Невозможность второго рода. Невероятные поиски новой формы вещества

Валерий тогда также предупредил, что нам нужно будет покинуть Корякское нагорье после первой недели августа, иначе может стать слишком холодно. И снова его совет оказался точным, а я еще раз поблагодарил наших выдающихся российских коллег.

Я надеялся, что остаток пути до Анадыря мы пройдем на максимальной скорости, но ночной дождь решил иначе. Тундра превратилась в илистое болото, сделав для Виктора с Богданом быстрое движение вперед затруднительным, если не вовсе невозможным. Я вспомнил, как был поражен и устрашен, впервые поднявшись на борт одной из их огромных машин. Моим первым впечатлением было ощущение, что чудовища непобедимы. Теперь я знал, насколько в действительности они уязвимы посреди враждебного ландшафта. Прошло еще двенадцать изнурительных часов медленной, осторожной езды, прежде чем Анадырь наконец появился в поле зрения.

Как только мы увидели вдалеке город, над горами появилась великолепная радуга, придавшая волшебства последним нескольким километрам нашего трудного пути. Я глубоко вздохнул, глядя на изумительный пейзаж со своего привычного переднего сиденья в синем левиафане. Когда мы въехали в город и полевая часть нашей экспедиции благополучно завершилась, я почувствовал глубокое облегчение.

Анадырь, 7 августа 2011 года

На следующее утро после завтрака мы вернулись к работе и собрались на напряженную научную встречу, чтобы оценить все, что удалось узнать. Крис Андроникос начал с того, что представил множество детальных сведений, которые они с Майком собрали о различных типах пород и образований в долине и горах, окружающих Лиственитовый ручей. На меня произвело огромное впечатление то, как много они смогли сделать.

Крис закончил презентацию, изложив свои основные выводы.

Во-первых, теперь он мог с уверенностью подтвердить, что сине-зеленая глина, в которой был найден флорентийский образец, связана с ледником, покрывавшим этот регион 8000 лет назад, ближе к концу последней ледниковой эпохи. Кроме того, не было найдено никаких признаков необычной геологической активности, которая могла бы свидетельствовать о суперплюме, выносившем материал глубоко из-под поверхности. Он закончил тем, что на основании данных полевых исследований все возможные альтернативы метеоритной теории можно смело похоронить.

Крис с самого начала скептически относился к метеоритной теории и по своему характеру с большой осторожностью делал какие-либо твердые выводы. Тот факт, что теперь он не мог найти правдоподобной альтернативы нашей гипотезе, имел для меня большое значение. Окинув комнату взглядом, я увидел, что все согласно кивают. Это был метеорит.

Я не знал Криса лично до того, как пригласил в экспедицию, и в основном полагался на рекомендацию его бывшего принстонского научного руководителя Линкольна Холлистера. Проведя с Крисом две недели в полевых условиях, я пришел к выводу, что он великолепный ученый, с особым талантом к изобретению правдоподобных геологических сценариев для объяснения множества явлений. Решение добавить его в нашу команду окупилось сторицей.

Когда Крис закончил свою презентацию, наступила очередь Гленна и Луки сообщить о результатах наших раскопок, шлихования и лабораторных исследований. Мы скачали все сделанные ими фотографии самых “интересных” зерен на iPad, который пустили по кругу, чтобы дать всем возможность внимательно рассмотреть изображения. Зерна, пронумерованные от 1 до 120, имели размер от долей миллиметра до нескольких миллиметров.

Следующие два часа Гленн рассказывал по порядку о каждом из этих зерен, обсуждая их потенциальную значимость. По контрасту с оптимистичным энтузиазмом, который возник в ходе презентации Криса, два часа, проведенные с Гленном за подробным отсмотром и обсуждением изображений 120 образцов, вернули всех с небес на землю.

В заключение Гленн сообщил, что, по его мнению, ни одно из обнаруженных в поле зерен не похоже на оригинальный образец из Флоренции.

Все в комнате притихли. Я знал, что Гленн склонен в своих заключениях к пессимизму или по крайней мере консерватизму. В его высказываниях не было и намека на, так сказать, врачебный такт. Никто в команде не удивился его отчету, поскольку никто не питал больших надежд найти новые фрагменты метеорита. Но все равно тяжело было слышать столь прямолинейно изложенные плохие новости. Настроение у всех резко упало.

Я призвал всех сделать ставки. Каковы наши шансы? С какой вероятностью во всем материале, который мы везем с собой с Лиственитового, найдется хотя бы одно зерно природного квазикристалла?