Невольная странница

Её нога внезапно провалилась и она не смогла удержать равновесие, оказавшись в углублении с водой по пояс. Она заставила себя дышать спокойно, не поддаваясь панике. Джо выбралась из углубления и наклонившись пониже, увидела, что рядом есть такое же, и далее еще одно. Она стянула с себя мокрую одежду, осторожно положила на сумку новую форму и забралась в удивительно тёплую воду, стараясь не думать о том, что вероятнее всего, это место облюбовали крысы. Она отскребла кожу, намылила волосы чем-то мягким, что ей выдала служанка и смыла с себя пену. Повторно намыливаясь, Джо вспоминала истории, о которых читала. Люди в средние века пренебрегали мытьем, видимо, поэтому здесь так пусто. У женщин в париках бегали насекомые и мыши, те гоняли их специальными палочками. Джо передернуло о мыли об этом. Но то время еще не наступило.

«Мне нужно имя короля. Но что это даст? Есть ли причина, по которой я здесь и существует ли возможность вернуться назад?»

Тихая библиотека с вежливыми посетителями казалась чем-то далеким. Джо выбралась из купальни и забралась в следующую. Вода там оказалась еще теплее и она решила, что будет посещать это место по возможности часто.

Джо оделась и поспешила обратно. Свернув пару раз не туда, она добиралась до покоев Джерарда дольше, чем спускалась вниз.

Она стояла у дверей и не знала, стоит ли постучать. И если она постучит и разбудит своего хозяина? Джо медленно отворила дверь и заглянула внутрь. Пусто. Ванну уже убрали, камин полыхал в полную силу. Джо вошла, притворив за собой дверь. На столе у стены стояла подставка со свежими булочками и, не задумываясь о последствиях, Джо схватила одну и тут же проглотила. Усталость навалилась с новой силой.

Она помнила о требовании всегда быть неподалеку, но Джерарда сейчас не было. Едва ли он заставит её спать на полу. Поэтому Джо удобно устроилась на огромном сундуке в ногах кровати, накрытом шкурой какого-то животного, и уснула, свернувшись калачиком.

Она не услышала, как под утро дверь открылась и вошёл хозяин. В руке он держал свечу. Подойдя к Джо, он посмотрел на её умиротворенное во сне лицо. На его лбу пролегла морщина, когда он смотрел на своего слугу и хмурился, думая о чем-то.

Джерард задул свечу, разделся и лёг в постель.

Глава 13

Джозефина открыла глаза и увидела перед собой Джерарда. Он стоял к ней спиной и уже завершил одеваться.

– Сиди здесь и никуда не высовывайся, – строго сказал он, услышав возню за спиной. Джозефина смутилась и пробормотала: – Простите, что уснул здесь, не дождавшись Вас.

– Все в порядке, ты должен здесь оставаться, – он сделал акцент на слове «должен».

Джерард повернулся к сонному слуге, который сидел на сундуке, и, очевидно, все еще не проснулся до конца.

– Приберись как следует. Меня не будет весь день. Если возникнут вопросы, то дождись меня.

Джо молча кивнула головой, и, когда Джерард вышел из покоев, тут же плюхнулась обратно. Она предполагала, что если заберётся в его постель, то все равно никто не узнает, но совесть не позволила этого сделать. Поэтому, она перевернулась на другой бок, свернулась калачиком и уснула.

Проснувшись в обед от недовольного урчания живота, она осмотрела комнату. Все было в порядке и она недоумевала, почему он потребовал приборки. Джо стащила со стола булочку, откусила кусочек и стала осматриваться, в поисках работы. Она застелила его постель, поправила шкуру на своей «постели», и на этом вся работа закончилась.

Джо нахмурилась и подошла к двери. Она потянула на себя, но та не поддалась. Девушка помнила, как еще вчера дверь распахнулась внутрь и сюда влетела миссис Фиг со своим «оркестром».

– Черт! – выругалась она. Похоже, Джерард решил слишком опекать своего слугу. Она не ожидала оказаться в заточении. Джо выглянула из узкого окна. Внизу, во дворе, кипела жизнь. Люди расхаживали в нарядной одежде, где-то сновали работники, все были чем-то заняты. Но не она. Джо тяжело вздохнула и направилась к сундуку.

С заходом солнца Джерард не появился. Джозефина сидела в его покоях и представляла, какими самыми цветистыми выражениями могла бы его обругать, будь у неё возможность. У неё не было часов, чтобы определить время, но было очевидно, что её хозяин решил вовсе не появляться, когда луна начала подниматься в небе все выше.

Дверь скрипнула и Джо вскочила. Она наблюдала, как хозяин, нахмурив в задумчивости лоб, заходит в комнату. Она в немом изумлении наблюдала за ним, но не выдержала.

– Прошу прощения! – выпалила Джо и прошмыгнула мимо, выбежав наружу. Она весь день прокручивала в голове слова служанки, когда та объясняла, где что находится и без затруднений добралась до нужного места.

Когда она вернулась, Джерард сидел за столом с кубком в руке. Темные волосы свободно ниспадали на плечи шелковыми волнами. В слабом свете свечей его глаза приобрели особое золотистое мерцание. Он остался в рубашке и брюках, бросив куртку на стол.