Невменяемый отшельник

И данный набор умений оказался вполне действенным! Точнее говоря, хватало вполне и триумвирата. Первому приблизившемуся шейтару Жессо выбило за два удара глаза, с третьего – повредило сухожилия на передней лапе, а чётвёртым – удачно рассекло ноздри над пастью. Визжащее и беснующееся животное просто задёргалось в судорогах да скатилось вниз, потянув за собой сразу двоих сородичей. Та пара упавших, правда, на горах трупов поднялась и вновь вполне бойко начала подъём, но вот посеченная тварь так больше и не атаковала.

Со следующим противником пришлось повозиться. Шейтар и в самом деле выглядел почти как разумный. Передними лапами он вполне грамотно отражал удары магического бича, потому второй глаз ему так и не удалось выбить, как и рассечь толком ноздри, весьма ранимое для таких животных место. Пришлось пару разу рубануть его мечом. Но и этого оказалось мало. Монстр уже почти выбрался на площадку, когда отправленная ему в развороченную глазницу парализующая молния в треть силы свалила его с лап. Достаточно было слегка подтолкнуть тушу, и та покатилась вниз. Ползущие за ней следом сородичи словно распластались на ступеньках, поэтому и удержались в этот раз. Грамотные становятся или учатся на ходу?

Задумываться было некогда, Кремон с максимальной сосредоточенностью стегал бичом очередную тварь. И потому не заметил новой опасности. Хвала судьбе, что опасность оказалась несколько абстрактной для него лично. Из рощи на хорошей скорости плавными огромными прыжками выскочили тигры. Да так и понеслись, не снижая скорости, к месту схватки. Им оставалось метров сорок, когда человек и шейтары их заметили.

В этот момент инстинкт самосохранения у зубастых лягушек сработал великолепно. Точнее, не столько сработал, заставив убегать, как сработал в том плане, что надо контратаковать. Ведь их – стая! Огромная! И сами они – крупные, опасные особи, способные на открытом пространстве, пользуясь своей прыгучестью и страшными зубами, победить кого угодно. И что двум десяткам особей их извечный враг, исчисляемый всего двумя экземплярами?

Так что шейтары довольно дружно перегруппировались, выстраивая полукруг и готовясь встретить атакующих тигров. Но те не стали бросаться в лобовую атаку, резко приняли в стороны и ринулись на крайних особей, стоящих в навершии полукруга. И началась кровавая драка, оглашаемая грозным рычанием и диким, оглушающим визгом. Причём уже на первой минуте стало понятно: зубастые лягушки вряд ли и в этом бою смогут отпраздновать победу.

Нельзя сказать, что они не атаковали. О! Ещё как прыгали! Ещё как пытались укусить, протаранить своей массой, сбить с ног, просто завалить общим скопом. Но сверху замечательно просматривалась вся бесперспективность контратаки. Скорей это напоминало проникновение лисы в курятник, переполненный квохчущими наседками. А тут «лисиц» с яркой полосатой окраской оказалось сразу две.

И как они красиво уничтожали визжащих шейтаров! Удар мощной лапы, и шейтар, словно пущенный из метателя камень, улетает метров на десять в сторону! Прыжок в сторону – и новый удар. Затем хруст челюстей, и новая судорожно извивающаяся лягушка сучит по грунту длинными задними лапами.

Когда оставшиеся в живых три или четыре шейтара решили сбежать с места сражения, было поздно. Тигры, играя, словно кошки с мышками, добили и их. Ну, разве что сравнение всё-таки следовало сделать иное, как «кошки с крысами».

Шикарная получилась бойня! Тигры не стали добивать тех, кто ещё корчился или с вывалившимися наружу кишками пытался отползти в сторону. Величественно отошли на взгорок с чистой травкой да и улеглись там, вылизываясь и очищаясь после победной схватки. Ни одной существенной травмы или сильного повреждения они не получили.

А в сторону человека они даже не глянули. Словно того и не существовало. А он сам продолжал пялиться на неожиданных заступников, никак не мог понять, с какой стати те пришли к нему на помощь:

«Может, решили, что человечина особый деликатес и принадлежит им по праву сильнейшего? Да вроде не похоже… Иначе сразу бы атаковали меня, пытаясь утолить разыгравшийся после потасовки аппетит. А что же тогда?..»

Понять причину таких действий местных царей природы не удавалось.

Глава 33 Контакт или издёвка?

Потом пришло понимание несколько иной проблемы: если туши этих убиенных полусотни шейтаров начнут гнить, то в ближайшие недели здесь будет не продохнуть от миазмов. Никакие грызуны, муравьи или иные санитары природы с таким количеством плоти быстро не справятся. Это топианские муравьи, с локоть длиной, съедали рыцаря за пятнадцать минут, оставляя только скорлупу бронированных доспехов. Здесь же подобных ассенизаторов просто не существовало. Конечно, Эль-Митолан со своими структурами защиты и мокрой тряпкой на лице пройдёт в любом случае, но вот что будет с обитателями «Задверья»?