НЕВремя

Дворец находился неподалеку. Рядом стояла огромная очередь. Однако, воспользовавшись обаянием, группа путешественников смогла протиснуться внутрь. Чем дальше в прошлое они переходили, тем более необычной казалась их одежда для местных жителей. Это играло им на руку.

Двери распахнулись, и их взору открылся очередной монаршеский зал. Правда, от обычных торжественных помещений он отличался какой-то дробностью. Перед троном было небольшое пространство для приглашенных гостей, но вот по бокам и за ним все место занимала какая-то мебель, заставленная разного вида вещами. От стеллажей, полных свитков и книг, до стола с миниатюрным вулканом, будто украденным со школьной научной выставки. Трон пустовал. А мужчина в богатых тканях с короной, в котором угадывался легендарный мудрец в этот самый момент сидел у окна и вдумчиво читал через линзу какие-то бумаги.

— Ой! Я думал пятиминутный перерыв еще не закончился — вскочил тот, — А я ведь даже не успел пообедать… Эх. С каким вопросом вы пожаловали ко мне?

— Мы — волхвы издалека…

— О, нет… — потрогал виски правитель, — Прошу, только не говорите этого.

— И желаем испытать Царя Соломона и его мудрость. — сказал с чувством Морт.

— Как знал. — расстроился тот.

— Я смотрю, тебе это нравится, да? — шепотом усмехнулась Рокси.

— Ты о чем?

— Ну, отыгрывать персонажей и прочее… Ты в этом хорош. Любишь ролевки?

— Не знаю, не пробовал… Хотя я в детстве занимался в театральном кружке, так что может это оттуда… — он замешкался, после чего встряхнул головой, возвращаясь к роли, — Не важно! Готов ли ты принять испытание?

— Не то, чтобы у меня есть выбор… — без особого энтузиазма кивнул тот.

— Что такое? Неужели вы не хотите?

— Нет, нет, что вы… Просто вы уже третьи на этой неделе. А мне ведь еще работой с населением надо заниматься, планированием экономики, внешней политики, понимаете? Дел то невпроворот. И везде нужно думать и думать и думать… Вот пару дней назад, например, ко мне пришли две женщины. А я совсем запыхался, думал о поездке в Филисттию. В общем, принесли ребенка и каждая претендует на звание его матери. Так я им как ляпну: «разрубите его надвое и возьмите по половине». И как думаете, что произошло?

— Ну, одна должно быть отказалась. — вспоминая старые притчи улыбнулся Морт, — Ее то вы и назвали настоящей матерью.

— Сразу видно, передо мной разумный человек. Но как бы не так! Эти дуры взяли и договорились, одна нож достала, другая линию нарисовала, чтобы все «по-честному» было. Ссорились кому ноги, кому голова достанется. Пришлось потом обеим объяснять, что все должно было быть не так. Что одна то хотя бы должна была отказаться, но нет же. Они то не виноваты, что с них возьмешь. Я просто формулировку выбрал плохую. Все потому, что слишком задумался о своем, да и выспаться не успел. Когда я в последний раз нормально спал, вообще? Пришлось ребенка на усыновление одному из стражников отдать… Не доверю же я воспитание одной из этих сумасшедших.

— Ох… Звучит как-то… печально.

— Да не то слово! Это все очень сильно давит, бывает, становлюсь раздражительным. Вот приходили ко мне два юноши, делили наследство их отца. У одного — две головы, у второго — одна. Не спрашивайте. Первый хотел, чтобы ему наследство по количеству голов досталось. Ну не хитрец ли? Ну не подлец? А у меня будто своих дел нет, чтобы этим заниматься. Настроение ни к черту было, ну я и плеснул тому в глаза, уксус кажется, тот заверещал. Наплел ему что-то о том, что раз он чувствует то, что с его второй головой происходит, то тело у него одно. Так что пусть половине наследства радуется. Притянуто за уши? Да. Но это все от нервов. А ведь люди с нормальными вопросами и не приходят.

— Понимаю…

— Да… Проблем много. Видели, наверное, очередь? Большая?

— Очень.

— Вот, дьявол! Ни дня спокойного. Как будто их там меньше и не становится. Все то людям не так, а сами решить свои проблемы не могут. Скоро ко мне будут приходить с вопросами о том, что им на ужин приготовить. И ведь простой ответ не устроит, им мудрость подавай. — царь тяжело вздохнул, — В общем, господа волхвы, загадки то я люблю… Я бы с радостью с вами пообщался, но мне бы слегка передохнуть.

Морту стало неловко и он решил перевести тему:

— Что вы читаете?

— Это то? А, так… Про демонов и духов всяких. Очень отвлекает, если честно. Хочется иногда совсем забыться, да нельзя.

— Понятно… А сами пишите?

— Я пробовал, но там как-то все очень скомкано выходит пока. Слишком я привык писать официально, со всеми этими бюрократическими нормами. Так что даже книга про мистику превращается в поименный перечень.

— Мы ненадолго вас оставим, нам нужно кое-что обсудить…

— Да, прошу.

Группа отошла в один из уголков и решила провести совещание.

— По-моему, он не готов сейчас играть в шарады. Да и, если честно, посмотрев на него, мне самому тоже расхотелось. Есть идеи?

— Может как-то поможем ему? — предложил Джонс, — Мне его немного жаль. Он совсем себя не жалеет.

— Ну да, но как? — он посмотрел на Санчеза в ожидании либо идиотской, либо просто странной идеи, которая скорее всего сработает.