Невозвращенцы

— Да как вы смеете, я Хальдис Сотидоттир клана Хельгисонар, дочь ярла Соти сына Свейна. Как вы смеете меня рабыней клянуть? — гневно отшила Хальдис пьяных.

Но к ее удивлению хамы вовсе не испугались, и не убежали в ужасе от имени ее отца. Наоборот, они еще больше обрадовались. Теперь все лица у них были похожи как у братьев: сквозь бороды проглядывали в оскале желтые зубы.

— Клянусь молотом Тора, боги милостивы к нам… — сказал державший в руках копье Дюри. — Ярл будет очень доволен…

— Да ты не волнуйся, девка. Ты уже с завтрашнего утра можешь считать себя сиротой, Ярл Кетиль Хильдирсон, младший брат старейшины всего нашего клана, избавит тебя от отца, если уже не избавил. Клан Бьярнарсонар не будет больше сносить оскорбления от хилого клана Хельгисонар…

— А ты, рабыня, взятая на меч, будешь ухаживать за овцами и рожать мужчин нашему клану.

— Может даже мне, — откликнулся чуть более трезвый Арнльот.

— Или мне…

От этих слов Хальдис побледнела и бросилась в сторону длинного дома, но тут же была поймана в объятья Дюри.

— Ты смотри, она пряма не может дождаться этого славного момента, — рассмеялись викинги.

— Ты подожди немного, Хальдис. Была бы девкой простой, то уже бы сейчас… А так — потерпи… — заржал Арнльот.

— Эй, отстаньте от нее, — сказал Александр, но на его слова никто внимание не обратил — мало ли что там болтает раб.

— Ну что, красавица, пойдем?

— Я сказал, оставьте ее, — громче сказал Александр.

— О! Ты смотри! Трелль хочет умереть свободным, — наигранно удивился Арнльот и не спеша подошел к Александру, жестко взял его левой рукой за подбородок, прижал голову к двери хозяйского дома, и долгим взглядом посмотрел ему прямо в глаза. Потом улыбнулся, даже по-доброму как-то, и со всей силы ударил правым кулаком в живот. Александр от боли сложился и упал на землю, судорожно пытаясь пропихнуть хоть глоток воздуха в свои сведенные судорогой боли внутренности.

Викинг постоял над ним, посмеялся и сквозь смех сказал:

— Нет, трель попался умный. Он все еще хочет пожить рабом.

— Пойдем, красавица, — и гости, прихватив дочку ярла, повернулись к Александру спиной и пошли по направлению к длинному дому.

Александр в это время совладал с собой и смог вдохнуть немного воздуха. Судорожно сжимающиеся руки нащупали первый попавшийся камень и сиплым шепотом «Я сказал, стойте!», произнесенным по-русски, швырнули камень в викингов. Викинги были опытными воинами и привычно находились настороже. Услышав шепот они рефлекторно развернулись увидели летящий камень и быстро среагировали. Но их слегка подвела привычка. Сначала все сделали рефлекторное движение левой рукой, поднимая воображаемый щит для защиты, а потом уже до мозга дошло, что щита нет и викинг, в которого летел камень, дернул головой, уводя ее траектории полета камня. Но именно этого мгновения не хватило и летящий камень чиркнул того по лбу, оставив за собой очень медленно набухающую кровью царапину.

Все застыли, внимательно смотря на лоб своего товарища. Вот капля набухла и Арнльот, который по странному стечению обстоятельств, наверное как самый трезвый, получил эту рану, резко дернул головой. Капля крови слетела со лба и упала на каменистую землю. И тут случилось то, что Александр не ожидал: все четверо радостно и весело засмеялись, а Хальдис прикусила губу и с болью посмотрела на трелля. В ее глазах читалась только одно: «Что же ты наделал?».

— Руда![71]

— Руда! Он пролил!

— Руда окропила эту землю!

— Боги теперь на нашей стороне!

— Кетиль будет нами очень доволен! Мы сделали не просто, что могли, мы сделали вообще все!

— Теперь осталось только дорезать вероломных хозяев, которые пролили кровь своих гостей, и все…

— Дюри, приколи раба — он нам очень помог и заслужил быструю смерть… — приказал Арнльот воину с копьем, державшим девушку.

— Нееет! — закричала Хальдис и дернувшись ударила локтем по руке Дюри, собиравшегося метнуть копье.

— От, тварь, — разозлился Дюри и ударил девушку по лицу свободной рукой.

Та отлетела на пару шагов и ударилась о землю с тихим стоном. Александр, сидя на земле, дернулся в след за ней и это движение спасло ему жизнь. Опытная рука сильно метнула копье, целясь в горло трелля, но неожиданное движение Александра сбило прицел. Копье всего лишь насквозь пробило ему туловище справа между шеей и плечом, намертво пригвоздив того к двери дома. Последнее, что запомнил Александр, это слова Арнльота: «…Добей его и пойдем…», картину торчавшего из его груди копья и кровь, железистый вкус своей крови на губах… А потом все заволокло красной мглой…