Невозможное возможно! Как растения помогли учителю из Бронкса сотворить чудо из своих учеников

Когда мы высыпали из микроавтобусов со всем своим багажом, я увидел, как у ребят округлились глаза от удивления. Носильщиков в униформе и помпезный холл они встречали разве что в голливудских фильмах. Некоторые никогда не видели, чтобы пол был покрыт ковром, не говоря уже обо всех этих канделябрах и сервированных чайных столиках. Лизетта, которая очень хотела, чтобы дети показали себя с лучшей стороны, сказала им, что в фонтанах и распылителях спрятаны видеокамеры. Естественно, ей безоговорочно поверили.

Я не сводил глаз с одного из самых младших учеников. Несколько месяцев назад на общественном мероприятии, где мы продавали футболки с логотипом Зеленой Машины из Бронкса, Энрике сбежал с вырученными деньгами. Десятилетний воришка вынес контрабандой 1000 долларов, запихав их внутрь мягкой игрушки. Это был умный, но ненадежный план. Когда я ранним утром появился на пороге его дома и сообщил о своих подозрениях, он сказал, что ему нужны деньги на конфеты и комиксы. Вспоминая свои детские проделки в компании Маленьких Негодяев, я решил дать Энрике второй шанс. Как можно было выгнать 10-летнего ребенка? С того момента он вел себя как образцовый гражданин и теперь собирался посетить Белый дом.

На следующее утро шеф-повар Йоссес встретил нас перед воротами Белого дома. Одетый в ослепительно белый поварской костюм с монограммой Белого дома, он провел для нас эксклюзивную экскурсию. Он показывал нам свои любимые уголки и сокровища, спрятанные в доме и в саду. Даже после почти десяти лет работы здесь – сначала на президента Джорджа Буша, потом на президента Обаму – Йоссес ничего не принимал как должное.

«Сегодня вам выпал шанс увидеть, как делается американская история. Я всегда чувствовал, что нахожусь в привилегированном положении, потому что работаю там, где все начинается. Здесь сосредоточена слава всей страны, – говорил Йоссес завороженным ученикам. – Люди, которые научились всему сами, создали наш государственный строй».

Ученики были в полном восторге от экскурсии – мы даже краем глаза увидели огород и пасеку, – но когда мы прибыли на кухню, они оживились по-настоящему. Все вокруг казалось таким маленьким. Мы не могли вообразить, что бесчисленные блюда для официальных обедов готовят в таком тесном пространстве.

У моих учеников возникло множество вопросов, особенно у тех, кто был постарше и изучал кулинарию в школе «Диких Котов».

Эти ребята сами мечтали стать поварами, поэтому они расспрашивали персонал обо всем, начиная от приготовления идеального торта до оценки количества продуктов, необходимых, чтобы накормить целую толпу народа.

Им хотелось узнать все о работе Йоссеса, особенно о том времени, когда он командовал лучшим рестораном Нью-Йорка. Шеф-повар нашел время ответить на все вопросы, и очень подробно. Вскоре ученики уже называли Йоссеса Шеф Билл – они стали лучшими друзьями.

Самым большим потрясением для ребят было открытие, что очень многие, похожие на них, работают в Белом доме.

«Как они получили эту работу?» – поинтересовался Энрике.

«Они подали заявление!» – просто сказал Шеф Билл.

Такой доброжелательный и терпеливый с моими учениками, Шеф Билл также преподал нам краткий урок поведения на рабочем месте. Он показал нам кондитерскую, специальное помещение, где его ассистенты готовили пряники в виде Белого дома для предстоящих праздников. Эти пряники, как и некоторые другие праздничные украшения, делались заранее. Как только прибыл шеф, помощники обратились к нему с вопросами. Было видно, что Йоссес пользуется огромным уважением своих сотрудников, как генерал на поле боя. Он выглядел словно Джордж Вашингтон, форсирующий реку Делавэр. Я заметил, как некоторые ученики внимательно наблюдали за взаимодействием персонала, возможно, воображая себя в роли шеф-повара.

Когда закончилась эта фантастическая экскурсия, никто не хотел уходить. Мы пригласили Шефа Билла к нам в Южный Бронкс. «Может быть, я и приеду», – сказал он с улыбкой. Никто из нас не подозревал, чем закончится это приглашение.

Через несколько месяцев Йоссес направлялся на Манхэттен, чтобы провести мастер-класс на солидном популярном мероприятии «Вкусы Мира», спонсируемом «Нью-Йорк таймс». В конференц-центр Джейкоба Джевитса выстроилась очередь из десятков тысяч посетителей. Многие пришли с детьми, чтобы узнать о модных веяниях в кулинарии и попробовать еду со всех уголков земного шара.

Участие в выставке «Вкусы Мира» ознаменовало поворот в карьере Йоссеса. Он заявил, что покидает Белый дом, чтобы создать собственную организацию. Человек, которого президент Обама называл Тортодел, отложил свой венчик, как написала об этом «Нью-Йорк таймс», чтобы пропагандировать здоровое питание. Его целью было оздоровление и борьба с ожирением у молодых американцев.

«Найдутся ли у тебя ученики, которые захотели бы готовить со мной на выставке?» – спросил меня Йоссес по телефону. Я представил, как он улыбается в ожидании моего ответа.