейтара!

– Да сколько же вас?! – завопил обозлённый Кремон, отправляя очередной мраморный, заправленный толикой магической энергии шарик в пасть нового зверя. – Чего вы сюда повадились?! Нет чтобы пастись в роще да кору с деревьев обгрызать!

Первый выстрел выбил хищнику несколько зубов, разворотил губы, но тот и не подумал останавливаться: с булькающим от крови визгом продолжал подниматься. Но пасть всё-таки от боли раскрыл. Вот туда и отправился последний шар из имеющегося на ложементе заряда.

Теперь взрыв подействовал как следует. Скорей всего тварь погибла и вдобавок рухнула вниз, а когда человек увидел, как она скатилась, то понял, что своим телом третий убитый шейтар свалил вниз ещё и четвёртого, который карабкался за ним следом. Но хуже всего оказалась общая картинка, вызвавшая непроизвольное содрогание всего тела. Внизу собралось, начинало подъём по лестнице, да ещё и подтягивалось со стороны рощи около пяти десятков шейтаров!

Подобную армию монстров человек не мог увидеть даже в кошмарном сне! А тут они наяву!

Поневоле растеряешься и начнёшь рассуждать «не в тему»: