Невозможная магия

Гвоздь выскочил и покатился по полу, Триш завалилась на спину, сжимая в руках панель. Из дыры пахнуло затхлым воздухом. Ведьма встала на четвереньки и поползла. Было тесно. Несколько раз ей казалось, что она застрянет или, того хуже, придется повернуть назад. Тогда ведьма изо всех сил рвалась вперед, невзирая на царапины и ссадины. Она убежит и натравит на это чудовище стражей. Пусть его закроют в самую дальнюю тюрьму и больше не выпустят. Никогда.

Раздался ужасающий треск.

Даже небольшой вес Триш стал для гнилых балок последней каплей. Ведьма полетела вниз в окружении щепок и известки. Ей повезло. Она упала в единственное кресло, которое стояло в комнате, и не расшиблась. На этом удача показала ей хороший такой оскал, потому что именно в этой комнате находился Тень. И в данный момент он связывал Кассандру, которая отчаянно отбивалась. Весь деревянный пол комнаты был испещрен выжженными таинственными символами. Триш на мгновение показалось, что они двигались, извиваясь, точно змеи.

Тень удивленно посмотрел на Триш и перевел взгляд на дыру в потолке. Кассандра замерла в мужских руках. Конец веревки со стуком упал на пол.

Триш сидела в кресле, переводя взгляд с Тени на Кассандру, а потом возьми и заори:

– Бей его!

Все завертелось. Кассандра принялась лягаться и брыкаться. Триш прыгнула на мастера смерти, и острые обломанные ногти впились ему в щеку. Он зарычал и попытался сбросить с себя ведьму, но та держалась как клещ.

Тень ослабил хватку, и Кассандра вырвалась из его рук.

– Бежим! – закричала она.

А Триш, словно маленькая кошка, наносила удар за ударом. Ведьма впала в боевую ярость. Без всякой жалости она мстила за тот ужас, которого натерпелась с лихвой. Маленькие зубки сомкнулись на ухе Тени. По дому прокатился его рык. Боль придала магу сил, и он отшвырнул ведьму.

Кассандра помогла подруге подняться, и ведьмы понеслись по дому. Их волосы развевались, глаза светились в темноте.

На беду, все окна были накрепко заколочены. Дыхание сбивалось, легкие жгло огнем. И дом оказался таким огромным! Со множеством пустых комнат, переходящих одна в другую. Настоящий лабиринт.

Они сбежали по лестнице.

– Вам не выбраться из дома! – прогремел голос. – Я не позволю! – Он не бежал, а шел. Все повторялось, как тогда в колодце, когда Триш попыталась сбежать в первый раз. – Я был добр, но теперь я зол.

Триш и Кассандра оглядывались, ища спасения.

– Решили поиграть в прятки? Выходите! Все равно судьбу нельзя изменить.

На цыпочках ведьмы двинулись вперед. Проклятые полы скрипели.

Чувства обострились так сильно, что каждый шорох звучал оглушающе громко. Девушкам казалось, весь город слышит, как они петляют по дому и какое громкое у них дыхание.

– Триш, я думал, ты начала меня понимать. И обещаю: сегодня ты не станешь умертвием.

Триш судорожно сглотнула, подавив всхлип, который отчаянно рвался из груди.

Спасаясь от своего преследователя, ведьмы оказались в большом темном зале. Тупик. И спрятаться негде.

– Вам не выбраться, – голос звучал где-то совсем близко.

В потемках ведьмы заметались по залу. Триш бросилась к окну в тщетной попытке оторвать закрывающие ставни доски.

– Триш… – прошептала Кассандра и начала отчаянно жестикулировать, чтобы подруга немедленно шла к ней. А потом показала замаскированный проход на узенькую лестницу. В период расцвета дома тут располагалась столовая, и слуги могли незаметно сновать на кухню за блюдами и напитками.

– Попались!

Вопя от ужаса, Триш и Кассандра почти скатились по ступенькам. Кухня. Огромные плиты покрыты толстым слоем пыли, медные котлы лежат на боку. Запустение и разруха. Инстинктивно ведьмы бросились к единственному источнику света: они влетели в каморку, освещенную лампой с магическим огоньком внутри.

Триш изо всех сил налегла на тяжелую дверь, которая с ужасным скрипом закрылась. Кассандра немедленно задвинула массивный засов. И только после этого девушки огляделись. Ведьмы оказалась заперты в кладовой без окон. А единственным выходом был тот, через который они сюда попали.

Раздался деликатный стук в дверь.

– Это ничего не изменит. Откройте. – Ведьмы отшатнулись, вжимаясь спинами в полки. – Вы не сможете прятаться тут вечно.

Триш и Кассандра переглянулись. Судя по взглядам, именно так они и собирались поступить.

На дверь обрушился целый град ударов, но старые дубовые доски с годами стали только тверже и крепостью могли поспорить с металлом. Эта дверь выдержала бы удары тарана, не то что кулака.

Кассандра закрыла глаза ладонями, а Триш вздрагивала при каждом ударе. Но вскоре все стихло. Тень выместил свою злость и решил сменить тактику.

– Я вас оттуда достану, – пообещал он.

Кассандра без сил опустилась на пол, ноги не держали. Неожиданно Триш рассмеялась. Она хохотала так, что на глаза навернулись слезы.

– Что?

Триш показала куда-то наверх. Кассандра подняла голову и увидела здоровенный окорок, свисающий с потолка. На полках обнаружилось с десяток бутылок вина, здоровенная головка сыра, связка лука, небольшая краюшка хлеба и еще кое-какая еда.