Невообразимая реальность

Эрнестов принял Егора в рабочем кабинете. Большая комната, книжные шкафы вдоль стен. Помимо письменного стола, ещё один, персон на двадцать, выполненный в форме овала с квадратной дырой посередине. Видимо, это тот самый «круглый стол», за которым сильные мира сего обсуждают важнейшие проблемы мироздания. На столе разложены книги, среди которых Егор разглядел несколько своих, изданных на Амазоне.

Эрнестов перехватил взгляд Егора и, пожимая руку, отсыпал комплимент:

– Да-да, читал. Очень занимательно! – и закатив глаза, выказал сочувствие: – Ах, как жаль, что вас теперь не издают в России, – и тут же, суетливо предлагая сесть, заметил: – Но это дело поправимое.

Такого начала разговора Егор никак не ожидал. «Неужели его телеканал решил заняться рекламой моих книг? Только ведь шиш они на этом деле заработают. Разве что Эрнестов задумал основать своё издательство…» Мысль так и угасла, не найдя логического продолжения, тем более что Эрнестов предпочёл не откладывать дело в долгий ящик и вдруг, приблизив своё лицо почти вплотную к лицу Егора, свистящим шёпотом изрёк:

– А не хотите ли стать президентом?

– Чего?

Это слово только и смог произнести Егор, а всё потому, что не поверил, показалось, что неправильно расслышал.

Однако Эрнестов интерпретировал недоумение Егора по-своему, потому и ответ его прозвучал вполне определённо:

– Как это чего? Сделать вас президентом Академии наук я пока не в состоянии, да и с должностью президента Фонда помощи страждущим и неимущим вы вряд ли справитесь. Речь идёт о всей стране, то есть о России.

Потребовалось несколько секунд, чтобы голова Егора обрела прежнюю способность соображать. «Если это розыгрыш, можно было всё организовать попроще, без "ауруса", без приглашения в этот шикарный кабинет. Да и на реалити-шоу не похоже – вот если бы устроили рандеву в сауне, тогда наверняка обеспечили бы программе высокий рейтинг, а тут ведь даже видеокамер вроде нет». Егор огляделся по сторонам, но, так и не обнаружив ничего подозрительного, посмотрел в глаза Эрнестову и тут только понял, что всё это всерьёз.

Сначала у Егора возникло подозрение, что глава телеканала не в себе. «То ли переутомился на работе, то ли подхватил какой-то вирус… Да нет, взгляд осмысленный, то есть смотрит, как крокодил на будущую жертву, что вполне соответствует положению властителя дум и кошельков. Только ведь взять с меня, по сути, нечего. Так какого рожна он привязался?»

Однако Эрнестов не намерен был отступать:

– Егор Васильевич! Готовясь к этому разговору, я ещё раз пролистал ваши книги и окончательно убедился, что человек с таким мировоззрением имеет все шансы победить на грядущих выборах. Если критикуете власть, то по делу, причём в ваших словах нет ни капли злости или желания унизить. Достаточно иронии, чтобы в глазах окружающих уничтожить человека без применения более радикальных средств. Я уверен, что вы именно тот человек, который нужен нынешней России. Интеллектуал с недюжинными аналитическими способностями, не связанный ни с какими партиями… Кстати, на прошлых выборах за кого голосовали?

– За Платова, – и, словно извиняясь, Егор добавил: – А потому что больше не за кого…

– Вот я и говорю, будет непростительно с вашей стороны не воспользоваться такой возможностью.

– О чём вы?

– Ну как же, мы готовы вас поддержать и более того, обеспечить вашу победу на предстоящих выборах, – и видя реакцию Егора, Эрнестов поспешил уточнить: – Нет-нет, никакой фальсификации не будет. Но если два федеральных телеканала будут вас поддерживать, результат нетрудно предсказать. Мы предоставим вам все свои ресурсы. Ваше лицо будет красоваться на телеэкране не только в прайм-тайм, но практически во всех телепрограммах, ну разве что за исключением «Спокойной ночи, малыши». Хотя и там можно что-нибудь придумать…

– Разве дети голосуют?

– Я не ошибся в вас! – радостно вскричал Эрнестов. – Вы схватываете на лету…

Тем временем, пока Эрнестов распинался, рисуя в красочных тонах перспективы ближайших лет и для Егора, и для России, Егор представил себе, что придётся пялиться на свою физиономию не только перед зеркалом во время бритья. Стало безумно скучно…

– Мне нужно подумать, – только и сказал Егор, поднимаясь со стула.

– Да-да, конечно. Только не затягивайте…

На этом разошлись. Эрнестов тут же позвонил Добродею и сообщил, что для начала всё прошло совсем неплохо. Ну а Егор отправился на Патриарши. Шёл, как во сне, натыкаясь на прохожих, и только усевшись на скамейку у пруда, понял, что снова чуть не влип в историю…

Глава 25. Фигура сменщицы