Невозможно в это поверить, но…

— Отличное решение, — поклонился я удивленной моей несговорчивостью Томе, приложив правую руку к груди.

За нашей пикировкой с улыбкой наблюдала Анастасия Станиславовна.

— Если я вам предложу гонки? — испытующе глядела на меня девушка, — вы согласитесь?

— Не соглашусь и еще повод у вас отберу, чтобы привязать вашу лошадь к моему седлу.

— Так кардинально поступите? А почему, можно поинтересоваться?

— По озвученным ранее причинам я не намерен вас терять.

— О каких потерях ты, братец, там рассказываешь? — осведомилась Тамара.

— От нас ты не отвертишься. Смирись с нашим присутствием, прими сию тяжелую обязанность и потакай нашим капризам.

— Со всем сестрица я согласен, а с капризами перебор.

— Ладно, тогда с тебя вечером новая песня.

— Лучше я вам вечером сказку почитаю.

— Мы уже не маленькие девочки!

— Все любят сказки, и к тому же вы такую точно не слышали, гарантирую.

— О чем сказка-то, братец?

— Все вечером, после ужина, потомитесь слегка в неизвестности, интригу буду держать до конца, я упорный, на иной вариант вы меня не подобьете.

По дороге домой мы пересекли железнодорожные пути. Я услышал шум приближающегося состава со стороны Севастополя и был удивлен, опознав в этом составе бронепоезд. Их в Крыму девять штук и три з них базируются именно в Севастополе. Похоже, генерал Воронов расшевелил командование фронтом, и оно сподобилось всерьез взяться за охрану побережья. Приятно видеть, когда к твоим словам прислушиваются, пусть пока только отец.

Бронепоезд прошел в сторону Алушты и остановился напротив городка, развернув часть орудий в сторону моря. Никто бронированные вагоны не покидал, но я заметил, что за нами наблюдают с использованием оптических приборов. Ну и пусть, экипаж бронепоезда выполняет поставленную командованием задачу.

Два часа потратил на тщательную чистку и смазку револьвера, думал, что образовавшийся нагар не уберу совсем. Все же отстрел сотни патронов за один раз для «борьки» многовато, или я отвык от чистки, хотя нет, за месяц, проведенный в госпитале, эта привычка никак уйти не может.

Потом долго отмывался в ванной, избавлялся от запаха пороха и ружейной смазки. Когда вытирался, в очередной раз осмотрел шрамы от ран. Нормально все зажило, и швы аккуратно профессор Санаев наложил, никакого уродства нет. Побаливают еще при надавливании, но не сковывают движений, и это радует. Волосы на голове уже немного отрасли, и замаскировали два длинных шрама, но за прической нужно следить.

Все время, пока чистил оружие и мылся, думал о нашей гостье. Чем-то она меня зацепила, нет, я еще не увлекся ею, просто испытываю некую симпатию. Надо, наверное, «попридержать лошадей», кто Анастасия Станиславовна, и кто

штабс-капитан Воронов. Тьфу, на тебя Александр Васильевич, о чем ты думаешь? Ну, прижалась к тебе симпатичная девица, а ты и растаял, слюни распустил. В жены Высочество захотел? Спустись на грешную землю. Вот такие мысли чего-то лезли в голову, и я их усиленно отгонял. Неужто она стреляла в меня стрелами Купидона. Хм, интересное дело…

Невзирая на лирическое настроение, несколько мыслей не хотели уходить. Как случилось, что Её Высочество оказалось у нас на даче, и без охраны? Ведь другие представители августейшей семьи, сестры и брат, ездят по стране с многочисленной охраной. Почему Анастасию Станиславовну обделили? Почему она учится в Симферопольском институте хирургии? В Москве институты закончились? И много других «почему», на которые я не знал ответов.

Мама и девушки внимательно слушали сказку, которую я читал в гостиной после ужина. В абсолютной тишине прозвучали слова: жили они долго и счастливо. И тут моих слушателей прорвало.

— В хрустальных туфлях ходить невозможно, — вытирала заплаканные глаза Тамара, — это очень неудобно, их можно сломать или разбить. — Ты, Александр, никогда не носил туфли на каблуках, потому и не знаешь, какое это мучение.

— Не плачь Тома, это же сказка, а в сказке все бывает.

— А мне все в сказке понравилось, — тихо и грустно произнесла Анастасия Станиславовна, — жизненная история, главное, что в конце герои стали счастливы, не всегда так бывает.

— На сегодня культурная программа исчерпана, — заявила мама, — девочки, вам пора отправляться в постель.

— А пусть Сашка скажет, что мы завтра будет делать, — уперлась Тамара.

— Ну, если все умеют плавать, — сделал я паузу, — то прогуляемся на яхте.

— Я совершенно не умею держаться на воде, — смутилась Анастасия Станиславовна.

— Тогда все оденут спасательные жилеты, на всякий случай.

— Он неудобный и давит, — не успокаивалась сестра.

— Кому сильно давит, и те, которые капризные, как малые дети, те остаются на берегу, улыбаются, машут платочком, уходящей в море яхте.

— Нет, я согласна, у жилетов есть ремешки, их можно ослабить, — нашлась, что сказать Тамара. — Тогда всем покойной ночи. Учти, брат, после завтрака прогулка.

Девушки ушли, и я тоже собирался покинуть гостиную, но мама попросила остаться.