Невозможно в это поверить, но…

— Я не из тех, кого можно заставить, что-либо делать против его воли. Общение с вами и сестрой доставляет мне удовольствие, и вы вольны располагать мной на весь период вашего пребывания в нашем доме.

— Вы, знаете, я о вас слышала много разных гадостей и боялась встречи с вами. Репутация ваша, скажу прямо, очень и очень далека от нормальной. Познакомившись, я поняла, что глубоко ошибалась, поверив слухам.

— Все, что вы слышали обо мне ранее — к сожалению, чистейшая правда, может кто-то от себя немного добавил, не суть важно. К счастью, все это в прошлом. Сам удивляюсь. Как я мог позволить себе вести такой образ жизни? От таких воспоминаний на душе становится противно и гадко.

— Не наговаривайте на себя. За дни нашего знакомства, я увидела вас настоящего, а не того, о ком судачили на каждом углу в Симферополе.

— Все течет, все меняется, и люди в том числе.

— Если верить словам вашей сестры, то вы изменились очень сильно. Но больше всего мне нравится, что вы общаетесь со мной, как с обыкновенной девушкой, не подчеркиваете мою причастность к императорской семье.

— Мне приятно говорить с вами, приятно доставлять вам удовольствие чтением стихов, пением песен, чтением сказок и игрой на фортепиано. И не важно, к какой семье вы принадлежите, главное, что вы хороший и добрый человек, поверьте, я это чувствую сердцем.

— Когда же ваше сердце это почувствовало впервые? — внимательно глядя мне в глаза, с улыбкой поинтересовалась девушка.

— Впервые — на стрельбах, соприкоснувшись с вами. А потом на яхте и в лодочном сарае. Вы так крепко обхватили меня за шею, наши лица находились так близко, что я только усилием воли заставил себя отстраниться от вас. Извините за бестактность, которую скажу, но я вас там чуть не поцеловал, стараясь избавить от страха.

— Как жаль, что я была тогда не в лучшем состоянии, и не смогла увидеть все ваши намерения.

— Анастасия Станиславовна, расскажите о своей учебе в институте, о себе, мне очень интересно — попросил я, стараясь сменить тему беседы, так как чувствовал, что могу зайти далеко в своих рассуждениях, и, набравшись смелости, поцеловать девушку.

— Что рассказывать? Выбор учебного заведения за меня сделала мать. Мои старшие сестры, учились в Москве, стали математиками, учителями языка и литературы. Самая старшая сестра — Людмила, постоянно находится рядом с императрицей, перенимает опыт управления государством, ведь ей предстоит наследовать трон. На декабрь этого года запланирована ее свадьба. Возьмет себе в мужья молодого человека — Григория, из баронского рода Кружилиных, живущего в Сибири.

Варвара и Дарья, тоже невесты на выданье, но мать и отец пока не определились, с кем бы хотели породниться. За границу сестры выходить замуж категорически отказываются.

Брат Сергей, окончил морское училище и отправился служить в Заокеанскую Америку. Вырос в чине, занял должность заместителя командующего военно-морской базой. Кстати, жену себе подобрал из местных. Не в смысле из коренного населения, а из переселенцев. Родители Амалии родом из Франции.

Мне же мать наказала стать хорошим хирургом, чтобы я могла приносить людям пользу. Учиться мне нравится, особенно осознавая, что в будущем мои знания будут полезны. Попав в стены института, я познакомилась с вашей сестрой, а чуть позже с вашими родителями. Они мне понравились.

Когда началась война, мы с Тамарой планировали поступить в какой-нибудь госпиталь сестрами милосердия, чтобы помогать раненым. Однако ваша матушка смогла нас убедить, что больше пользы от нас будет, когда мы закончим полноценное обучение. И, знаете, Ирина Анатольевна не взывала к нашей совести, не говорила каких-то громких речей, она просто рассказала несколько давних историй. Тогда тоже была война с турками, и она сама намеревалась поступить на службу в госпиталь. Но умные люди ей подсказали иное направление деятельности. Ваша матушка занялась благотворительностью и сбором пожертвований для нужд госпиталей. Благодаря ее усилиям, госпитали Москвы недостатка в лекарствах и медицинских инструментах не испытывали.

— Да, моя мама умеет быть убедительной.

— И Василий Михайлович ей под стать. Это он убедил меня приехать в Алушту. У нас в институте возникла пауза в занятиях и я не знала чем себя занять целую неделю, если честно, пауза, кстати, от наук голова пухнет. Ехать в Москву у меня желания нет. Что я там буду делать? За многие годы отсутствия родительский дом стал для меня чужим.

— Извините, за бестактный вопрос. Что стало причиной случившегося?