Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников

На нашей торжественной встрече с папой Франциском присутствовало море сановников. Была проведена телеконференция с детьми по всему миру. В переполненном зале все искали внимания папы, но он сосредоточился только на детях. Его неподдельный интерес к каждому ребенку проникал в самое сердце. К тому моменту, когда подошла моя очередь поговорить и сфотографироваться с папой, я был переполнен эмоциями. Когда папа Франциск посмотрел мне в глаза, я почувствовал, что он коснулся моей души. Он наклонился, чтобы поцеловать меня в щеку, и я не удержался от слез. Потом я поцеловал его руку и сказал, как люблю его.

В марте я снова уехал, теперь на церемонию награждения в Дубай. Мысль о том, что я буду в одном зале с лучшими учителями и вершителями перемен, не только приводила меня в трепет. Я заранее посмотрел видео каждого финалиста и узнал о невероятной работе, проделанной в классах Вьетнама, Гаити, сельской Америки и других отдаленных частей света. Я болел за всех финалистов, а не за себя. Я никогда не участвовал в соревновании, но всегда был членом команды. Идея и предпосылка «Мировой премии учителя» состояла в том, что УЧИТЕЛЬ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ, и она была мне близка и дорога. Это было движение, к которому я хотел присоединиться.

Викас Пота, генеральный директор Фонда Varkey, помог мне осознать более серьезную цель этой инициативы. «Лучший способ обеспечить качественным образованием каждого ребенка – поставить в каждый класс превосходного учителя. Но сегодня мы испытываем кризис. По всему миру, нигде и никто не хочет становиться учителем. Везде сталкиваются с проблемой учительского персонала. Мы надеемся изменить эту ситуацию, показывая чудеса, которые происходят в классах», – сказал он. Пота призывал молодых людей найти свой путь в образовании.

Комитет по присуждению премии увидел такое чудо в моем классе. Пота был так заинтригован Зеленой Машиной из Бронкса, что приехал лично посмотреть на нее. «Вот ты где работаешь – в Нью-Йорке, одном из самых главных городов мира. Но твоя школа такая неблагополучная, бедная и изолированная, что может с тем же успехом находиться в Сомали, – сказал он мне. – Разница огромная. Но ты здесь по собственному выбору и вкладываешь столько заразительной энергии, чтобы изменить жизнь детей».

Услышать такую оценку было потрясением. Сомали? Неужели похоже? Я не мог поспорить с цифрами, характеризующими наш район. Если вы выросли в Южном Бронксе, то автоматически попадали в группу риска по хроническим заболеваниям и даже по сокращенной продолжительности жизни. Когда посторонний с первого взгляда замечает это неравенство, это значит, что я должен приложить еще больше сил, чтобы изменить ситуацию.

Я был подавлен этими словами, но еще больший шок испытал на встрече с коллегами в Дубае. Одной из задач «Мировой премии учителя» было укрепление сотрудничества между уважаемыми педагогами. «Мы хотим создать мировое сообщество, в котором бы объединились самые лучшие учителя мира, – объяснял Пота. – Как нам создать систему из всего, что вы знаете? Как сделать ваши стратегии и ресурсы доступными каждому учителю в мире? Нам не нужно чествовать героев-одиночек. Мы хотим тиражировать лучшие учительские приемы».

Тиражирование. Воспроизводимость. Создание сообщества. Сети и объединения. Все, что я знал о «Мировой премии учителя», вызывало во мне горячее желание отправиться домой и заняться Зеленой Машиной.

Как только я вернулся в Бронкс, я пожертвовал все 25 тысяч долларов призовых денег, которые мне вручили как одному из 10 финалистов на организацию Центра Национального Здоровья, Благополучия и Обучения, о котором грезил многие месяцы. Я дополнил бюджет продажей футболок, общественным сбором средств и другими методами, приносящими небольшой, но верный доход.

В районе побогаче для подобной кампании по сбору средств потребовался бы один вечер. Но не здесь, в Клермонт Виллидже. Для нас каждый шаг вперед означал рабочие перчатки, наколенники и грязь.

Майским утром 2016 года наша команда четырех– и пятиклассников была готова действовать. Настало ее время. В фартуках с логотипом Зеленой Машины из Бронкса, галстуках-бабочках и соломенных шляпах 30 ребят учились приветствовать посетителей: «Добро пожаловать в Центр Национального Здоровья, Благополучия и Обучения ОШ 55!» Меньше чем через час им предстояло встретить зрителей, участников, знаменитых фотографов и создателей различных блюд на церемонии открытия в нашем современном зале площадью 20 на 10 метров. Подготовка заняла у нас 18 месяцев. Мы ожидали, что придет большая толпа.