Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников

Накануне мы с Лизеттой потратили целый день, придавая комнате последний лоск. В одном углу были представлены шесть наших Башенных садов, засаженных зеленым салатом и пряными травами. Мы испытали велотренажеры, которые показывали на приборной доске параметры тренировки в реальном времени, например, сожженные калории и полученную энергию, благодаря которой работали блендеры. Мы проверили передвижную кухню, где камеры располагались под особым углом, позволяющим наблюдать за работой повара на экране. Словно техническая команда НАСА, мы проводили последнюю проверку перед пуском ракеты, которая должна была стартовать, как только префект Бронкса Рубен Диаз-младший перережет зеленую ленточку.

Когда мы поздно вечером готовились закрыть класс, я бросил на него последний взгляд и подумал, как все начиналось. Полтора года назад это помещение было завалено от пола до потолка ненужным хламом, старыми энциклопедиями, сломанной мебелью, древними отчетами, ламповыми мониторами, дисковыми телефонами и так далее. Шесть месяцев назад мы с ребятами снова участвовали в программе TEDxManhattan. Мы рассказали, что можем изменить образ жизни, питания и обучения для этого и будущих поколений. Нас наградили бурными овациями, но никто не спешил вкладывать деньги. Уборка помещения потребовала сил всей моей семьи – Команды Ритцев – плюс волонтеров, бывших участников проекта Зеленой Машины, а также технического персонала здания, которым пришлось совершать бесконечные путешествия с четвертого этажа на первый и обратно в жаркий летний день.

Очистив комнату, мы отодрали старую штукатурку и сняли линолеум до цементного пола, который отремонтировали рабочие в респираторах. Команда электриков сделала новую проводку, скрытую в стенах, и проложила выделенную линию интернета, а водопроводчики заново провели все трубы. Пол покрыли зеленой плиткой. Только когда был закончен ремонт, мы могли привезти сюда удобную школьную мебель, интерактивную доску с мультимедийной установкой и шкафы, где хранились наглядные пособия для научных экспериментов и уроков кулинарии. Все это я подбирал сам, опираясь на свой опыт и исследования в области эффективной образовательной среды.

Мы не успели собрать мебель, а наш центр уже привлек к себе внимание. Государственное телевидение прослышало о нас и организовало съемки специальной программы для американских выпускников. Здесь были продемонстрированы некоторые решения с участием местной общественности для привлечения молодежи к получению аттестатов об окончании школы. Съемочной группе пришлось спотыкаться на деревянном полу, потому что ремонт продолжался. Сверкающие зеленые плитки появились у нас только спустя несколько недель. Национальное общественное радио сделало о нас целую передачу. Из радиоприемников звучали голоса наших ребят, скандирующих: «Ботаники! Ботаники! Ботаники!»

В день открытия посетители начали прибывать намного раньше назначенного времени; мы едва успели раскатать зеленый ковер и повесить приветственный постер. Мои ученики, ответственные за встречу гостей, явились пораньше и вежливо здоровались со всеми, кто вставал на зеленый ковер, чтобы сфотографироваться. «Простите, у вас есть визитная карточка?» – спрашивала девочка по имени Эланни. В ее обязанности входил сбор контактной информации. Гора карточек быстро росла, сохраняя для нас сведения о будущих партнерах, людях из делового мира, правительства и некоммерческих организаций.

К моменту прибытия председателя комитета по образованию штата Нью-Йорк, доктора Бетти Роса и ее коллег, в помещении царило оживление. Ученики демонстрировали обучающее оборудование. Дети приглашали взрослых поучаствовать в гонках на велотренажерах, которые крутили блендеры, взбивающие фруктовые коктейли. Неподалеку хозяева, представители Зеленой Машины из Бронкса, показывали гостям передвижную кухню, где молодой шеф-повар Роберто, обитатель нашего района, взбивал хумус с пряными травами из школьного комнатного сада. Другие ребята демонстрировали принцип работы Башенных садов.

Здесь нашлось дело и для политиков, в том числе для префекта Бронкса, Рубена Диаза-младшего, который выразил особое уважение председателю нашего школьного совета. Девушка просияла, когда префект назвал ее «Мадам президент». Он и директор Торрес, друзья детства, стремились к возрождению Бронкса. Местный депутат комитета Нью-Йорка Ванесса Гибсон и член законодательного собрания города Майкл Блейк были рады присоединиться к нам, хотя они часто посещали нашу школу и раньше.